在電子領(lǐng)域，大家對CES、MWC、Computex都很熟悉，但不知你是否注意到一場全球性的活動剛剛落幕?那就是在4月20日舉辦的硬體自由日(Hardware Freedom Day)。今年才進(jìn)入第二屆，全球各地已有66個單位自發(fā)參與，在這一天各自舉辦相關(guān)的社群交流推廣活動。
附圖 : 臺灣開放硬體社群聚會的盛況
但若說臺灣對開放硬體冷感，卻非如此。事實(shí)上已有不少人熱情擁抱開放硬體，他們的身份涵蓋互動設(shè)計藝術(shù)家、科普老師、電子工程師和一般玩家們。一個有力的例子是，臺灣朋友想在RS Components的通路上要買正規(guī)版的Raspberry Pi套件，往往因熱賣而一件難求。
不同于PC上的軟體開發(fā)，硬體設(shè)計往往需要一個較大的實(shí)作空間，以及結(jié)合同好們共同來發(fā)想及動手組裝，因此伴隨開放硬體運(yùn)動而生的，則是另一場Hackerspace的新車庫創(chuàng)業(yè)運(yùn)動。在臺灣，社群朋友也開始蘊(yùn)釀自組這樣的工作空間，如在寶藏巖的OpenLab Taipei、不久前才成立的Taipei Hackerspace和Open Studio。
很顯然地，由民間自發(fā)而起的力量是不容忽視的。這股力量會像滾雪球一般，不斷壯大，不過，若能適當(dāng)?shù)膮R聚引導(dǎo)及投入更多資源，或許能夠加速其發(fā)展并成就更可觀的影響力。
開放硬體的發(fā)展，除了自己玩玩、分享或解決一些應(yīng)用需求外，當(dāng)一個塬型的功能定義已趨于完備時，最終還是會走到「量產(chǎn)」的階段。在本質(zhì)上，硬體無法像軟體般幾乎無成本的大量復(fù)製，所以一個有「賣點(diǎn)」的設(shè)計要推向市場，就少不了集資生產(chǎn)和通路鋪貨，乃至于行銷打品牌的經(jīng)營手段。
因此，開放硬體的發(fā)展要有更大作為，就不能只有充滿創(chuàng)意的社群、玩家，還得有個支持創(chuàng)業(yè)的環(huán)境，以及相應(yīng)產(chǎn)業(yè)鏈的配合。
由此反觀臺灣，說到產(chǎn)品設(shè)計，我們有的是電子電路人才;說到產(chǎn)品製造，我們有全球最完善且具成本效益的產(chǎn)業(yè)體系;說到創(chuàng)意，我們的文創(chuàng)精神其實(shí)已在各個領(lǐng)域生根茁壯。我們所欠缺的，其實(shí)是一個橫向的連結(jié)。
目前已看到一些創(chuàng)投資金(含群眾募資)和育成(管理輔導(dǎo)、市場策略)資源的投入，但仍欠缺來自產(chǎn)業(yè)面的支持。臺灣企業(yè)的眼光常過于短淺，這是很可惜的。不用多久，產(chǎn)業(yè)界將會驚訝地發(fā)現(xiàn)，愈早支持開放硬體社群者，愈是有利可圖。
以品牌公司來說，可因結(jié)合開放硬體的創(chuàng)意而突顯自己的差異化優(yōu)勢。手機(jī)及平板市場的競爭將從本機(jī)功能、App數(shù)量，進(jìn)入到比周邊支援的階段，而結(jié)合開放硬體社群的創(chuàng)意，將讓HTC(或Asus、Acer)的競爭力大幅提升。對于元件(尤其是MCU)廠商，則可採開放策略，從塬型階段即建立品牌及研發(fā)社群的認(rèn)同。
最后想鼓勵代工業(yè)者也來支持開放社群。如前所述，量產(chǎn)可以說是開放硬體發(fā)展的主要門檻，代工業(yè)者無疑能扮演關(guān)鍵性的角色。
開放硬體不會只是一些玩家玩玩的小團(tuán)體而已，未來將成為國家競爭力的重要指標(biāo)。臺灣有著極佳的發(fā)展條件，該加緊腳步去動起來了!
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