可穿戴設(shè)備市場：新技術(shù)WiFi Aware將要取代藍(lán)牙？

 在可穿戴市場，一直都是采用藍(lán)牙進(jìn)行通訊。可穿戴設(shè)備為了做到便攜小巧，就要在電池上做出讓步，因此就必須使用低功耗的通訊傳輸手段。相比傳統(tǒng)的wifi技術(shù)，藍(lán)牙就當(dāng)仁不讓地占據(jù)了可穿戴設(shè)備的通信的位置。然而，近日國際Wi-Fi聯(lián)盟發(fā)布了全新的Wi-Fi Aware技術(shù)。這種全新的技術(shù)采用P2P傳輸模式，不需要經(jīng)由Wi-Fi核心網(wǎng)路即可實現(xiàn)裝置間常時連結(jié)，因此就能降低WiFi的標(biāo)準(zhǔn)功耗，進(jìn)而滿足穿戴裝置設(shè)計需求，也許能夠替代藍(lán)牙作為可穿戴設(shè)備的傳輸新途徑。

Wi-Fi Aware強勢進(jìn)軍穿戴式裝置設(shè)計戰(zhàn)場。無線區(qū)域網(wǎng)路聯(lián)盟(Wi-Fi Alliance)日前推出Wi-Fi Aware認(rèn)證計畫，引領(lǐng)Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)朝低功耗點對點(P2P)連線，并可結(jié)合裝置對裝置(D2D)、鄰近感知(Neighbor Awareness)應(yīng)用的全新發(fā)展局面。隨著Wi-Fi Aware克服既有標(biāo)準(zhǔn)功耗過高的天險，Wi-Fi擴(kuò)大搶進(jìn)穿戴市場將指日可待，可望瓜分藍(lán)牙智慧(Bluetooth Smart)的市占版圖。

Wi-Fi聯(lián)盟市場行銷副總裁Kelly Davis-Felner表示，Wi-Fi Aware透過使用者周遭環(huán)境提供即時、動態(tài)的感知服務(wù)并強化使用者體驗。

毋須仰賴GPS/互聯(lián)網(wǎng)Wi-Fi Aware震撼登場

Wi-Fi聯(lián)盟市場行銷副總裁Kelly Davis-Felner表示，新一代Wi-Fi Aware標(biāo)準(zhǔn)可使裝置在沒有連接Wi-Fi接取裝置，或閘道器的情況下，也可以即時探索鄰近其他Wi-Fi設(shè)備、應(yīng)用程式，以及相關(guān)資訊。針對此一顛覆性Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)，該聯(lián)盟已于2015年6月正式推行Wi-Fi Aware認(rèn)證計畫，可驗證各家廠商的Wi-Fi解決方案是否具有高效能與探索鄰近服務(wù)特性。

由于Wi-Fi Aware在建立連接之前即可發(fā)送并接收少量資訊來促成設(shè)備之間的雙向溝通，而且在毋須連結(jié)互聯(lián)網(wǎng)前提下，該功能可協(xié)助用戶發(fā)現(xiàn)周邊資訊與設(shè)備，因而能全方位滿足穿戴裝置設(shè)計要求，市場滲透率將逐漸攀升。

2012∼2019年Wi-Fi裝置出貨量分析

Davis-Felner認(rèn)為，Wi-Fi Aware生態(tài)系統(tǒng)日漸成熟后，更可為智慧手表/眼鏡引進(jìn)更多鄰近服務(wù)應(yīng)用創(chuàng)意。往后作業(yè)系統(tǒng)提供支援，應(yīng)用程式開發(fā)者將可借助Wi-Fi Aware優(yōu)勢，創(chuàng)造全新使用體驗并加快行動與社交服務(wù)市場發(fā)展。

以往鄰近技術(shù)其實不是憑藉“鄰近感知”，而是依賴位置資訊(GPS或社群網(wǎng)站打卡紀(jì)錄)，資料須先傳輸?shù)皆贫?，其他使用者才能得到相關(guān)資訊，這樣不但沒有立即性，當(dāng)下也無法知道是否有朋友在附近。對此，Davis-Felner分析，Wi-Fi Aware創(chuàng)造更直接、實用的情境感知功能，為個人化應(yīng)用程式提供持續(xù)掃描周圍資訊、預(yù)測行動、發(fā)送服務(wù)通知，以及選擇喜好通知功能。

