近來市場上有個公開的秘密,就是首款內(nèi)置微機電系統(tǒng)陀螺儀(MEMS gyroscope)的手機將于6月問世。分析師猜測,那支手機的供貨商有可能是Apple(所以就是iPhone 4G)、宏達電(HTC) ,也有可能是ST-Ericsson;而無論誰是業(yè)界第一,預(yù)期到2012年,每家智能手機大廠都會跟上這個趨勢。
分析師表示,陀螺儀將在智能手機領(lǐng)域“無所不在”,因為該種組件能支持新式用戶接口、提升在線游戲體驗,并透過航位推算法(dead reckoning)提供室內(nèi)導(dǎo)航;此外還可實現(xiàn)所謂的“擴增實境(augmented-reality)”應(yīng)用,也就是在用手機的數(shù)字相機指向某個目標時,能顯示出該物體的相關(guān)信息。
iSuppli分析師Jeremie Bouchaud 表示,Apple的iPhone讓各家手機供貨商見識到MEMS加速計能透過動作控制變換圖片顯示方向(橫式或直式)的功力;任天堂(Nintendo)的Wii游戲機所使用的MotionPlus游戲桿,則透過證明一個“六軸”解決方案──三軸加速計加上三軸陀螺儀──如何能讓動作識別接口更順暢與精確,激發(fā)手機制造商的無限想象。
MEMS陀螺儀供貨商InvenSense的游戲與3D用戶接口業(yè)務(wù)部門營銷總監(jiān)Doug Vargha表示,若只使用加速計:“你不是會得到反應(yīng)敏捷的、但噪聲較大的輸出,就是反應(yīng)慢、但較純凈的輸出;但如果將加速計與陀螺儀結(jié)合,能得到既純凈又反應(yīng)敏捷的輸出。”
他解釋,單只用加速計無法判斷動作與重力的分別,但加上了陀螺儀,就能立即感應(yīng)動作的發(fā)生,讓用戶接口反應(yīng)更靈敏、也不受殘影(artifacts)干擾。InvenSense為Wii的MotionPlus游戲桿附加裝置提供芯片;該種附加裝置是扣在游戲桿的尾端,能偵測3D全方位的角動量(angular momentum)。(加速計只能量測線性的加速)
根據(jù)iSuppli的統(tǒng)計,以數(shù)字相機的防手震功能為應(yīng)用大宗、在2009年規(guī)模為4.47億美元的整體MEMS陀螺儀市場,將在2012年成長至超過7.69億美元。另一家市場研究機構(gòu)Forward Concepts的創(chuàng)辦人Will Strauss則預(yù)測,全球手機用MEMS陀螺儀市場將由目前的3,800萬美元,在2012年擴充到7,000萬美元以上規(guī)模。
InvenSense手機業(yè)務(wù)部門營銷總監(jiān)Mike Housholder表示,MEMS陀螺儀的第一個市場成功經(jīng)驗是在數(shù)字相機領(lǐng)域的應(yīng)用,目前滲透率幾乎達100%:“目前在五百萬像素以上的數(shù)字相機與數(shù)字攝像機產(chǎn)品中,幾乎都有內(nèi)置陀螺儀?!?/p>
而在手機領(lǐng)域的狀況也類似,MEMS陀螺儀最早也是被用來提供嵌入式數(shù)字相機的防手震功能:“隨著智能手機繼承較高像素的數(shù)字相機──從五百、八百、一千萬到一千兩百萬都有,這些手機相機所拍攝出的影像質(zhì)量非常依賴防手震的功能?!盚ousholder指出。
不過一旦進駐手機,陀螺儀也能被用來強化在線游戲體驗,提供室內(nèi)導(dǎo)航、擴增實境等功能,以及大幅拓展動作指令的范圍;例如通過將手機倒放就能調(diào)靜音、搖搖手機就能撥出電話,甚至是把手機拿來在半空中“簽名”作為交易憑證等。預(yù)期在2010~2012年之間,其他種類的消費性電子裝置也會陸續(xù)開始采用陀螺儀,來強化它們的用戶接口。
陀螺儀也可望在醫(yī)療監(jiān)測設(shè)備領(lǐng)域取得一席之地,例如用以作為警報裝置的墜飾,或是在藍牙智能手機里提供為使用者測量卡路里燃燒率。甚至在玩具或是體育用品方面,也能在例如球具中加入結(jié)合MEMS加速計與陀螺儀的壓力傳感器、還有語音合成裝置,好在運動進行的過程中矯正使用者的姿勢。