不可思議！國(guó)際空間站已被“殺不死”的細(xì)菌占領(lǐng)

看多了科幻片，很多人難免會(huì)覺(jué)得國(guó)際空間站神秘又高大上，甚至認(rèn)為這個(gè)“與世隔絕”的空間是太空中一個(gè)寒冷、無(wú)菌的環(huán)境。然而事實(shí)并非人們想象的那樣。

一項(xiàng)對(duì)國(guó)際空間站內(nèi)部細(xì)菌和真菌的研究表明，宇航員的太空生活每天都與驚人數(shù)量微生物相伴，目前尚不清楚這些微生物對(duì)人類(lèi)健康構(gòu)成怎樣的影響。

自1998年國(guó)際空間站建立以來(lái)，現(xiàn)已有227名宇航員抵達(dá)空間站。當(dāng)宇航員返回地球時(shí)，會(huì)將一些微生物遺留在空間站。最新研究揭示了空間站最詳細(xì)的細(xì)菌和微生物種類(lèi)，描述了空間站獨(dú)特、不斷變化的微生物環(huán)境特征。該研究將用于美國(guó)宇航局和其它太空機(jī)構(gòu)開(kāi)發(fā)空間站和其它遠(yuǎn)程太空任務(wù)的安全措施。

作為一個(gè)封閉環(huán)境，空間站有一個(gè)獨(dú)特的微生物群落。對(duì)于細(xì)菌而言，太空與地球生活存在一些差異，太空環(huán)境下地球重力可以忽略不計(jì)，受到的太空輻射更強(qiáng)，競(jìng)爭(zhēng)微生物也很少。

研究人員指出，現(xiàn)已證實(shí)國(guó)際空間站中的特定微生物能夠?qū)е氯祟?lèi)皮膚過(guò)敏或帶來(lái)傳染病，從而對(duì)人體健康產(chǎn)生一定影響。

國(guó)際空間站的微生物受到各種因素的影響，包括：通風(fēng)、濕度、氣壓和空間站結(jié)構(gòu)。這些因素的數(shù)量和多樣性也受到宇航員人數(shù)和正在進(jìn)行的活動(dòng)類(lèi)型的影響。

美國(guó)宇航局和其它太空機(jī)構(gòu)已經(jīng)嘗試用傳統(tǒng)培養(yǎng)方法來(lái)監(jiān)測(cè)國(guó)際空間站微生物數(shù)量。但是40-60%的微生物無(wú)法在培養(yǎng)皿中生長(zhǎng)。但如果少量微生物可能繁衍生存，是很難被探測(cè)發(fā)現(xiàn)的。在這項(xiàng)最新研究中，科學(xué)家利用傳統(tǒng)培養(yǎng)方法和基于分子的技術(shù)，開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)了一種新型采樣和測(cè)試方案，便于在空間站進(jìn)行全面的微生物調(diào)查。

每隔14個(gè)月，駐守國(guó)際空間站的美國(guó)宇航員在預(yù)定8個(gè)位置用無(wú)菌濕巾分別擦拭3次，這些位置包括宇航員接觸較多和較少的區(qū)域，例如：觀景窗、衛(wèi)生間、鍛煉平臺(tái)、儲(chǔ)物架、餐桌和臥室。美國(guó)宇航員特里?維爾茨(Terry Virts)在2015年3月4日和2015年5月15日進(jìn)行兩次采樣，一年后，2016年5月6日美國(guó)宇航員杰弗里?威廉姆斯(Jeffrey Williams)進(jìn)行第三次采樣，這些樣本被送回地球進(jìn)行分析。

國(guó)際空間站看起來(lái)像是太空中一個(gè)寒冷、無(wú)菌環(huán)境，但是分析表明，它是“微生物聚寶盆”。依據(jù)微生物培養(yǎng)結(jié)果，生存數(shù)量最多的是葡萄球菌(總樣本26%)、泛球菌(23%)、芽孢桿菌(11%)、金黃色葡萄球菌(10%)、康斯皮庫(kù)球菌(9%)、加文球菌(9%)。

國(guó)際空間站的多數(shù)微生物都與人類(lèi)有關(guān)，例如：腸桿菌，是與人類(lèi)胃腸道有關(guān)，而金黃色葡萄球菌常發(fā)現(xiàn)在人類(lèi)皮膚上。這些微生物是“機(jī)會(huì)性病原體”，意味著它們具有很強(qiáng)的適應(yīng)性，能夠利用不同尋常的條件感染宿主體。有趣的是，國(guó)際空間站微生物概況與地球上人類(lèi)活動(dòng)的其它環(huán)境存在相似性，其中包括：健身房和醫(yī)院。

研究人員表示：“目前還不清楚這些機(jī)會(huì)性細(xì)菌是否會(huì)導(dǎo)致國(guó)際空間站宇航員患病，這將取決于許多因素，包括每個(gè)人的健康狀況以及微生物在太空環(huán)境中的生存方式。無(wú)論怎樣，對(duì)可能致病微生物的檢測(cè)可能進(jìn)一步突顯國(guó)際空間站微生物在太空中工作的重要性。”

分析結(jié)果表明，真菌種群隨著時(shí)間的推移處于穩(wěn)定狀態(tài)，而各種細(xì)菌的數(shù)量往往會(huì)興衰起伏，這可能與國(guó)際空間站不同宇航員的結(jié)果有關(guān)。

令人擔(dān)憂的是，正如研究人員所指的那樣，一些菌株可能會(huì)形成叫做生物膜的破壞性生物薄片。國(guó)際空間站形成的生物薄片可能會(huì)引起機(jī)械堵塞，降低傳熱率，誘導(dǎo)微生物腐蝕機(jī)械裝置。在國(guó)際空間站上發(fā)現(xiàn)的微生物，有甲狀桿菌、鞘單胞菌、芽單胞菌、青霉菌和曲霉屬真菌。然而，它們對(duì)國(guó)際空間站腐蝕所起的作用仍有待于確定，國(guó)際空間站表面形成生物膜的潛能以及實(shí)際生物膜大小，對(duì)于長(zhǎng)期太空任務(wù)維持機(jī)械設(shè)備結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性是非常重要的。

基于以上關(guān)于國(guó)際空間站微生物的認(rèn)知，目前美國(guó)宇航局可以研究這些微生物對(duì)人類(lèi)健康和空間站結(jié)構(gòu)完整性的潛在影響，這些見(jiàn)解不僅對(duì)空間站很重要，對(duì)抵達(dá)火星和更遠(yuǎn)星球的長(zhǎng)期太空任務(wù)更為重要。

值得注意的是，并非所有的微生物都是有害的。事實(shí)上，人體健康依賴(lài)于很多細(xì)菌，重要的是需要了解某些細(xì)菌和真菌在太空條件下可能會(huì)有怎樣不同的行為表現(xiàn)，以及這些變化是否會(huì)危及人類(lèi)健康。例如：一些細(xì)菌在太空中很難被殺死，但是清除空間站所有細(xì)菌既不可取，也不可能，目前這項(xiàng)最新研究將有助于確保空間站宇航員的健康和安全。