單片機(jī)追求差異化，Microchip讓顯示屏顏值大提升

 隨著這幾年單片機(jī)(MCU)公司的兼并整合，一家單片機(jī)公司已經(jīng)成為了產(chǎn)品無所不包的聚寶盆，僅僅32位單片機(jī)，很多公司有數(shù)百種產(chǎn)品之多，而且各個(gè)單片機(jī)公司由于基于同樣的架構(gòu)，產(chǎn)品兼容性高、同質(zhì)化。

在如此蕓蕓產(chǎn)品中，還有哪些創(chuàng)新可尋?還有哪些縫隙市場(chǎng)?

目前來看，大家都在做面向物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的單片機(jī)、且集成度不斷提高。另外，從電子產(chǎn)品世界編輯角度看，在某些功能特色方面布局重兵，以突出某些特性，也是單片機(jī)的創(chuàng)新方向。但重要的是，哪些功能特色是需要彰顯的?這就要看各家公司對(duì)市場(chǎng)的理解了。

近日，電子產(chǎn)品世界編輯參加了Microchip的新品發(fā)布會(huì)，認(rèn)為Microchip就是注重某類功能的差異化創(chuàng)新典范：其推出業(yè)界首款具有集成2D GPU和集成DDR2存儲(chǔ)器的MCU——PIC32MZ DA，簡(jiǎn)化了24位彩色大屏幕的圖形設(shè)計(jì)，實(shí)現(xiàn)了圖形功能的突破。

增強(qiáng)圖形功能，且易于開發(fā)

會(huì)上，筆者問Microchip公司的發(fā)言人——32位單片機(jī)產(chǎn)品部資深產(chǎn)品營(yíng)銷經(jīng)理Bill Hutchings先生一個(gè)有趣的問題：是不是其他的32位MCU廠商也可以做這種圖形功能，但是他們也許不太重視這方面的開發(fā)，而貴公司專注在這部分?

Hutchings經(jīng)理稱，實(shí)際上我們聚焦的是客戶的痛點(diǎn)是什么，來替客戶解決問題。這是Microchip一貫堅(jiān)持的理念。Microchip會(huì)非常仔細(xì)地分析客戶面臨的問題和煩惱是什么。通過公司全方位的解決方案，來真正地為客戶解決他們的問題，來了解客戶的所思所想，并提供一系列的工具，包括這次新發(fā)布的MPLAB Hamony的圖形設(shè)計(jì)器。

這種競(jìng)爭(zhēng)性是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手很難趕上的，因?yàn)镸icrochip實(shí)際上并不僅僅著眼于某一個(gè)方面的功能，而是把很多的功能都以解決客戶問題、能夠更好地替客戶服務(wù)的角度把它整合在一起，包括LCD的控制器及開發(fā)工具等，要把所有這些都做好，對(duì)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手來是很難的，而且也是很耗時(shí)日的。

Microchip提供的是一套完整的解決方案，因?yàn)檎J(rèn)為完整的解決方案是其競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)一個(gè)非常大的亮點(diǎn)。因?yàn)榭蛻粲羞@樣或者那樣的需求，Microchip會(huì)把這些需求整合在一起全方位地替他解決問題。比如客戶要求在現(xiàn)在一些工業(yè)設(shè)備里要有觸屏的功能，因?yàn)镸icrochip也生產(chǎn)maXTouch系列的處理器，所以把它加載在一起，這樣能夠形成一個(gè)整體解決方案。

另外，像Microchip開發(fā)的MPLAB Hamony的圖形設(shè)計(jì)器，是免費(fèi)讓客戶可以下載使用的，所以，不會(huì)增加客戶額外的成本。這是Microchip的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)之一。

