PAC應(yīng)用大環(huán)境已成熟 挑戰(zhàn)PLC市場地位

在一家PAC供應(yīng)商的網(wǎng)站上，有這樣一段描述PAC誕生背景的文字。他們認(rèn)為，PAC可以同時擁有PC的功能和PLC的可靠性，是實(shí)現(xiàn)復(fù)雜控制時PLC的理想替代者。

2010年經(jīng)濟(jì)開始增長，一直持續(xù)至2011年。至2011年上半年，市場對可編程邏輯控制器(PLC)與基于PLC的過程自動化控制器(PAC)的需求依舊強(qiáng)勁，其他包括變頻器和運(yùn)動控制器在內(nèi)的自動化設(shè)備也需求旺盛。自動化解決方案業(yè)務(wù)發(fā)展良好，包括采礦、油氣和水泥在內(nèi)的諸多行業(yè)對于能效解決方案的需求強(qiáng)勁。盡管增速放慢，但各領(lǐng)域還是呈現(xiàn)增長態(tài)勢。

盡管歐洲和其他工業(yè)化國家的經(jīng)濟(jì)放緩，印度經(jīng)濟(jì)仍然持續(xù)增長，相較其他國家，GDP增長快速。印度制造商希望擴(kuò)大他們的業(yè)務(wù)范圍，在全球市場占據(jù)主導(dǎo)地位。同時自動化市場的增速通常又快于GDP的增速，這是由于全球化進(jìn)程帶來的激烈的市場競爭所導(dǎo)致的，工業(yè)化運(yùn)營對于諸多方面都提出了要求，如生產(chǎn)力、效率、靈活性，以此來滿足新興經(jīng)濟(jì)體中崛起的中產(chǎn)階級日益增長的需求。在這樣的全球化背景下，促使制造商關(guān)注節(jié)省能源成本、降低能耗，同時關(guān)注安全和可持續(xù)的需求。這也為PLC和基于PLC的PAC市場帶來了利好消息，ARC最新研究報告分析道。

ARC預(yù)計在印度PLC增長最快的五大行業(yè)將依次是機(jī)械，食品與飲料，汽車，礦業(yè)與金屬，水與水處理。這些行業(yè)的增長將優(yōu)于平均水平。石油和天然氣的需求在長期來看將持續(xù)升溫，盡管短期有回落趨勢。電力行業(yè)在預(yù)測期內(nèi)也將有一個很好的增長態(tài)勢。印度將持續(xù)對于新型發(fā)電能力和世界級發(fā)電設(shè)施的大力投入。

ARC預(yù)見基于PLC的PAC技術(shù)在印度強(qiáng)勁增長ARC印度地區(qū)總經(jīng)理，《可編程邏輯控制器(PLC)與基于PLC的過程自動化控制器(PAC)印度市場研究報告》的聯(lián)合作者，G.Ganapathiraman分析道，市場的挑戰(zhàn)在于PLC和基于PLC的供應(yīng)商如何進(jìn)行差異化戰(zhàn)略，為最終用戶和OEM不斷提供更高的價值主張。該市場在預(yù)測期及之后一段時期內(nèi)將持續(xù)增長，因為很多行業(yè)已經(jīng)意識到提升自動化水平對于提高生產(chǎn)力、效率和能源節(jié)約是至關(guān)重要的。

PAC將成為PLC的理想替代者

自1969年問世以來，PLC在工業(yè)自動化領(lǐng)域的核心地位就一直堅不可摧。它改變了以前只能借助于繼電器和步進(jìn)器等機(jī)電器件進(jìn)行邏輯和順序控制的傳統(tǒng)控制模式，并在作為主流控制器的幾十年間，不斷依據(jù)用戶的不同需求提升各種功能，現(xiàn)代PLC還引入了計算機(jī)技術(shù)和信息技術(shù)，以適應(yīng)現(xiàn)代工業(yè)環(huán)境的要求。

然而現(xiàn)在，被美國ARC咨詢機(jī)構(gòu)定義為PAC(ProgrammableAutomationController)的可編程自動控制器對PLC發(fā)起了挑戰(zhàn)，它結(jié)合了PC的處理器、RAM和軟件的優(yōu)勢，以及PLC固有的可靠性、堅固性和分布特性。

