英特爾預測到了互聯(lián)網(wǎng)將改變終端體驗方式,但卻沒有預測到變化來得如此之快,這讓英特爾在智能手機領域錯失戰(zhàn)機。不過,隨著去年底超極本的問世,以及Intel inside的智能手機推向市場,英特爾正在試圖以“后來居上”的態(tài)勢加入戰(zhàn)局。
今年4月,英特爾推出了與印度手機廠商LAVA合作的采用Medfield處理器的首款智能手機產(chǎn)品,5月與聯(lián)想和合作的K800也浮出水面,未來與中興、摩托羅拉合作的基于Medfield的智能手機也將陸續(xù)上市。
在推出成品之前,包括英特爾自己人都對之前被外界廣為質(zhì)疑的功耗問題捏了把冷汗,英特爾公司全球副總裁兼中國區(qū)總裁楊敘坦言:“之前在看介紹Medfield處理器的資料時我心里也有個問號,英特爾的基因是性能為王,是做計算出身的,真的能夠很好地解決功耗和移動體驗這些問題嗎?”在從通用型芯片向SoC(系統(tǒng)芯片)轉型過程中,英特爾是飽受質(zhì)疑的,入場晚還要做技術轉型,英特爾是不是真的能夠趕上移動互聯(lián)網(wǎng)這班車,還是被永遠拋在后面?
隨著產(chǎn)品的問世,各種測評數(shù)據(jù)也會逐漸出爐,而目前根據(jù)英特爾內(nèi)部測試結果認為:“Medfield在待機功耗、音樂播放以及視頻播放等方面的功耗是具有競爭力的。”
與此同時,英特爾大力投入的超極本已經(jīng)形成了鋪天蓋地的市場宣傳攻勢,在英特爾整體體系中,超極本并未被看作是PC的延展性產(chǎn)品,而是跳出PC框架征戰(zhàn)移動智能終端領域的有力產(chǎn)品。
英特爾希冀依靠這一套超極本+智能手機的組合拳爭奪在移動市場上的話語權。
轉型SoC
自上網(wǎng)本戰(zhàn)略失敗以來,在外界看來,英特爾的移動戰(zhàn)略就此停下了腳步。
2007年華碩推出第一款上網(wǎng)本,英特爾似乎找到了未來:便攜式互聯(lián)網(wǎng)體驗終端。然而,就在同年蘋果拿出了第一款iPhone,可能那時候還沒有人能夠意識到上網(wǎng)本和iPhone能沾上什么邊兒。事實上,這兩款產(chǎn)品分別代表了兩種戰(zhàn)略:上網(wǎng)本仍然停留在PC的雛形之上,Intel提供給ODM廠商的芯片Atom凌動雖然最大限度地為上網(wǎng)本做了改版:將獨立于芯片上的繪圖功能也納入CPU,但是卻并沒能再往前走一步。而iPhone的問世徹底革了PC的命,人們開始把關注目光從電腦轉向智能手機的同時也轉向了整個移動通信陣營。
英特爾由運算邁向移動通信的這一步顯然要比蘋果由移動通信邁向運算的這一步小得多。
很快市場做出了選擇:進入2010年上網(wǎng)本出貨開始出現(xiàn)滑坡,進入2011年上網(wǎng)本的出貨量更是下滑至只占PC整體出貨的2%,與此同時智能手機出貨量自2010年Q4超越PC以來,一直勢頭不減,根據(jù)Canalys的報告顯示:2011年銷量4.88億臺,而PC的數(shù)字為4.15億臺。
對于移動戰(zhàn)略的遲疑首先表現(xiàn)在英特爾對于SoC(System on Chip,系統(tǒng)級芯片,是一個包含完整系統(tǒng)并有嵌入軟件的芯片)的反應遲緩,以蘋果和高通為代表的SoC先鋒,在移動處理器方面采用了一種與PC時代完全不同的方式SoC,蘋果所帶來的極致體驗與其處理器密不可分,雖然蘋果并未采用最為先進的芯片制造工藝,但是仍然能夠帶來良好的性能體驗,主要是由于SoC處理器能夠通過設計以及軟件進行優(yōu)化,實現(xiàn)1+1>2的效果,結果就是蘋果的CPU可能并不比英特爾快,但是用戶使用時會感覺蘋果平板或者智能手機體驗更為出眾。