其以P2P架構(gòu)連結(jié)，不必借助蜂巢式網(wǎng)路(Cellular Network)、Wi-Fi或GPS連線來傳輸訊號，并可在一般Wi-Fi網(wǎng)路范圍內(nèi)使用，即時切換至Wi-Fi Direct、802.11n/ac等高速傳輸模式;換句話說，這項技術(shù)提供一個在室內(nèi)或是在訊號密集環(huán)境中，都能發(fā)揮功效的情境感知解決方案。

打破藍(lán)牙一枝獨秀態(tài)勢Wi-Fi Aware進(jìn)軍穿戴

隨著Wi-Fi Aware靠攏P2P連線形式，并加入更多D2D設(shè)計元素，Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)可望在物聯(lián)網(wǎng)浪潮下持續(xù)發(fā)揚光大，攻進(jìn)各種應(yīng)用新藍(lán)海，包括零售業(yè)Beacon、行動廣告、游戲搜索和室內(nèi)定位等，以及一直看得到卻吃不到的穿戴裝置應(yīng)用商機。

值得注意的是，功耗問題一直是阻擋Wi-Fi進(jìn)入智慧手環(huán)/手表和眼鏡等應(yīng)用領(lǐng)域的天險，隨著Wi-Fi Aware標(biāo)準(zhǔn)問世，且傳輸耗電量已與一般P2P通訊技術(shù)相當(dāng)，Wi-Fi將可順利進(jìn)軍穿戴應(yīng)用，瓜分先行的Bluetooth Smart市占版圖。

Davis-Felner指出，截至目前已有英特爾(Intel)、聯(lián)發(fā)科、瑞昱、博通(Broadcom)和邁威爾(Marvell)等五家無線晶片大廠的產(chǎn)品通過Wi-Fi Aware認(rèn)證;系統(tǒng)端設(shè)計驗證也正如火如荼展開，預(yù)計今年底到明年國際消費電子展(CES)期間，手機、平板等終端產(chǎn)品將率先出爐。

至于穿戴市場將是Wi-Fi下一個發(fā)展契機，除上述大廠外，瑞芯微等中國大陸晶片商亦積極投入研發(fā)，并都看好Wi-Fi Aware結(jié)合802.11b或802.11ah等低功耗Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)的解決方案。Davis-Felner強調(diào)，這顯示W(wǎng)i-Fi全方位的連線支援能力，以及歷久彌新的技術(shù)價值，可望補足藍(lán)牙在影音傳輸、IP網(wǎng)路設(shè)計方面的不足。

Wi-Fi Aware有幾項重大改變，因而達(dá)成低功耗聯(lián)網(wǎng)。首先是新的媒體存取控制(MAC)層協(xié)定，以極低耗能常時監(jiān)聽網(wǎng)路范圍內(nèi)的裝置，并支援位置資訊、感測器讀數(shù)等少量雙向資料傳輸。其次，該標(biāo)準(zhǔn)強化裝置同步和軟體存取點(SoftAP)機制，可將操作在同頻率的裝置組成一個群體網(wǎng)路，直接進(jìn)行D2D通訊。

Wi-Fi Aware與802.11a/b/g/n/ac等業(yè)界熟知的Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)采用相同底層架構(gòu)，所以也能運行于2.4GHz、5GHz頻段，隨時提供鄰近聯(lián)網(wǎng)感知服務(wù);一旦有大量數(shù)據(jù)需求再切換成Wi-Fi Direct或其他傳統(tǒng)Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)模式，兼收低功耗與高頻寬連線效益。Davis-Felner透露，Wi-Fi Aware下一步將朝Sub-GHz、60GHz頻率發(fā)展，進(jìn)而支援802.11ah、802.11ad標(biāo)準(zhǔn)，再度擴(kuò)張應(yīng)用版圖。

相信Wi-Fi Aware的出現(xiàn)，勢必會撼動藍(lán)牙在可穿戴領(lǐng)域的地位。開發(fā)者們也會有更多的選擇在進(jìn)行可穿戴設(shè)備開發(fā)時候。