科技巨頭為何重新關(guān)注芯片制造：鐘擺式循環(huán)

國外科技博客發(fā)表分析性文章,對科技行業(yè)的橫向發(fā)展與縱向發(fā)展的鐘擺式循環(huán)進(jìn)行了解讀。以下是文章全文:

蘋果的戰(zhàn)略 2008年,當(dāng)蘋果收購芯片設(shè)計公 司PA Semi時,很多人都不理解。因為沒有公司愿意像過去的IBM那樣,將軟件、硬件、芯片等全部由自己生產(chǎn)。今天,在智能手機(jī)和平板電腦的時代,蘋果掌握了 自己的命運(yùn)。雖然蘋果的舉動在當(dāng)時不被理解,但現(xiàn)在谷歌已經(jīng)開始效仿這種戰(zhàn)略。

Enderle Group分析師羅布?恩德勒(Rob Enderle)表示:“蘋果是新時代的IBM,并成為其他公司的榜樣。”

蘋果的這種戰(zhàn)略叫做縱向整合,該戰(zhàn)略目前再度受到追捧。曾 經(jīng)專注于軟件和網(wǎng)站的科技巨頭開始收購芯片設(shè)計公司,以便提供差異化產(chǎn)品并抑制對手。

過去的縱向發(fā)展

在科技行業(yè)發(fā)展的初期,DEC(Digital Equipment Corp。)和IBM采取的是縱向發(fā)展戰(zhàn)略。對于生產(chǎn)產(chǎn)品所需的所有組件,包括操作系統(tǒng)、應(yīng)用、硬件、芯片、服務(wù)和品牌,它們都自己設(shè)計。

橫向發(fā)展與縱向發(fā)展

上世紀(jì)80年代,企業(yè)開始放棄這種模式。微軟和英 特爾分別選擇了IBM的一塊業(yè)務(wù),然后投入全部的精力以便做得更好。微軟的操作系統(tǒng)和英特爾的芯片搶占了IBM的市場,并且孕育了很多PC廠商和新的橫向 產(chǎn)業(yè)。

一段時間內(nèi),科技業(yè)的橫向整合創(chuàng)造了大量的創(chuàng)業(yè)公司和市值高達(dá)數(shù)十億的大公司。風(fēng)險資本支持的康柏公司在此期間獲得了高速發(fā)展。

這種趨勢不只發(fā)生在PC領(lǐng)域。順應(yīng)這一趨勢,英特爾可以從Applied Materials公司獲得芯片制造設(shè)備,同時也不需要編寫自己的芯片設(shè)計軟件,而是依靠Synopsys和Cadence等公司。希捷 (Seagate)的硬盤比IBM的好,最終迫使IBM放棄了這項業(yè)務(wù)。臺灣的合同芯片制造商承擔(dān)了芯片制造任務(wù),使得Nvidia等英特爾的競爭對手可 以專注于芯片的設(shè)計。

縱向發(fā)展再度“流行”

從當(dāng)今科技巨頭的行動來看,IBM過 去的戰(zhàn)略似乎是正確的。目前的很多收購交易表明,鐘擺又回到了原處。在科技業(yè)的大轉(zhuǎn)型中,從橫向到縱向的轉(zhuǎn)變將對競爭產(chǎn)生影響。

目前, 隨著移動設(shè)備的興起,擁有可以提供差異化產(chǎn)品的芯片技術(shù)可能成為成敗的關(guān)鍵。

英特爾高級副總裁兼超便攜部門總經(jīng)理阿南德?錢德拉塞卡爾 (Anand Chandrasekher)表示:“總而言之,這些縱向業(yè)務(wù)都需要芯片,而整個世界就是由芯片驅(qū)動的?？v向戰(zhàn)略的回歸是因為其中的巨大機(jī)遇。”