圖：圖形設(shè)計(jì)器MPLAB Harmony可免費(fèi)下載

在此我們解讀一下Hutchings經(jīng)理的發(fā)言，首先，Microchip強(qiáng)調(diào)是圍繞客戶開發(fā)產(chǎn)品，由于Microchip有廣泛的客戶群，這樣他們推出的產(chǎn)品就有的放矢，因?yàn)樽霎a(chǎn)品相對(duì)容易一些，但是找到應(yīng)用、讓客戶買單是最難的。其次，能提供完整的解決方案，在做圖形處理方面，從芯片到開發(fā)工具有全套方案，甚至觸屏方案也能捆綁提供，方便客戶開發(fā)。第三，其他公司是否也可以做這種產(chǎn)品?筆者認(rèn)為可以，但是其他公司可能在此方向沒有投入重兵，就像世面上各種手機(jī)千姿百態(tài)，有的品牌好，有的外形漂亮，有的功能多價(jià)格低，有的拍照好，有的充電快，有的結(jié)實(shí)耐用等。

圖：Microchip公司32位單片機(jī)產(chǎn)品部資深產(chǎn)品營(yíng)銷經(jīng)理Bill Hutchings在展示開發(fā)板，手指處是新的PIC32MZ DA單片機(jī)

那么，圖形功能過去就有，為何現(xiàn)在Microchip想到要增強(qiáng)圖形功能?

因?yàn)镮oT(物聯(lián)網(wǎng))時(shí)代到來，顯示變得更復(fù)雜。例如，新芯片的典型應(yīng)用之一是咖啡機(jī)，如果做成物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的智能咖啡機(jī)的，首先圖形界面非常漂亮，另外，它能夠?qū)崟r(shí)地把數(shù)據(jù)傳給咖啡制造商，比如這個(gè)客戶的購(gòu)買行為，他更多的是買哪種口味的咖啡，這樣商家可以有針對(duì)性地向這名消費(fèi)者提供打折券或者是代金卷。另外，商家也可以了解什么時(shí)段、哪種咖啡最暢銷，商家在備貨的時(shí)候，在后臺(tái)的庫(kù)存和備貨都可以相應(yīng)地做準(zhǔn)備。這都體現(xiàn)了物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代萬物互聯(lián)帶來的好處。

再有，在樓宇自動(dòng)化中，房間空調(diào)顯示屏往往是黑白屏，圖形簡(jiǎn)單，很多客戶希望增強(qiáng)圖形效果。

另一個(gè)問題：芯片上為何有三層的數(shù)字控制器?

如下圖的咖啡機(jī)顯示屏是有三層構(gòu)圖的，第一層構(gòu)圖全是按鈕，比如你要選什么口味的，或者是什么咖啡。這個(gè)第一層是透明的，可以穿透到底下的第二層。第二層是個(gè)背景層，是漂亮的咖啡豆的圖片。開發(fā)者在開發(fā)的時(shí)候，可以基于這個(gè)背景，在上面加載不同的層，比如加載一層不同的按鈕層。開發(fā)者開發(fā)時(shí)，把這幾層加載在一起，非常簡(jiǎn)便易用。

而消費(fèi)者在看到這個(gè)界面的時(shí)候立體感更強(qiáng)，因?yàn)椴皇?D的感受，而是3D的感受。正是因?yàn)樗腥龑蛹虞d，且有穿透感，視覺效果很好，而且也不用開發(fā)人員自己寫代碼開發(fā)這個(gè)東西，因?yàn)樗际钦显谝黄穑荕CU控制的一個(gè)部分。

圖：咖啡機(jī)的三層圖形

PIC32MZ DA MCU的主要特點(diǎn)

Microchip Technology Inc.(美國(guó)微芯科技公司)的32位PIC32MZ DA單片機(jī)(MCU)系列是業(yè)界首款具有集成2D圖形處理單元(GPU)和高達(dá)32 MB集成DDR2存儲(chǔ)器的MCU?？蛻裟軌蚪柚褂梅奖愕膯纹瑱C(jī)(MCU)資源和工具(包括MPLAB®集成開發(fā)環(huán)境(IDE)和MPLAB Harmony集成軟件框架)，提高其應(yīng)用的顏色分辨率和顯示尺寸(最大12英寸)。

