iPad2或許預(yù)示著蘋果平臺期的到來。喬布斯為蘋果建設(shè)的圍墻并沒有那么堅固,這正是對手縮短距離的窗口。
美國太平洋時間3月2日上午10:00,蘋果公司在舊金山舉行了主角為iPad2的新品發(fā)布會,由再次病休中的喬布斯親自主持。
據(jù)稱iPad2可將圖形處理能力提高9倍的雙核A5處理器、薄于iPhone4的機身、512M內(nèi)存(iPad為256M)、雙攝像頭可實現(xiàn)Facetime……這些技術(shù)升級再次把很多覬覦平板市場的競爭對手甩在了身后。
但是iPad2的到來以及其身上體現(xiàn)出戰(zhàn)術(shù)防御性質(zhì)的商業(yè)運作,正在隱約體現(xiàn)出蘋果并不是擁有無限能量的“超人”,與很多公司發(fā)展的必然規(guī)律一樣,在其終端體系完成創(chuàng)新性地突破和整體布局之后,蘋果的產(chǎn)品和商業(yè)模式正在進入穩(wěn)步發(fā)展的一個平臺期。
這意味著蘋果波瀾壯闊的革命攻勢接近尾聲,而競爭對手的反撲會在一定時間內(nèi)成為新的主旋律。
防御性的iPad2
實際上,iPad2的面世更像是一個戰(zhàn)術(shù)防御性的過渡產(chǎn)品,其技術(shù)與功能升級后與一代保持不變的價格,的確沉重打擊了正準備推出自己平板產(chǎn)品的所有公司。
三星移動業(yè)務(wù)副總裁 LeeDon-Joo在iPad2面世之后就表示,因為 iPad2 太薄了,所以他們決定立即重新設(shè)計Galaxy Tab機身并推遲上市時間。在3月末的CTIA 展會上,三星發(fā)布了被認為是“回爐重造”的 Galaxy Tab 8.9 和 10.1,據(jù)稱一定會比iPad2還要薄,并定于6月8日發(fā)售。
而由于一代iPad大幅度降價,這也使得摩托羅拉、黑莓等企業(yè)原本以一代iPad為假想敵的產(chǎn)品一下子失去了競爭力。蘋果可以在賣出1500萬臺之后以甩貨的心態(tài)徹底摧毀這些產(chǎn)品的性價比。這樣,蘋果就至少可以贏得半年到1年的“無對手狀態(tài)”。
客觀地說,和iPhone4之于iPhone3Gs,以及iPad出世本身的震撼性相比,iPad2的升級的確只能說是局部改善,并沒有關(guān)鍵性技術(shù)創(chuàng)新,屬于過渡性產(chǎn)品。只不過一代 iPad在硬件質(zhì)量和軟件選擇方面將競爭對手甩得太遠,現(xiàn)在依然領(lǐng)先很多而已。
而實際上,iPad2保持了和第一代相同的定價體系是付出了一定代價的。由于新增加的軟硬件創(chuàng)新很多,所以其單品收益比一代必然會有下降,這也說明蘋果欲以犧牲一定單品收益的代價繼續(xù)瘋狂擴充用戶群和市場份額。
另一方面,蘋果3月25日就開始在全球29個國家發(fā)售iPad2,這與一代產(chǎn)品滯后2個月才發(fā)售形成了鮮明反差。顯然,面對摩托的Xoom、Galaxy Tab、黑莓的Palybook等產(chǎn)品的競爭,蘋果很介意自己的先發(fā)優(yōu)勢。
以上都說明,蘋果已經(jīng)明顯感覺到了來自競爭對手的壓力并開始有目的性地做出回應(yīng)了。
并非堅不可摧的圍墻
值得注意的是,喬布斯在發(fā)布會開場提到的并非iPad2,而是把iTunes Music Store、 App Store 和 iBookstore 的圖標并列打在屏幕上。在喬布斯看來,此三者正是他為蘋果公司苦心打造的三個圍墻,即使“山寨競爭者”們能趕超蘋果的硬件技術(shù),但這三者也是他們所逾越不了的屏障。在這個屏障后面,則是2億綁定 Apple ID(活躍信用卡)的用戶。
123事實果真如此嗎?