而在將摩爾定律奉為鐵律的英特爾,一直以來走在依靠制程工藝的提升就能夠實現(xiàn)性能提升的路上,并沒有想過嘗試“集成”這條路。直到2009年底,當SoC在智能終端領域大行其道時,英特爾才在每年一度的技術盛會IDF上宣布向SoC轉型,公司CEO保羅·歐德寧宣布:公司發(fā)展重點將轉向SoC,并且在未來SoC出貨量有望比CPU更多。回憶過去這兩年,楊敘感慨:“其實我們看到計算與融合這個趨勢并不晚,但是當時更多的是在局端、數(shù)據(jù)庫方面去考慮,而沒有看到新的終端產(chǎn)品形態(tài)能夠如此之快地改變?nèi)藗兊氖褂昧晳T。所以我們在設計芯片的時候,朝著SoC這個方向走的速度稍微慢了一點,如果我們早做這個決定,可能今天市場就不是這個樣子。”
在這兩年里英特爾在SoC領域奮起直追,通過收購和加大投入英特爾補齊了在移動領域的實力。2009年6月英特爾斥資8.8億美元,收購移動設備軟件公司W(wǎng)ind River意在補齊自己未來進軍SoC的軟實力,2009年增持芯片設計公司Imagination technologies股份成為其第二大股東, 2010年收購德國英飛凌的無線通信部門增強在通信領域的實力,2011年收購荷蘭多媒體信號處理器廠商Silicon hive。
在SoC領域羽翼漸豐的英特爾用2年多的時間拿出了第一款SoC處理器Medfield,“英特爾的一個優(yōu)勢就是我們一旦決定了方向,設計出來的產(chǎn)品就可以生產(chǎn)出來,22納米目前是最后一代通用芯片,未來都將是SoC。”楊敘稱今年作出SoC產(chǎn)品是證明英特爾實力的論據(jù)之一,未來英特爾還將發(fā)揮其在半導體制程工藝上的優(yōu)勢,繼續(xù)擔當卓越性能的代言人。
就在英特爾推出自己SoC處理器,強調(diào)英特爾處理器有出色性能的同時,高通則啟動了自己的品牌戰(zhàn)略,希望將戰(zhàn)場拉向“體驗”,通過強調(diào)自己在SoC處理器方面的集成能力,打造良好的使用體驗。
面對這一局面,英特爾一方面要在高通已經(jīng)熟稔的移動產(chǎn)業(yè)領域建立自身的產(chǎn)業(yè)號召力與認可,另一方面也要盡量將戰(zhàn)場留在自己擅長的領域。
適應新產(chǎn)業(yè)環(huán)境
剛剛在SoC領域交出成績單的英特爾接下來還要等待產(chǎn)業(yè)鏈的檢驗。
如果PC產(chǎn)業(yè)鏈的難度系數(shù)是1的話,楊敘認為移動終端產(chǎn)業(yè)鏈的難度系數(shù)至少是5:“PC已經(jīng)是一個太成熟和規(guī)范的領域,你在全球任何地方,PC的硬件配置、應用、操作系統(tǒng)基本都是差不多的,但是移動領域是不同的,在每個市場都是需要進行垂直整合的。”
在PC產(chǎn)業(yè)里做慣了大家長的英特爾不僅要放低身段,還需要重新梳理移動產(chǎn)業(yè),從合作的終端廠商、供應鏈、運營商等各方面都需要重新布局。此前公布的首批生產(chǎn)Medfield處理器的手機廠商名單為:印度的LAVA、中國的聯(lián)想和中興以及摩托羅拉,雖然并非智能手機的頂級廠商,對此英特爾中國區(qū)嵌入式及消費電子事業(yè)部總監(jiān)曾明表示:“我們是希望通過這些廠家打開局面,應該是一個突破,我們希望把手機的數(shù)量賣出去。”
在產(chǎn)業(yè)鏈整合領域英特爾希望能夠延續(xù)PC時代的做法,在開放的基礎上去整合產(chǎn)業(yè)鏈,而在這個過程中英特爾仍然希望能夠扮演大家長的角色,而這一選擇對未來英特爾帶來的挑戰(zhàn)也并不小。
