IBM通過超級(jí)計(jì)算機(jī)使用大數(shù)據(jù)來解決大問題

IBM喜歡大數(shù)據(jù)，獲取的越多，就越能向用戶銷售出更多的服務(wù)器、存儲(chǔ)和服務(wù)。但是由于IBM獲取的大數(shù)據(jù)容量已經(jīng)過大，導(dǎo)致這家公司的研發(fā)人員很難駕馭這些數(shù)據(jù)。

舉例來說，IBM位于硅谷阿爾馬登研究中心的專家勞拉·哈斯(Laura Haas)去年就曾詢問同事，她為什么不能使用更大的數(shù)據(jù)集。哈斯當(dāng)時(shí)就曾表示，單是準(zhǔn)備數(shù)據(jù)就花費(fèi)了他80%的時(shí)間。哈斯意識(shí)到，IBM研究時(shí)間被數(shù)據(jù)分析耗費(fèi)的越多，該公司的專家就會(huì)耗費(fèi)更多的時(shí)間和精力用于擴(kuò)展數(shù)據(jù)集，從而放緩研發(fā)的步伐。

很明顯，這種事情應(yīng)當(dāng)交付給專業(yè)的數(shù)據(jù)科學(xué)家來解決，但是這樣的循環(huán)只能讓情況變得更加糟糕。還有，它似乎有悖于大數(shù)據(jù)的常規(guī)，因?yàn)橐罁?jù)存儲(chǔ)能力的擴(kuò)展或是傳感器成本的下滑，大數(shù)據(jù)的價(jià)值并不受摩爾法則或是克來德法則(Kryder's Law，每10.5年硬盤驅(qū)動(dòng)器的信息密度就要增長1000倍，也就是說，每13個(gè)月存儲(chǔ)密度就要翻一番)支配。

當(dāng)然，大數(shù)據(jù)更適用于“麥特卡夫定律” (Metcalfe's Law)。該定律指出，網(wǎng)絡(luò)的價(jià)值等于網(wǎng)絡(luò)用戶數(shù)的平方數(shù);增加網(wǎng)絡(luò)和其他通訊技術(shù)的接入用戶數(shù)量，將獲得巨大效益。 對(duì)IBM的研發(fā)人員而言，情況也確實(shí)如此。為解決這一問題，IBM硅谷阿爾馬登研究中心在去年秋季推出了“加速發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)室”(Accelerated Discovery Lab)。這個(gè)實(shí)驗(yàn)室有著非常大、開放的空間，能夠裝配舒適的家具、白板以及許多的屏幕，更別提循環(huán)參與的項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)、系統(tǒng)管理員、訪問客戶、人類學(xué)家和IBM Watson超級(jí)計(jì)算機(jī)。正如這個(gè)實(shí)驗(yàn)室的名稱所暗示的那樣，它的目標(biāo)是使用多元化、鄰近、物理空間的最優(yōu)組合破解代碼。

目前擔(dān)任該實(shí)驗(yàn)室技術(shù)和運(yùn)營總監(jiān)的哈斯對(duì)此表示，“我們把它稱為哺育‘戰(zhàn)略意外發(fā)現(xiàn)。’這就如同是在淋浴時(shí)或飲水機(jī)旁找到靈感一樣。我們希望把人們聚集在足夠?qū)掗煹沫h(huán)境中，讓他們享受于此。通過利用房間的連接，數(shù)據(jù)的連接以及能夠掌握用戶正在做什么的能力，培育意外發(fā)現(xiàn)。”

加速發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)室的第一個(gè)項(xiàng)目是利用Watson超級(jí)計(jì)算機(jī)在新領(lǐng)域的自然語言處理能力，藥物研究則是首選。通過與貝勒醫(yī)學(xué)院計(jì)算機(jī)生物學(xué)家的合作，IBM的數(shù)據(jù)科學(xué)家開始在數(shù)以百萬計(jì)的論文、專利和臨床研究中采集數(shù)據(jù)，并最終把他們的注意力集中在了腦腫瘤抑制基因TP-53上。在幾個(gè)月之內(nèi)，研發(fā)團(tuán)隊(duì)就找到了四個(gè)候選產(chǎn)品。“加速發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)室”展露額和項(xiàng)目開發(fā)總監(jiān)杰夫·威爾瑟(Jeff Welser)表示，“通常找到一個(gè)產(chǎn)品就需要約一年的時(shí)間。”

這個(gè)速度確實(shí)已相當(dāng)快，但能否更快一點(diǎn)?該實(shí)驗(yàn)室的使命之一，便是對(duì)自有空間的研究假設(shè)。哈斯表示，“我們當(dāng)前嘗試在項(xiàng)目開始就記錄下來，看看這些白板和顯示屏能否會(huì)獲得明顯的成效。”

雖然IBM當(dāng)前還沒有計(jì)劃在其它研發(fā)中心建造類似的實(shí)驗(yàn)室，但是哈斯希望有朝一日能夠開發(fā)出一款軟件工具，幫助公司管理自有資源。