誰(shuí)更勝一籌？ ARM Cortex-A7與A15的較量

ARM Cortex-A系列處理器一般分為低、中和高性能三個(gè)性能層級(jí)。高端處理器可實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化性能，而低端處理器則在一定的性能級(jí)強(qiáng)調(diào)最優(yōu)化功效，但均支持“big.LITTLE”架構(gòu)以及異質(zhì)多核心處理。

以32位處理器架構(gòu)來(lái)看，ARM分別提供了A7、A12與A15處理器，而64位架構(gòu)則有Cortex-A57 ，高功效處理器則是Cortex-A53 。

這是否意味著市場(chǎng)可預(yù)期ARM將推出一系列Cortex-A5X系列中級(jí)元件?根據(jù)我最近遇到的ARM主管表示該公司將持績(jī)積極部署，但ARM將開(kāi)始建置big-medium-little處理器核心策略嗎?或許短期來(lái)看并非如此。

但從ARM工程師最近的產(chǎn)品現(xiàn)場(chǎng)展示來(lái)看，根據(jù)工作負(fù)載與建置的不同，Cortex-A7與A15所表現(xiàn)出來(lái)的相對(duì)性能差異約在2-3倍之間。從下圖來(lái)看，如果Cortex-A7的確僅占約1/4或1/5的芯片面積，僅消耗約1/4或1/5的功耗，那么事情將會(huì)變得十分有趣。

隨著時(shí)間的推移，制程技術(shù)與架構(gòu)的進(jìn)展，處理器核心性能持續(xù)提升。(來(lái)源：ARM)

值得注意的是，采用面積與功耗更高5倍的Cortex-A15 ，相當(dāng)于Cortex-A7約2-3倍的性能。那么，為什么不用四顆Cortex-A7核心來(lái)取代Cortex-A15呢?不就能夠在相同的功耗與芯片面積上實(shí)現(xiàn)更多原始性能嗎?

當(dāng)然，其原因在于只考慮到了單一線程，但不能忽略多核心SoC架構(gòu)的影響。

當(dāng)我與ARM應(yīng)用處理器產(chǎn)品營(yíng)銷(xiāo)副總裁Nandan Nayampally討論這一點(diǎn)觀察時(shí)，他說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，針對(duì)多線程應(yīng)用，4顆A7可實(shí)現(xiàn)較單一A15更高性能，但在移動(dòng)應(yīng)用中，單一線程的峰值性能更為重要。”一語(yǔ)道出了重點(diǎn)。

但Nandan Nayampally也坦承，精簡(jiǎn)型“LITTLE”核心在未來(lái)的SoC扮演至關(guān)重要的角色。他承認(rèn)有些SoC可能相當(dāng)依賴于“LITTLE”核心，“因此，你將會(huì)看到連網(wǎng)SoC可能采用A15或A57以及許多的A7或A53 。接著這將進(jìn)一步轉(zhuǎn)變成采用A7/A12/A15以及其它資源，再經(jīng)由操作系統(tǒng)進(jìn)行分配。”

MTK的MT6592測(cè)試