為了更適應本地垂直整合,楊敘稱未來在組織結構上也要做相應的調(diào)整,PC時代基本就是跟著美國,但是移動互聯(lián)網(wǎng)服務和應用都是非常本地化的,楊敘說:“最近我經(jīng)常和我們做產(chǎn)品和銷售的同事講,要關注市場前端的東西,中國市場所要的特殊應用、技術、功能、使用方式和體驗方式,一定要在中國率先做出來,去引領市場,然后總部配合我們執(zhí)行,動用英特爾中國的資源去完成,如果還是等待美國總部告訴我們該怎么做,肯定是不行的。”
英特爾這一盤產(chǎn)業(yè)鏈的大棋與高通截然不同,從CDMA專利授權起家的高通并沒有將自己定位為產(chǎn)業(yè)鏈上的家長式人物,只要能夠做終端廠商強有力的供應商,推動處理器出貨量攀升以增加收入,盡管目前占據(jù)全球智能手機處理器出貨量50%,但高通并沒有要整合產(chǎn)業(yè)鏈的動作。
英特爾的做法由其在PC產(chǎn)業(yè)鏈的經(jīng)驗來看,雖然短期需要資金以及多方面投入,但是長期來看,作為產(chǎn)業(yè)鏈掌控者其收入和利潤率都是產(chǎn)業(yè)中最高的。但是,移動互聯(lián)網(wǎng)這盤棋太過于散,英特爾的投入勢必要大于當年PC時代的投入,所消耗的精力也將是成倍數(shù)的增長。
而在PC領域里,令英特爾笑傲產(chǎn)業(yè)鏈的Intel inside的品牌策略還將延續(xù)到智能手機領域,在未來我們應該可以在手機上找到那個曾經(jīng)很熟悉的logo。這樣做的好處是不需要像高通一樣,需要花費一定精力向消費端傳導自己的品牌影響力;但是對于那些品牌較為強勢的終端廠商,Intel inside的戰(zhàn)略恐怕很難在短時間內(nèi)通吃。
更大的圖謀
盡管在移動領域英特爾還是“新人”,但是未來無論在品牌還是在產(chǎn)業(yè)鏈上產(chǎn)業(yè)巨人都有更大的圖謀。
在去年推出超極本以來,英特爾希望能夠在未來的多屏世界里打造一個突破計算與通信界限的整合平臺,而這個平臺的核心就是英特爾的處理器產(chǎn)品。
雖然在很多人看來超極本是英特爾領銜的一次PC陣營大反攻,但是目前英特爾更愿意將其視為未來多屏移動終端中的一屏。楊敘認為未來用戶將會在各種終端設備上按照個人喜好進行切換,哪些應用與場景下用哪種終端可能并沒有一定之規(guī),而英特爾所要做的就是實現(xiàn)各種屏幕間的體驗連續(xù)性。
在這一圖謀下,超極本顯然不能僅僅是在PC的基礎之上做微創(chuàng)新,而是需要從人機交互、應用等多個層面進行系統(tǒng)性創(chuàng)新,在這方面英特爾拿出了3億美元基金鼓勵相關創(chuàng)新,而超極本未來的定位是集PC的出眾計算性能與平板的觸控體驗于一身的產(chǎn)品。
英特爾希望隨著windows 8的問世,不僅超極本本身在體驗方面上一層樓,更可以在智能手機領域不斷成熟的前提下最終實現(xiàn)大一統(tǒng),既終端設備應用在開發(fā)、體驗等層面的大整合。
究竟能否實現(xiàn)這一最終的野心,英特爾信心滿滿:“沒有一個廠商可以實現(xiàn)從做超性能的大型運算設備,到一個最小的手機處理器都能夠覆蓋,除了英特爾沒有第二個。”在IT大融合的前提下,個人消費端的設備是否也會如英特爾設想般實現(xiàn)大一統(tǒng)?對于用戶而言,統(tǒng)一連續(xù)性的體驗固然是件令人興奮的事兒,英特爾在處理器設計、制造方面的實力不容忽視,但是在產(chǎn)業(yè)鏈層面英特爾還面臨著很多功課,而它的對手高通、ARM應該也不會輕易讓自己在移動領域建立起的體系土崩瓦解。
英特爾的這場移動之戰(zhàn)相信會是一場持久戰(zhàn)。