圖：PIC32MZ DA GPU提供實(shí)時(shí)圖像渲染和控制，以加快2D圖形生成

對(duì)于希望繼續(xù)使用熟悉的MCU設(shè)計(jì)環(huán)境的客戶而言，PIC32MZ DA系列填補(bǔ)了MCU和微處理器單元(MPU)之間的圖形性能差距。Microchip的PIC32與MPLAB IDE及Harmony軟件框架實(shí)現(xiàn)了無縫集成，通過其編程模型，這些器件提供了類似MPU的圖形功能。這些工具具有可視化圖形設(shè)計(jì)環(huán)境、定制顯示屏驅(qū)動(dòng)程序創(chuàng)建、圖形庫(kù)和資產(chǎn)轉(zhuǎn)換器等特性，可以針對(duì)所選擇的顯示尺寸對(duì)圖形進(jìn)行定制并優(yōu)化。

這些新器件的特性包括：

· 能夠驅(qū)動(dòng)24位彩色超寬屏圖形陣列(SXGA)顯示的三層圖形控制器

· 高性能2D圖形處理單元(GPU)

· 32 MB集成SDRAM或者128 MB外部可尋址SDRAM，支持存儲(chǔ)擴(kuò)展

· 豐富的片上閃存、SRAM和連接選項(xiàng)

MCU中集成DDR2存儲(chǔ)器，在業(yè)內(nèi)屬于首創(chuàng)。這不但將日益復(fù)雜的通信協(xié)議棧和算法的吞吐率提高了2倍，而且還增大了圖形緩沖和/或存儲(chǔ)空間。其結(jié)果是，幫助客戶在競(jìng)爭(zhēng)激勵(lì)的通信控制市場(chǎng)中推出引人注目、易于使用的解決方案，而無需增加產(chǎn)品型號(hào)。

圖: 存儲(chǔ)容量在圖形應(yīng)用中的重要性

采用業(yè)界容量最大的集成存儲(chǔ)器，這些MCU滿足了設(shè)計(jì)人員對(duì)應(yīng)用存儲(chǔ)空間的需求，其存儲(chǔ)速度是市場(chǎng)上其他任何存儲(chǔ)器的兩倍。PIC32MZ DA MCU和MPLAB Harmony相結(jié)合后，業(yè)界的圖形設(shè)計(jì)比以前簡(jiǎn)單很多。

可以應(yīng)用的范圍非常廣，例如：

. 烹飪系統(tǒng) . 自動(dòng)售貨機(jī)

. 門禁控制 . 家居自動(dòng)化

. 商用蘇打/制冰機(jī) . 恒溫器

. 醫(yī)療控制 . 戶外導(dǎo)航系統(tǒng)

. 病患監(jiān)控設(shè)備 . 工業(yè)應(yīng)用中的HMI

. 消防控制器 . 音頻會(huì)議系統(tǒng)

. 標(biāo)簽打印機(jī)(條碼) . 擴(kuò)展塢

. 白色家電

最后，關(guān)于命名，為何稱之為PIC32MZ DA系列?原來DA是Microchip內(nèi)部一個(gè)命名的編碼，Microchip所有和圖形處理相關(guān)的系列產(chǎn)品基本上是DA打頭的。MZ也是Microchip內(nèi)部的一個(gè)編碼，它是以功能劃分為標(biāo)準(zhǔn)的系列產(chǎn)品命名的一個(gè)組合。

小結(jié)

Microchip的PIC32MZ DA采用的MIPS核，可謂32位MCU世界的一朵奇葩。其主頻達(dá)到200MHz，制程工藝是90nm，屬于業(yè)界主流的高性能32位MCU。

該公司的特點(diǎn)是單片機(jī)、混合信號(hào)、模擬和閃存專利解決方案的一艘芯片航母，多年來一直堅(jiān)持自己的處理器架構(gòu)路線，不為外界的流行處理器架構(gòu)所沖擊。

這些年大家都在說以客戶為中心，Microchip之所以做得好，因?yàn)槎嗄陙硪逊e累了大量客戶，并懂得客戶的痛點(diǎn)與需求。不是嗎?此次發(fā)布的圖形界面方案，可以讓很多昔日的黑白屏美容，顏值大大提升，變得時(shí)尚光鮮，以增強(qiáng)用戶的體驗(yàn)!