據(jù)CNBC報道，在美國當(dāng)?shù)貢r間周三于紐約舉行的航空午餐會上，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)對其藍色起源公司(Blue Origin)給出了些關(guān)鍵見解。他解釋了這家太空公司是如何從新謝潑德火箭的開發(fā)、試射中吸取教訓(xùn)的，并稱其將幫助該公司挑戰(zhàn)SpaceX，與后者的獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)展開競爭。
貝索斯預(yù)計，新謝潑德火箭今年將開始搭載乘客進行短途太空飛行。他稱，從新謝潑德試飛中學(xué)到的經(jīng)驗教訓(xùn)，將有助于藍色起源公司開發(fā)新格倫火箭(New Glenn)，其高度相當(dāng)于29層摩天大樓。貝索斯解釋稱：“新謝潑德火箭的戰(zhàn)略目標(biāo)是實踐，其很多子組件實際上在新格倫火箭的第二級上能被直接重用。”
這兩款火箭目前處于截然不同的開發(fā)階段。新謝潑德火箭已經(jīng)發(fā)射了10次，飛行高度超過100公里。最近在藍色起源公司位于德克薩斯州西部的基地進行測試飛行時，這款火箭成功返回地面。新謝潑德火箭搭載的航天器在失重狀態(tài)下漂浮大約10分鐘，然后跟隨火箭助推器返回地面，可以再次發(fā)射。由于其航天器有巨大的窗戶，太空游客進入太空后可以看到壯觀的地球景色。
另一方面，新格倫火箭是一種用于發(fā)射大型航天器的大型火箭，如重型通信和互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星。一旦投入運營，新格倫火箭將在國家安全發(fā)射任務(wù)方面與SpaceX的獵鷹重型火箭展開競爭。藍色起源公司還沒有對新格倫火箭進行試飛，預(yù)計2021年將首次發(fā)射。但貝索斯稱，他的公司從小型火箭的試射中吸取到很多教訓(xùn)。
貝索斯指出:“所有這些系統(tǒng)都將在亞軌道任務(wù)中進行大量的實踐檢驗，并將直接被應(yīng)用到新格倫火箭第二級上。來自新謝潑德火箭項目的著陸、可操作性以及可重用性等方面的經(jīng)驗教訓(xùn)，也會被納入新格倫火箭助推器中。”雖然新格倫火箭將由藍色起源公司的BE-4引擎提供動力，但貝索斯指出，新謝巴德火箭的BE-3引擎的升級版將用于新格倫火箭的“第二級”上。
此外，貝索斯似乎對藍色起源公司今年將首次發(fā)射宇航員充滿信心。盡管該公司的多名高管去年也抱有同樣的希望，但據(jù)稱貝索斯表示：“這是我第一次提及‘今年’，我們對新謝潑德火箭的測試‘進行得非常順利’。”
貝索斯還談到了其在太空旅游領(lǐng)域的競爭對手維珍銀河公司(Virgin Galactic)，后者由英國億萬富翁理查德·布蘭森(Richard Branson)創(chuàng)立。貝索斯在談到太空游市場時表示：“維珍銀河必須解決的問題之一是，他們還沒有飛到卡曼線(Karman Line)以上。”卡曼線是指海拔100公里高空，這是國際公認的太空邊界。維珍銀河公司的“太空船二號”(SpaceShipTwo)只能在80公里以上高空飛行，這只是美國軍方和美國宇航局(NASA)使用的標(biāo)準(zhǔn)。
貝索斯稱:“我們一直以來的任務(wù)就是飛到卡曼線以上，因為我們不想在你的名字旁邊出現(xiàn)任何星號，表明你是否應(yīng)該被稱為宇航員。在我看來，這是他們必須解決的問題。”貝索斯在卡曼線下方劃上“星號”，并說藍色起源公司不需要處理這個問題。
貝索斯稱，藍色起源公司是“我正在做的最重要的工作”。他還認為，總有一天會有超過1萬億的人類在太陽系中生活和工作。華爾街已經(jīng)開始關(guān)注貝索斯的太空努力。摩根士丹利(Morgan Stanley)告訴客戶，要“關(guān)注”貝索斯通過藍色起源公司在太空產(chǎn)業(yè)的投資，并指出貝索斯是能帶來強大財務(wù)實力的力量。藍色起源公司是摩根士丹利表示“將從2019年開始提高關(guān)注”的幾家航天公司之一。”
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