試想一下，如果有這么一個設(shè)備，可以通過無線的方式將手語翻譯為計(jì)算機(jī)能夠理解的語言。這正是德克薩斯大學(xué)達(dá)拉斯分校計(jì)算機(jī)工程專業(yè)的學(xué)生Sun Lu一直從事的工作。在過去的一年中，她大部分時間都在德州模擬電路中心的校園實(shí)驗(yàn)室中度過。在TI員工和技術(shù)的幫助下，這名碩士生最終成功構(gòu)思出了一個能夠識別手勢并對常人無法理解的手語進(jìn)行翻譯的設(shè)備。
這個由TI和美國國家科學(xué)基金會贊助的大學(xué)研究項(xiàng)目最開始源于種種機(jī)緣巧合。
Leo Estevez是達(dá)拉斯Kilby實(shí)驗(yàn)室的一名無線傳感器和控制元件設(shè)計(jì)人員，最近，他在德克薩斯大學(xué)達(dá)拉斯分校完成了另外一項(xiàng)與智能讀腦帽有關(guān)的研究項(xiàng)目。這種智能讀腦帽能夠通過無線的方式記錄大腦的電子信號，從而控制計(jì)算機(jī)鼠標(biāo)之類的設(shè)備。Leo一直試圖將這項(xiàng)研究擴(kuò)展到其它的領(lǐng)域，而一條偶然來自他堂妹Rocio Estevez的臉書消息徹底激發(fā)了他的靈感。
Rocio Estevez是南美一所聾啞學(xué)校的老師，她對Leo說：“你研究的東西一直都很有意思，如果你能為我的學(xué)生們設(shè)計(jì)一些東西的話，那就太棒了。”
Leo意識到，用于無線智能讀腦帽的器件也同樣可以被用來測量肌肉的運(yùn)動。因此，他與Sun Lu及她的教授Roozbeh Jafari展開合作，將TI的8通道ADS1299生物電勢測量模擬前端與一個加速計(jì)組合在一起，以實(shí)現(xiàn)手語的翻譯。
當(dāng)Sun Lu與Roozbeh一起研究復(fù)雜的算法以將肌肉運(yùn)動和加速計(jì)讀數(shù)翻譯為計(jì)算機(jī)屏幕上的文字時，Leo則嘗試著利用最新的TI技術(shù)來更新器件的無線組件。Leo找到了他的朋友Thomas
Almholt，一名低功率無線領(lǐng)域的應(yīng)用經(jīng)理，希望他能夠有興趣幫助完成這個研究項(xiàng)目。而事實(shí)上，德克薩斯大學(xué)達(dá)拉斯分校實(shí)驗(yàn)室中的這項(xiàng)重要研究對于Thomas來說具有特別的意義。
“我的大女兒Cassandra在2歲時被診斷出患有染色體變異，這個被稱為1P36的疾病非常罕見，”Thomas說道，“1P36使一個人的認(rèn)知和運(yùn)動技巧出現(xiàn)延遲，這意味著她在與人溝通方面存在困難。”
在很長的一段時間里，Cassandra的母語就是基本手語，這是Cassandra能夠與人溝通的唯一方法。直到今天，對于Cassandra來說，手語仍然是與人交談最簡單的方法。
Thomas非?？释軌蜻M(jìn)一步推動這項(xiàng)研究，于是他開始利用采用了具有最低功耗的SimpleLink™Bluetooth® Smart CC2640無線MCU的最新無線器件來支持這個項(xiàng)目。雖然Thomas在幫助用戶實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新時同樣充滿熱情，但是這個特別的項(xiàng)目卻意義非凡。
“這項(xiàng)研究相較于目前我所從事的工作有很大的區(qū)別。我的工作主要是幫助客戶制造電表、煤氣表和水表，這是一項(xiàng)有意思而且很重要的工作，同時也有益于社會。不過，新的研究項(xiàng)目更像是一個個性化項(xiàng)目。”Thomas說道。
目前，手語翻譯器可以成功的通過無線將40種手勢翻譯為筆記本電腦上顯示的文字。這個手語翻譯器榮獲了2015年德州儀器(TI)創(chuàng)新挑戰(zhàn)賽(TIIC)北美設(shè)計(jì)競賽的第二名。盡管通過這個項(xiàng)目獲得了不少的認(rèn)可，Sun Lu和她的合作伙伴Tian Zhongjun以及Erik Jonsson工程與計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)院的Wu Jian表示，他們迫不及待地想要回到實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)一步擴(kuò)展器件的功能和移動性。
Sun Lu說，“我希望能夠增加翻譯器文字處理的數(shù)量，這樣它才能真正地幫助聾啞人士與他人進(jìn)行溝通和交流。同時，我覺得我們還可以開發(fā)基于安卓系統(tǒng)的應(yīng)用，讓聾啞人士間可以利用這項(xiàng)技術(shù)進(jìn)行手機(jī)通話。”
在TI，Leo和Thomas都相信他們的管理團(tuán)隊(duì)能夠?qū)⑦@個項(xiàng)目變成現(xiàn)實(shí)，同時利用這個機(jī)會創(chuàng)造出一項(xiàng)新的技術(shù)來改變大約7千萬聾啞或聽力受損人士的生活。
“這將是一項(xiàng)變革性的研究項(xiàng)目，對于我堂妹班級里那些孩子來說更是如此，”Leo說，“他們總是落后于同齡的孩子，不過這個項(xiàng)目將使他們能夠獲得同等的機(jī)會。”
“這其實(shí)也是我加入TI并一直留在這里工作的原因之一。一個公司應(yīng)該專注于自身及其員工的發(fā)展，但是同時也更應(yīng)該致力于回報社會和改善人類的生活。”Thomas說。
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