目前很多現(xiàn)代化的工業(yè)應(yīng)用需要更多的功能要求，如網(wǎng)絡(luò)連接、設(shè)備互用、企業(yè)數(shù)據(jù)集成等，這些都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了傳統(tǒng)的、基于離散-邏輯控制的PLC所能提供的功能。想要基于PLC的系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)這些功能，必須用單獨(dú)的處理器、網(wǎng)關(guān)或轉(zhuǎn)換器、運(yùn)行于獨(dú)立PC的軟件中間件以及企業(yè)系統(tǒng)級的專用軟件進(jìn)行綜合系統(tǒng)集成。在一家PAC供應(yīng)商的網(wǎng)站上，有這樣一段描述PAC誕生背景的文字。他們認(rèn)為，PAC可以同時擁有PC的功能和PLC的可靠性，是實(shí)現(xiàn)復(fù)雜控制時PLC的理想替代者。

PAC應(yīng)用的大環(huán)境已經(jīng)成熟

有業(yè)內(nèi)人士在談到價值時表示，PAC的所有部件均按軟件和硬件集成最靈活、最方便、成本最低為出發(fā)點(diǎn)，因此它是跨機(jī)械自動化、電氣自動化、儀表自動化、計算機(jī)等專業(yè)的。這些特點(diǎn)使最終用戶獲得以下收益：設(shè)備的生命周期成本較低，資產(chǎn)的投資回報率提高，資產(chǎn)所有者總成本下降。

其實(shí)，PAC并不是一個新鮮事物。早在20世紀(jì)90年代，PAC的概念就已經(jīng)被提出，而十多年前，國內(nèi)外企業(yè)就陸續(xù)推出了自己的PAC產(chǎn)品。

研華(中國)有限公司是較早推出PAC產(chǎn)品的企業(yè)，其工業(yè)自動化事業(yè)群業(yè)務(wù)總監(jiān)蔡奇男接受記者采訪時如此解釋PAC開始在工業(yè)自動化界風(fēng)行的原因，“隨著人們對PC的熟悉程度不斷加深，加之現(xiàn)有的控制器已經(jīng)無法滿足部分系統(tǒng)集成商和用戶的需求，PAC應(yīng)用的大環(huán)境已經(jīng)成熟。”

然而，在PAC剛剛開始拓展其應(yīng)用面的新產(chǎn)品時，還不被大多數(shù)用戶認(rèn)識和認(rèn)可。在用戶和系統(tǒng)集成商之間，對于PAC的批評聲也不絕于耳。有人說，PAC相對于PLC來說價格高、可靠性低、可擴(kuò)展能力差;還有人認(rèn)為，PAC并沒有真正針對某種迫切的或潛在的市場需求，因此不免曲高和寡。

目前PLC仍然是用戶首選控制器

許多工業(yè)用戶認(rèn)為PLC簡單適用、價格低廉、穩(wěn)定可靠，大概可以滿足80%的工業(yè)控制要求。

其實(shí)早在20世紀(jì)90年代中期，PLC技術(shù)就曾面臨軟PLC/PC控制技術(shù)的挑戰(zhàn)，因此曾有人預(yù)言它將逐步退出工業(yè)自動化的歷史舞臺。而事實(shí)恰恰與之相反，過去10年內(nèi)，超小型和小型PLC的性能獲得了極大的提高，產(chǎn)量也大幅增長。

由于純邏輯控制和順序控制還有很大的市場，因此有專家認(rèn)為，PAC很難取PLC而代之。高端PLC盡管受到PC和最近幾年出現(xiàn)的PAC的頻頻挑戰(zhàn)，但根據(jù)自身技術(shù)和產(chǎn)品的發(fā)展需要，通過全面引入計算機(jī)新技術(shù)和信息技術(shù)，PLC在工業(yè)控制中的核心地位依然不可動搖。PLC、PC和PAC會在很長一段時間內(nèi)，都共處于自動化市場，各有各的市場定向，PLC仍居主要地位。

但對于PAC的出現(xiàn)對于工業(yè)自動化領(lǐng)域的積極意義，業(yè)內(nèi)人士也表示，PAC的技術(shù)發(fā)展趨向，如統(tǒng)一的多專業(yè)開發(fā)平臺、通信技術(shù)等也會對PLC的技術(shù)發(fā)展施加有益的影響。