蘋果與高通在中國“交戰(zhàn)”之際,蘋果的4家供應商在美國本土也和高通進行著“另一場戰(zhàn)爭”。
記者從蘋果供應商律師方面得到消息,明年春季,蘋果的供應商在美國提起的一項反壟斷訴訟即將開庭,要求賠償金額為90億美元。負責該案的律師對記者表示,根據美國法律該案的判罰金額可以達到三倍,即270億美元。
2017年7月18日,蘋果四大供應商緯創(chuàng)、仁寶、和碩和富士康母公司鴻海精密把高通告上了法庭,聲稱高通違反了反壟斷法。具體而言,這些公司指責高通違反了《謝爾曼反壟斷法》(ShermanAct),這是美國在1890年通過的一項聯邦法,“旨在將自由競爭作為貿易的基本規(guī)則”。
而在2017年5月18日,高通起訴富智康、鴻海、和碩、緯創(chuàng)、仁寶電子等多家拒絕向高通支付專利費的蘋果供應商。據了解,蘋果之前通過自己的供應商向高通支付專利費,自從蘋果和高通知識產權訴訟開打后,蘋果供應商已經停止向高通繼續(xù)支付專利費。
“在中國,蘋果供應商的雇員人數達到100萬人,除了蘋果之外還有很多其他客戶,高通這樣做極大地損害了供應商的利益,也損害了消費者的利益。”代表四家蘋果供應商的美國律師事務所GibsonDunn合伙人泰德·博特羅斯(TedBoutrous)對記者表示。
上周,主持美國聯邦商務委員會的一位法官發(fā)布了一道法院令,裁定高通的非法行為仍然在持續(xù),高通非競爭性的消費者的這些行為仍然在繼續(xù)。”博特羅斯17日早間接受第一財經記者采訪時表示,以往外界更多聽到的是高通的看法,現在也應該聽聽蘋果供應商的看法。
在博特羅斯看來,高通“非法”利用了在蜂窩技術方面早期的一些技術優(yōu)勢,設計出了一套反競爭的機制,阻礙別人去和高通進行競爭,阻礙了創(chuàng)新。這是以消費者的利益為代價,對中國、美國都是不利的,對創(chuàng)新和消費者也是不利的。
博特羅斯表示,高通接下來在美國將面臨三個重要的訴訟審理。“美國聯邦貿易委員會提起訴訟稱,高通公司一直在美國從事壟斷、不公平、反競爭的活動,將于1月4日開始在美國審理這起案件。然后在2019年4月會有一個涉及蘋果與供應商共同應對高通的庭審。還有一個涉及2.5億消費者的消費者集體訴訟案涉及高通,這可能是有史以來最大的消費者集體行動。”博特羅斯對記者表示,高通最近一系列舉動是出于絕望,它的商業(yè)模式快行不通了。
上述律師對記者表示,目前供應商依然可以繼續(xù)生產(相關產品),不會受到影響。“高通通過(中國禁令)這樣的行為來意圖損害供應商,這種行為是不會成功的,因為蘋果可以通過軟件更新來解決這個問題,而且涉及的專利是次要的專利,并不涉及核心的蜂窩技術。”
記者就此聯系高通,截至發(fā)稿還未得到回復。但此前高通堅稱,訴中禁令裁定不涉及手機安裝的操作系統(tǒng)。換言之,禁令其實針對的是特定型號的手機,與其中搭載的iOS系統(tǒng)版本沒有關系,蘋果的升級并不能解決當前的問題。