蘋果在去年發(fā)布iPad的同時發(fā)布了iBookStore。4個月過后,蘋果告訴開發(fā)者,其電子書商店iBook store占據(jù)電子書市場22%份額,但同時使用Kindle電子書平臺和iBookstore的作家Joe Konrath卻給出了不同的看法。Konrath表示,在Kindle平臺,他的電子書一天賣出200本,而在iBooks平臺,1個月才賣出100本。Joe Konrath表示,“照我的情況來看,蘋果在電子書市場的份額很小”。
調(diào)查公司Bowker在去年8月發(fā)布數(shù)據(jù):亞馬遜的Kindle Store占據(jù)市場61%的份額,Barnes &Noble平臺份額為20%,索尼平臺份額為5%。蘋果并沒有上榜,這意味著iBooks份額并未達到5%。
喬布斯在iPad2發(fā)布會上宣布,iBooks上線11個月以來,其圖書下載量已達1億次。這個數(shù)字的確不算小,但和亞馬遜對比有點微不足道。杰夫·貝索斯在今年1月28日表示,亞馬遜Kindle電子書銷量首次超過平裝書,比預(yù)計快了半年。去年7月,亞馬遜宣布Kindle電子書銷量首次超越精裝書。Kindle電子書商店如今擁有超過81萬本書,其中67萬本價格是9.99美元或更低。實際上,App Store上線11個月后,其應(yīng)用下載量是iBooks的15倍;iTunes的同期歌曲下載量是iBooks的5倍。
加之這次iPad2的顯示屏并不給力,業(yè)界對蘋果圖書業(yè)務(wù)普遍持觀望態(tài)度,著名的蘭登書屋也是在3月剛剛加入iBookStore。
再來看蘋果用以改變整個產(chǎn)業(yè)的App Store。雖然喬布斯在發(fā)布會上嘲笑了Android Market上針對平板電腦應(yīng)用的數(shù)量稀少,但它整體數(shù)量卻增長驚人。2010年,Android Market應(yīng)用數(shù)的增速是App Store的2.3倍(15萬和6.5萬)。最新數(shù)據(jù)顯示App Store的應(yīng)用數(shù)為35萬,Android的應(yīng)用數(shù)為25萬,預(yù)計兩者將在幾個月后打平。
市場調(diào)查機構(gòu)HIS在2月公布了2009年和2010年全球應(yīng)用商店排名。數(shù)據(jù)顯示,App Store 2010年營收為17.82億美元,較2009年增長131.9%,市場份額由2009年的92.8%下降為82.7%。Android Market 2010年的收入為1.02億美元,僅占整個應(yīng)用市場的4.7%,雖然按照收入排名,其市場份額仍排名倒數(shù)第一,但其收入較2009年相比,增長率高達861.5%。
Facebook培育出Zynga公司這樣的奇跡并沒有在App Store上出現(xiàn)。App Store里面賺得盆滿缽滿的,仍然是E.A,Gameloft和Popcap這樣的傳統(tǒng)強者?!稇嵟男▲B》出品公司Rovio已算是App Store這棵樹上長出的最優(yōu)秀的果實,但其后續(xù)作品乏力,恐怕也難以復(fù)制之前的成功。
另外,值得關(guān)注的是,亞馬遜近期推出的應(yīng)用商店,其管理和營銷模式完全朝著Android終端首選應(yīng)用商店的模式搭建,其比蘋果公司更為繁雜的管理條款和營銷手段,意味著App Store將出現(xiàn)針鋒相對的敵手。Android版《Angry Birds Rio》將會在亞馬遜的軟件商店中獨家發(fā)布,這對蘋果來說可不是好消息。
另外,相對于App Store,Android應(yīng)用商店和其終端產(chǎn)品一樣,都具備檔次眾多、開發(fā)成本低廉的優(yōu)勢,如果加上全世界良莠不齊的Android應(yīng)用商店,蘋果公司的市場優(yōu)勢并不是不可撼動。
至于一直作為喬布斯的驕傲——“統(tǒng)領(lǐng)北美音樂零售市場” 的iTunes Music,其銷售增速正在快速下降。而蘋果原本用來保持增速的社交型應(yīng)用——Ping似乎并沒有起到作用。這個本來是蘋果公司用來促進音樂和App銷售的產(chǎn)品,其推出半年以來,消費者反應(yīng)平淡,Ping現(xiàn)在幾近被媒體遺忘。在用戶接受度方面,Ping甚至已經(jīng)成為蘋果公司最令人失望的產(chǎn)品之一。
和蘋果逐漸疲軟的Ping比起來,倒是App Store里面的著名應(yīng)用Shazam正在顯露社會化分享音樂的媒體領(lǐng)導(dǎo)者的潛力。Shazam最初是一個免費下載應(yīng)用程序,但該公司在2009年底限制了可以標記的免費歌曲的數(shù)量并且對完整版本開始收費 。從今年開始,它已經(jīng)加上了Facebook和Twitter分享按鈕,其“Shazam Friends”選項可以讓你一次看到那些你的Facebook好友最近標記過的歌曲。該公司最近表示,每天“Shazammed”的歌曲有300萬首,這極大地方便了用戶瀏覽朋友的個人歌曲——這是一個新的音樂共享應(yīng)用程序。它于3月初在SXSW上推出, 并把原聲音樂作為其核心內(nèi)容。
