阿里造芯要做的更好？瞄準(zhǔn)下一代算法

成立“平頭哥半導(dǎo)體有限公司”，戰(zhàn)略布局芯片自主研發(fā)，阿里巴巴在2018云棲大會(huì)公布的這則消息引發(fā)行業(yè)熱議。

“平頭哥”整合了阿里此前收購(gòu)的中天微系統(tǒng)有限公司和達(dá)摩院自研芯片業(yè)務(wù)。阿里巴巴CTO、達(dá)摩院院長(zhǎng)張建鋒接受新華網(wǎng)采訪表示，阿里做芯片的邏輯是瞄準(zhǔn)下一代算法要用到的芯片，不是別人有了芯片，阿里照著它的樣子做一個(gè)，而是要做得更好。

阿里是自研芯片的大客戶

芯片門類多達(dá)上千種，阿里所要研發(fā)的芯片主要有兩類，一類是嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器(NPU)，另一類是端上芯片。這背后的邏輯是解決數(shù)據(jù)從哪里來，又是怎么被處理的問題。

張建鋒認(rèn)為，可以供自己使用，這是阿里做這兩類芯片的一大優(yōu)勢(shì)，“如果自己不是客戶，很難把生態(tài)養(yǎng)起來”。這就和蘋果、華為自己做芯片一個(gè)道理，因?yàn)樽约罕旧砭褪亲畲蟮目蛻?，所以做與自身業(yè)務(wù)需求相關(guān)的芯片就有很大優(yōu)勢(shì)。

除自身需求外，在張建鋒看來，阿里的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是了解云上客戶的訴求。如今，芯片正呈現(xiàn)軟件、硬件融合趨勢(shì)，以前拿來即用的思路已行不通。“芯片公司不知道云上客戶是怎樣的，我們知道客戶要什么樣的負(fù)載，所以我們可以把算法做很大修改之后，變成芯片的一部分。”張建鋒說。

制造芯片的過程，一般認(rèn)為已無難解的科學(xué)障礙，而能否形成上下游協(xié)同的產(chǎn)業(yè)生態(tài)，這才是公認(rèn)的決定芯片生命力的關(guān)鍵。

“阿里自帶生態(tài)，這是我們最大的不一樣。”張建鋒說，阿里可以對(duì)芯片做各種驗(yàn)證，不像純粹的研究機(jī)構(gòu)為了做而做，阿里擁有足夠豐富的應(yīng)用場(chǎng)景。

量子芯片開拓未來生存空間

在阿里整個(gè)芯片布局中，超導(dǎo)量子芯片屬于未知挑戰(zhàn)最大的領(lǐng)域。

量子計(jì)算為何重要?張建鋒打比方說，有量子計(jì)算和沒量子計(jì)算的差別，好比別人用計(jì)算器，你在用算盤。“這是科技的基礎(chǔ)，所以整個(gè)差距都會(huì)被拉開。”張建鋒認(rèn)為，下一步找到大規(guī)模提升算力的方向，對(duì)企業(yè)、對(duì)國(guó)家都相當(dāng)重要。換句話說，今天的阿里，并非突然高調(diào)宣布加入量子計(jì)算硬件行列，而是事關(guān)企業(yè)十年、二十年后的生存空間。

角逐量子硬件,阿里已經(jīng)取得重大進(jìn)展。今年5月，達(dá)摩院量子實(shí)驗(yàn)室宣布成功研制量子電路模擬器“太章”，率先成功模擬了81比特40層谷歌隨機(jī)量子電路。

張建鋒表示，布局量子芯片，阿里考慮得非常清楚：第一，量子計(jì)算團(tuán)隊(duì)是不是世界上最優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì);第二，看準(zhǔn)方向后，有沒有能力在每一個(gè)階段都有一定進(jìn)展并做評(píng)估;第三，理性看待量子計(jì)算和經(jīng)典計(jì)算，阿里有自己的優(yōu)勢(shì)，可以把兩者融為一體。

對(duì)于量子計(jì)算，阿里抱有更長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。“我們對(duì)量子芯片愿意花更多的時(shí)間做投入，因?yàn)樗媾R很多科學(xué)問題尚未解決。”張建鋒說，阿里既要做量子芯片，又要掌握具備應(yīng)用價(jià)值的算法，這需要一定周期。

達(dá)摩院要走出自己的模式

作為平頭哥半導(dǎo)體有限公司的核心組成機(jī)構(gòu)，自去年10月成立以來，達(dá)摩院已開始在全球各地組建前沿科技研究中心，并啟動(dòng)了200多個(gè)科研合作項(xiàng)目。

張建鋒介紹，達(dá)摩院關(guān)注底層算法算力和大數(shù)據(jù)處理，提升計(jì)算力、獲取豐富的數(shù)據(jù)，就與新提出的芯片戰(zhàn)略密切相關(guān)。阿里擁有新零售、科技金融、云計(jì)算、物流等眾多業(yè)務(wù)板塊，將為達(dá)摩院接下來的研究提供重要實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)。

阿里巴巴董事局主席馬云對(duì)達(dá)摩院的發(fā)展提出三個(gè)要求，“活得要比阿里巴巴長(zhǎng)”“服務(wù)全世界至少20億人口”“必須面向未來、用科技解決未來問題”。

作為首任院長(zhǎng)，張建鋒希望未來的達(dá)摩院能夠走出自己的模式，做到“與眾不同”，要把普通的事情做得和別人不一樣。“我們要獨(dú)立的思考，要有獨(dú)立的思想、獨(dú)立的方向，不是說任何事情都要做到最好。”

按計(jì)劃，達(dá)摩院將以新成立的平頭哥半導(dǎo)體有限公司為核心，構(gòu)建自己的芯片戰(zhàn)略。明年年中，將產(chǎn)出各類指標(biāo)全球領(lǐng)先的第一款神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片，并在兩三年內(nèi)打造一款真正的量子芯片。