谷歌機(jī)器人部門(mén)并入X部門(mén) 前諾基亞高管負(fù)責(zé)

 自從2014年谷歌機(jī)器人部門(mén)主管突然離職以來(lái)，該部門(mén)就一直存在士氣低落和領(lǐng)導(dǎo)缺位的問(wèn)題?，F(xiàn)在，Alphabet的出現(xiàn)掃除了一切陰云。

Alphabet是谷歌成立的一家全新的控股公司，在過(guò)去兩個(gè)月中，它重新改組了機(jī)器人部門(mén)，將其從谷歌內(nèi)部獨(dú)立的部門(mén)轉(zhuǎn)變成了X研究部門(mén)的其中一個(gè)項(xiàng)目。Alphabet公司還聘用科技行業(yè)元老漢斯·彼得·布朗德莫(Hans Peter Brondmo)幫忙負(fù)責(zé)管理方面的事務(wù)。布朗德莫曾供職于諾基亞公司。

谷歌X研發(fā)部門(mén)發(fā)言人考特尼·霍尼(Courtney Hohne)證實(shí)了這一變化，但拒絕提供更多詳情。

谷歌機(jī)器人部門(mén)的重組是X部門(mén)的最新舉措之一。X部門(mén)曾被叫做Google X，現(xiàn)在隨著Alphabet重組，它重新更改了名稱，并剛剛推出了新的徽標(biāo)。

很多公司，包括亞馬遜等科技公司以及汽車(chē)制造商，均對(duì)機(jī)器人表現(xiàn)出了濃厚的興趣。

“從工業(yè)生產(chǎn)到無(wú)人駕駛汽車(chē)到無(wú)人飛機(jī)到個(gè)人機(jī)器人助理到人工智能系統(tǒng)，一切領(lǐng)域似乎都在發(fā)生著變化。”斯坦福大學(xué)人工智能實(shí)驗(yàn)室的主管李飛飛(Fei-Fei Li)教授說(shuō)。

X部門(mén)有幾個(gè)項(xiàng)目已接近尾聲，它最近一直在忙于將它們分拆出來(lái)作為獨(dú)立的公司運(yùn)作。例如，生命科學(xué)項(xiàng)目現(xiàn)已取名為Verily。此外，X部門(mén)還聘請(qǐng)了一名汽車(chē)行業(yè)元老來(lái)領(lǐng)導(dǎo)其無(wú)人駕駛汽車(chē)業(yè)務(wù)(內(nèi)部人士稱之為Chauffeur)。X部門(mén)聲稱，Chauffeur是值得分拆出來(lái)獨(dú)立運(yùn)作的好項(xiàng)目。

但是，機(jī)器人業(yè)務(wù)反其道而行之，從一個(gè)專(zhuān)門(mén)的部門(mén)變成了X部門(mén)的一個(gè)項(xiàng)目，這既有個(gè)人的原因，又有務(wù)實(shí)的考量。機(jī)器人部門(mén)是由安迪·魯賓(Andy Rubin)在2013年一手締造的。魯賓還曾領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)發(fā)了現(xiàn)在廣為使用的Android操作系統(tǒng)。但是，在2014年，魯賓突然離職，創(chuàng)辦了一家科技孵化機(jī)構(gòu)，幫助年青的創(chuàng)業(yè)公司實(shí)現(xiàn)其創(chuàng)意。自從魯賓離職以來(lái)，機(jī)器人部門(mén)就一直處于群龍無(wú)首的狀態(tài)。

X部門(mén)現(xiàn)在由阿斯特羅·泰勒(Astro Teller)負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)，它在很多項(xiàng)目中均應(yīng)用了機(jī)器人的元素。例如無(wú)人駕駛汽車(chē)、用無(wú)人飛機(jī)送包裹的Project Wing項(xiàng)目以及用高空風(fēng)箏捕捉風(fēng)能的Makani項(xiàng)目。

因此在去年12月，機(jī)器人部門(mén)被改組并整合到了X部門(mén)。X部門(mén)發(fā)言人霍尼稱，該部門(mén)將首先審查各個(gè)不同的項(xiàng)目，然后重新調(diào)整它們的努力方向，集中力量解決具體的問(wèn)題。

X部門(mén)最近聘用的布朗德莫將幫助實(shí)現(xiàn)這一進(jìn)程。他當(dāng)過(guò)產(chǎn)品經(jīng)理。他畢業(yè)于麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室，領(lǐng)導(dǎo)過(guò)成功的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司，包括一家早期的數(shù)字視頻公司，一家互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)公司和社交網(wǎng)絡(luò)公司Plum。Plum公司后來(lái)于2009年被諾基亞收購(gòu)。在諾基亞，他又負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)了一個(gè)攝像機(jī)項(xiàng)目，該項(xiàng)目一直秘而不宣，最終在2014年被取締。

布朗德莫拒絕就此發(fā)表評(píng)論。

在創(chuàng)建機(jī)器人部門(mén)后，魯賓迅速開(kāi)始了收購(gòu)狂歡，收購(gòu)了很多富有潛力的公司，包括實(shí)驗(yàn)軍用機(jī)器人制造公司Boston Dynamics和日本東京大學(xué)的機(jī)器人專(zhuān)家精英部門(mén)Schaft。

機(jī)器人部門(mén)被內(nèi)部人士稱作Replicant，以致敬1982年的科幻片《銀翼殺手》(Blade Runner)。曾一度，它還考慮簽約為一家大型快遞公司提供機(jī)器人服務(wù)，幫助其卡車(chē)裝卸貨物。

雖然機(jī)器人部門(mén)收購(gòu)的這些公司均很有發(fā)展?jié)摿?，但是行業(yè)觀察家一時(shí)摸不著頭腦，搞不清楚魯賓的整體發(fā)展思路。“魯賓確實(shí)收購(gòu)了一些極具創(chuàng)新性的好公司，但是人們搞不清楚他究竟想如何整合這些公司。”Hoaloha Robotics公司的創(chuàng)始人兼CEO坦迪·特羅爾(Tandy Trower)說(shuō)。該公司致力于開(kāi)發(fā)能夠幫助老年人和殘疾人的機(jī)器人。

魯賓現(xiàn)在掌管著自己締造的人工智能孵化機(jī)構(gòu)Playground Global。它位于加利福尼亞州帕羅奧圖市，距離他原來(lái)的工作地點(diǎn)只有幾英里。他的孵化機(jī)構(gòu)得到了谷歌和富士康等公司的投資。

魯賓未就此發(fā)表評(píng)論。

在魯賓離開(kāi)后，谷歌的機(jī)器人部門(mén)曾一度陷入停頓。其間換過(guò)好幾茬領(lǐng)導(dǎo)人，包括卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的機(jī)器人專(zhuān)家詹姆斯·庫(kù)夫納(James Kuffner)和谷歌產(chǎn)品管理和營(yíng)銷(xiāo)高級(jí)副總裁喬納森·羅森伯格(Jonathan Rosenberg)。

行業(yè)人士稱，包括Alphabet在內(nèi)的很多公司，可能需要一段時(shí)間來(lái)克服技術(shù)和管理上的障礙，才能最終把機(jī)器人業(yè)務(wù)做大做強(qiáng)。

“盡管機(jī)器人技術(shù)正在加速發(fā)展，但是要讓人們享受到這項(xiàng)技術(shù)可能需要比我們想象中更長(zhǎng)的時(shí)間。”特羅爾說(shuō)，“例如，無(wú)人駕駛汽車(chē)和無(wú)人飛機(jī)的應(yīng)用還需要新的規(guī)章制度頒布實(shí)施。”