可見,喬布斯為蘋果建設(shè)的這幾道圍墻并沒有那么堅固,它們還不足以成為蘋果帝國的核心支撐。
123技術(shù)瓶頸帶來的硬件平臺期
2007年,喬布斯拿著一個昂貴、功能欠缺、沒有App的iPhone 一代,號稱領(lǐng)先業(yè)界5年。當時,作為手機領(lǐng)域的一個新手,喬布斯說出這種話,很多人都不以為意。
4年過去之后,我們再看那的確是蘋果公司確立移動互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)業(yè)游戲新規(guī)則的起點?,F(xiàn)在包括運營商在內(nèi),所有的人都認為,“移動互聯(lián)網(wǎng)=智能手機+應(yīng)用商店”。
2007年之后,便是喬布斯帶領(lǐng)蘋果公司進行暴風(fēng)驟雨般創(chuàng)新產(chǎn)品的大秀:2008年,蘋果公司率先發(fā)布3G智能手機并推出App Store;2009年,App Store獲得爆炸式增長,這個消費電子行業(yè)被改變,移動互聯(lián)網(wǎng)開始由概念變成現(xiàn)實;2010年,iPad問世,蘋果引導(dǎo)平板電腦行業(yè)成為主流,比其前代產(chǎn)品有巨大飛躍的iPhone4問世,針對Mac的App Store問世,iBookStore問世。
在2010財年,蘋果平均每天賣出11萬部iPhone、4萬臺iPad;零售店總量增至317家;平均每位店員年均銷售額為37萬美元;iPhone業(yè)務(wù)已占據(jù)蘋果總營收的39%,而它在4年前尚未存在。蘋果2010的營收額達到650億美元,超過微軟的620億美元,僅增長的220億美元營收額這個數(shù)字,也超出了蘋果4年前的整體營收。
這4年蘋果公司的創(chuàng)新歷程,說明喬布斯并非是隨機應(yīng)變,他一開始便對整個泛移動互聯(lián)產(chǎn)業(yè)有著全盤思考,不斷靠創(chuàng)新鞏固優(yōu)勢,步步為營地實現(xiàn)目標——在這4年中——Mac,iPod,iPhone,iPad以及App Store——從芯片設(shè)計到網(wǎng)上零售,喬布斯已經(jīng)完成了對蘋果公司未來10年的布局。
然而,蘋果仍是一家靠硬件為主要業(yè)務(wù)驅(qū)動的公司,這就給蘋果提出了一個最關(guān)鍵的問題:如何保持震撼世界的硬件創(chuàng)新頻率?
答案恐怕并不樂觀。
目前,移動終端的最大瓶頸是電池,而這一領(lǐng)域的科技研發(fā)可謂緩慢至極,而蘋果自己也不可能獲得真正的革命性突破。
在新的終端技術(shù)創(chuàng)新方面,自然人機交互和裸眼3D技術(shù)是最熱門的領(lǐng)域,但它們在移動終端上的前景還非常不清晰,因為其對終端成本的提升太大,不符合規(guī)?;膽?yīng)用需求。
而另一個方向是隨著終端計算能力的大幅度提升,未來移動終端會通過組合其他設(shè)備變成隨需擴展的計算和存儲核心,這似乎是蘋果下一代產(chǎn)品最可能選擇的突破點。但是這一點上蘋果已經(jīng)不是領(lǐng)跑者了,摩托羅拉、甚至聯(lián)想公司都已經(jīng)提前開始了布局。
實際上,每年更新一次產(chǎn)品的蘋果能在硬件上帶來驚喜的空間會越來越小。蘋果公司自然也不可避免地進入一個以軟件應(yīng)用為主牽引的硬件發(fā)展平臺期。
雖然喬布斯在發(fā)布會上把“山寨年(Year of the copycats)”的競爭者們打包奚落了一番,但競爭者正在快速進步著——以谷歌為首的產(chǎn)業(yè)勢力中的各家,已經(jīng)放棄了封閉與開放的口水仗,開始專注于打造優(yōu)質(zhì)生態(tài)系統(tǒng),各方都已經(jīng)將焦點由產(chǎn)品價值競爭轉(zhuǎn)為產(chǎn)品價值鏈競爭。
在追趕者中,距離蘋果最近的對手要屬三星。為了做得比iPad2還薄,三星不惜一再拖延上市時間,其對蘋果產(chǎn)品的虎視眈眈之勢已經(jīng)非常明顯。此外,憑借 Galaxy S 和 Galaxy Tab 的成功,三星繼續(xù)擴展產(chǎn)品線布局,即將在美國市場推出基于Android 的多媒體播放器Galaxy Player,也試圖從 iPod霸占的市場中分一杯羹。2011財年的第一季度,蘋果共售出1940萬臺iPod系列產(chǎn)品,已經(jīng)是同比兩年下降了,這一數(shù)字甚至比2007年的同季銷售數(shù)字還要少。
在iPad2發(fā)布會上,喬布斯特別提到了“后PC設(shè)備”這個詞。喬布斯對此的解釋是,智能移動終端并非競爭對手們所想的第二個PC市場,它需要把技術(shù)和人文結(jié)合起來,深度挖掘用戶需求,提供良好的用戶體驗。
客觀地說,在這種結(jié)合上,其他公司與蘋果的確還有很大距離。但是蘋果的平臺期的到來,將給追趕者們一個難得的縮短距離的窗口。
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