蘋果推行縱向戰(zhàn)略已經(jīng)有一段時間了,公司一直使用自己的操作系統(tǒng)和硬件,但曾經(jīng)與IBM和摩托羅拉合作研發(fā)PowerPC架構(gòu),之后又與英特爾進(jìn)行了 PC微處理器方面的合作。對于iPod和iPhone,蘋果轉(zhuǎn)而使用基于ARM的芯片,因為這種芯片的供應(yīng)商更多。同時,蘋果通過富士康等亞洲公司組裝產(chǎn) 品,以便專心做設(shè)計和營銷。

蘋果的煩惱是,芯片廠商生產(chǎn)芯片的成本只有10美元,卻以30美元的價格賣給蘋果。另外,蘋果的iPad等 新產(chǎn)品需要有更好的電池性能和續(xù)航時間。因此,蘋果除了收購PA Semi之外,還收購了另一家芯片設(shè)計公司Intrinsity,以便為iPad和iPhone生產(chǎn)基于ARM的芯片。

在這種背景下, 蘋果以80億美元收購ARM傳言依然顯得有些荒唐――或許不是那么荒唐。同時,蘋果的縱向戰(zhàn)略不一定要通過ARM實現(xiàn)。在與谷歌的競爭中,蘋果擁有大量的 資金,并且將收購更多公司。比如,蘋果最近收購了移動廣告公司Quattro Wireless,在三年之前,沒有人會想到蘋果會涉足這一領(lǐng)域。如果蘋果有意收購ARM,其目的可能是阻止ARM為其對手提供芯片。

誰是模仿者?

谷歌希望用Android操作系統(tǒng)對抗蘋果的iPhone。一些手機(jī)廠商基于Android生產(chǎn)了自己的 品牌手機(jī),但初期的銷售比較平淡。谷歌之后推出了自己的手機(jī)Nexus One,但銷售依然不夠理想?，F(xiàn)在,可能是為了追趕蘋果,谷歌收購了創(chuàng)業(yè)公司Agnilux,該公司的團(tuán)隊曾經(jīng)為PA Semi生產(chǎn)芯片。

微軟在縱向發(fā)展方面有成功的先例。早在1997年,微軟收購了WebTV,獲得了其硬件和芯片設(shè)計團(tuán)隊。微軟利用其中的一些專家在2001制造了最初的 Xbox家庭游戲機(jī),這給索尼和任天堂造成了沖擊。而此前,這兩家公司已經(jīng)對微軟的家庭設(shè)備造成了威脅。由于索尼和任天堂不是Windows操作系統(tǒng)的客 戶,因此微軟進(jìn)入游戲產(chǎn)業(yè)不會對自身造成損害。之后通過Xbox 360,微軟加強(qiáng)了對芯片設(shè)計的控制――微軟雇用ATI Technologies和IBM生產(chǎn)定制化的芯片,而非Xbox使用的一般性芯片。這使得微軟的Xbox 360可以更好地與索尼的PlayStation 3展開競爭。

微軟Xbox游戲機(jī)

微軟的一筆更加微妙的收購發(fā)生在2008年。當(dāng)時 公司收購了Danger,一家設(shè)計Sidekick等早期智能手機(jī)的公司。利用Danger,微軟開發(fā)了面向青少年的Kin系列智能手機(jī)。這項縱向戰(zhàn)略損 害了其Windows Mobile操作系統(tǒng)的橫向戰(zhàn)略,因為微軟開始與其手機(jī)伙伴展開競爭。

英特爾也已經(jīng)采取了縱向戰(zhàn)略。2009 年,英特爾以8.84億美元收購了風(fēng)河系統(tǒng)公司(Wind River),以獲得其嵌入式操作系統(tǒng)。風(fēng)河公司的軟件應(yīng)用十分廣泛,涵蓋汽車、工業(yè)控制等很多領(lǐng)域。為了將芯片業(yè)務(wù)擴(kuò)展到PC以外的領(lǐng)域,英特爾收購風(fēng) 河是合理的,盡管其效果尚未完全顯現(xiàn)。

