平板機的崛起令PC廠商陷入困境，而超極本則帶來了一絲復興的曙光，但這類產品的初期表現未達預期，而且由于缺乏蘋果的品牌優(yōu)勢，PC廠商有可能再次展開價格戰(zhàn)。
自從iPad發(fā)布以來，以傳統筆記本為主打的PC廠商便開始探索各種收復失地的方法。正因如此，業(yè)界巨頭才紛紛與Intel合作開發(fā)超極本——這是一種輕至2磅(約合907克)的全新輕薄筆記本。他們希望借助這種新產品吸引iPad的擁躉，同時對抗蘋果MacBook Air。
對于這些已經習慣了微薄利潤的公司而言，這種售價在650至1600美元的新產品將為他們帶來更為豐厚的收益。電腦制造商希望超極本的低價能夠為他們帶來MacBook Air所不具備的優(yōu)勢，并希望借助Windows操作系統和物理鍵盤在商務市場戰(zhàn)勝iPad。“這款產品是PC廠商的必爭之地，”巴克萊資本駐香港董事總經理楊應超說，“他們必須成功。”
但市場對該產品的反應卻令人失望，至少目前如此。首款超極本于2011年末上市，但據巴克萊測算，超極本今年第二季度僅占所有筆記本出貨量的5％，不到廠商預期的一半。市場研究公司IDC副總裁布萊恩·馬(Bryan Ma)說：“市場正在面臨諸多壓力，不僅來自平板機和智能手機，還來自疲軟的全球經濟。”
高成本的零部件導致很多產品的售價超過1000美元，對銷量構成了沖擊，尤以處理器為甚，僅這一個零件就占到超極本總成本的25％。
這也對PC廠商的股價造成了壓力。在亞洲，宏碁股價過去6個月的跌幅達到39％，而同期的臺灣電子指數跌幅僅為7％。聯想也下跌9％，東芝下跌19％。美國公司也未能幸免：戴爾下跌32％，惠普下跌34％。
當然，由于微軟Windows 8即將于10月發(fā)布，消費者和企業(yè)IT負責人都在推遲采購，導致整個PC行業(yè)陷入蕭條。盡管宏碁CEO王振堂曾在8月17日的電話會議上警告稱，“Windows 8不會帶來爆炸式增長”，但企業(yè)認為，這款系統有望吸引持觀望態(tài)度的潛在買家。
Intel亞太運營總監(jiān)大衛(wèi)·麥克勞斯基(David McCloskey)表示，等到企業(yè)推出更多型號，且供應商加大零部件供給后，超極本的銷量有望盡快提升。今年6月，Intel推出了新一代Ivy Bridge處理器，速度提升了20％。除此之外，該公司還成立了一只3億美元的基金，幫助供應商為超極本開發(fā)軟件、硬件和價格較低的材料。在談到超極本初期銷量增長較慢時，他說：“事實上，這是一場需要耗時多年的旅程。我們的意志很堅定。”
為了讓大眾市場接受超極本，下一步就要降低價格。戴爾最近增加了一款售價700美元的中端超極本。今年5月，聯想也發(fā)布了一款起價為720美元的超薄筆記本。聯想高級副總裁彼得·霍騰修斯(Peter Hortensius)預計，零部件價格成本降低導致的產品降價，將使超極本明年占到聯想筆記本銷量的25％至30％。
但降價也將給PC廠商帶來挑戰(zhàn)。蘋果之所以能夠享受豐厚的利潤，不僅是因為優(yōu)雅的設計和超高的性能，還因為備受推崇的品牌。這一點是其他廠商無法比擬的。亞洲廠商一直都在努力擺脫低價產品的束縛，但這一次卻有可能再陷其中。“大家都會展開價格競爭，”IDC的布萊恩·馬說，“他們不是蘋果。”
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