反之亦然

與微軟的出發(fā)點不同,數(shù)據(jù)庫巨頭 甲骨文認(rèn)為縱向整合可以很好地促進(jìn)軟件的銷售,因此以70億美元收購了Sun。目前我們還不知道這一收購是否明智。但是,甲骨文從Sun的Sparc獲得 了一個大型的芯片設(shè)計團(tuán)隊。與外界的早期預(yù)測相反,甲骨文并未解散這些芯片設(shè)計團(tuán)隊。很難想象拉里?埃里森(Larry Ellison)現(xiàn)在會與半導(dǎo)體扯上關(guān)系。

惠普也同樣不滿足于在操作系統(tǒng)方面受制于人的局面。上周,惠普宣布以12億美元收購 Palm。通過這筆交易,惠普獲得的不僅僅是一個[!--empirenews.page--]智能手機(jī)制造商,還有WebOS操作系統(tǒng),該系統(tǒng)可用于平板電腦和智能手機(jī)等各種便攜設(shè)備?；萜盏钠桨咫?腦將不再依賴微軟的Windows操作系統(tǒng)。同時,惠普可能對該產(chǎn)品進(jìn)行重新設(shè)計。

鐘擺的往復(fù)

具有諷刺意味的是,IBM已經(jīng)剝離了大部分縱向業(yè)務(wù)。2004年,IBM將PC業(yè)務(wù)賣給了中國的聯(lián)想。盡管IBM仍然生產(chǎn)芯片和軟件,但其主要業(yè)務(wù)是服 務(wù)――獲得橫向發(fā)展的公司的最好產(chǎn)品,整合之后提供給客戶。與此同時,惠普超越IBM成為世界上最大的電腦公司。

科技業(yè)的循環(huán)模式

這其中的教訓(xùn)并不是縱向優(yōu)于橫向。縱向與橫向的循環(huán) 像鐘擺一樣來回往復(fù),而成功取決于每個公司如何進(jìn)行轉(zhuǎn)型。

重要的是,公司需要找到正確的戰(zhàn)略和整合層面。企業(yè)需要明白,如果它們想掌握 自己的命運(yùn),應(yīng)該擁有哪些東西;企業(yè)還需要明白,它們應(yīng)該從別人那里購買什么,因為有些東西別人做的更好。

鐘擺的驅(qū)動力

預(yù)測循環(huán)的時間很重要。縱向與橫向的循環(huán)通常伴隨著科技業(yè)的重大變革。PC時代來臨之后,橫向整合使康柏可以克隆 IBM的電腦,從而中斷了該行業(yè)的縱向發(fā)展。而戴爾通過直接在線銷售對康柏造成了沖擊。隨著智能手機(jī)時代的到來,蘋果對摩托羅拉和諾基亞等專注于手機(jī)硬件 的公司造成了沖擊。而平板電腦是這種循環(huán)的下一個驅(qū)動力。

隨著大筆并購的不斷發(fā)生,科技業(yè)的這種循環(huán)將會繼續(xù)。很多公司的資金充裕,它 們都希望通過類似大型棋類游戲的舉動擊敗對手。

鐘擺的下一次擺動

鐘擺的驅(qū)動力是 具有強(qiáng)大資金實力的大公司,包括谷歌、微軟、蘋果、英特爾、惠普、IBM、甲骨文等。當(dāng)然,他們應(yīng)該謹(jǐn)慎行事,以避免政府的反壟斷調(diào)查。

企業(yè)家可以利用這種趨勢,成立創(chuàng)業(yè)公司,然后被尋求縱向發(fā)展的公司收購,但這種戰(zhàn)略通常很難奏效。小公司也應(yīng)該關(guān)注其上游和下游公司,以便判斷其客戶和 供應(yīng)商是否可能被收購。

在縱向發(fā)展的趨勢中,我們可以對下一筆收購進(jìn)行猜測:如果蘋果收購Nvidia會怎樣呢?或者惠普收購AMD, 任天堂收購Broadcom,Facebook收購Zynga……如果這些交易成為現(xiàn)實,世界將會大不相同。