微芯XLP駕到 單片機(jī)的戰(zhàn)役遠(yuǎn)沒有結(jié)束

在單片機(jī)（MCU）這片廣闊的“疆域”中，廠家之間的爭(zhēng)奪戰(zhàn)就一直沒有停息過，即使，是在全球經(jīng)濟(jì)衰退的情況下。

市場(chǎng)上對(duì)不同位數(shù)單片機(jī)的紛爭(zhēng)不絕于耳，8位比重最大，但終將被快速發(fā)展的32位取代；16位只能在夾縫中求生，這是十分普遍的說法。但實(shí)際上，無(wú)論是8位、16位還是32位都各有用武之地。

在8位單片機(jī)廠商風(fēng)云榜中，微芯（Microchip）公司坐在頭把交椅。據(jù)研究機(jī)構(gòu)Gartner數(shù)據(jù)顯示，微芯的8位單片機(jī)在全球的銷售額和付運(yùn)量均排名第一。

在今年早些時(shí)候收購(gòu)Atmel宣告失敗，微芯現(xiàn)在正著手準(zhǔn)備另外一個(gè)議程：這家微控制器和模擬產(chǎn)品的領(lǐng)導(dǎo)企業(yè)希望通過繼續(xù)擴(kuò)大其產(chǎn)品線，從而應(yīng)對(duì)當(dāng)前仍在膨脹的單片機(jī)乃至整個(gè)IC產(chǎn)業(yè)鏈危機(jī)。作為議程其中的一部分，微芯近日已經(jīng)開始著手?jǐn)U張32位控制器、觸摸屏芯片及專有ASIC市場(chǎng)，同時(shí)也在加緊推出模擬及8、16位MCU產(chǎn)品。

4月21日，微芯科技公司在北京召開發(fā)布會(huì)，宣布推出16款采用其nanoWatt XLP超低功耗技術(shù)（nanoWatt XLP eXtreme Low Power Technology）的PIC單片機(jī)系列，其中包括兩個(gè)8位PIC18F46J11和PIC18F46J50單片機(jī)系列和一個(gè)16位PIC24F16KA單片機(jī)系列。

微芯最新發(fā)布的具有nanoWatt XLP超低功耗技術(shù)的三個(gè)MCU系列

據(jù)公司方面稱，此次發(fā)布的新一代低功耗MCU為全球休眠功耗最低的單片機(jī)，其休眠電流可低至20nA。“這只是一個(gè)開始，未來(lái)還會(huì)有更多器件采用低功耗XLP技術(shù)。”微芯先進(jìn)單片機(jī)架構(gòu)副總裁Mitchel Obolsky在演講中表示。

XLP技術(shù)，帶來(lái)低功耗新體驗(yàn)

作為嵌入式系統(tǒng)的一部分，單片機(jī)系統(tǒng)主要集中在中、低端應(yīng)用領(lǐng)域。而受新興應(yīng)用的推動(dòng)，單片機(jī)產(chǎn)品也出現(xiàn)了一些新的趨勢(shì)：

一、隨著以電池供電的便攜式電子產(chǎn)品的快速增長(zhǎng)，對(duì)單片機(jī)超低功耗的特性越來(lái)越高；二、隨著應(yīng)用的復(fù)雜度提高，對(duì)處理器的功能和性能要求不斷提高，既要外設(shè)豐富、功能靈活，又要有一定運(yùn)算能力，能做一些實(shí)時(shí)算法，而不僅僅做簡(jiǎn)單的控制；三、電子產(chǎn)品開始向小型化發(fā)展，要求單片機(jī)產(chǎn)品的尺寸不斷縮小；四、產(chǎn)品更新速度快、開發(fā)時(shí)間短，希望開發(fā)工具簡(jiǎn)單、廉價(jià)、功能完善；五、特殊應(yīng)用需求的增加。

其實(shí)，單片機(jī)的位數(shù)、內(nèi)核的區(qū)分已日漸模糊，從設(shè)計(jì)人員的角度來(lái)看，低功耗和高集成度將成為一種普遍的趨勢(shì)。Obolsky表示，新款MCU系列適用于電池供電或電力有限的應(yīng)用。“據(jù)微芯公司估算，20%的MCU應(yīng)用都是有電池供電的。”他強(qiáng)調(diào)道。

微芯低功耗產(chǎn)品線采用統(tǒng)一的MPLAB集成開發(fā)環(huán)境

據(jù)介紹，這次新推出的三個(gè)8位及16位MCU系列，與不久前推出的另三個(gè)8位MCU系列均屬于微芯公司的nanoWatt XLP產(chǎn)品線，具有針對(duì)USB和mTouch電容式觸摸傳感解決方案，同時(shí)為設(shè)計(jì)人員提供可兼容的低功耗特性、外設(shè)及工具，便于遷移。

“在我們的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，客戶最關(guān)注的三個(gè)因素是休眠電流、看門狗定時(shí)器（WDT）及實(shí)時(shí)時(shí)鐘/日歷電流（RTCC）。”nanoWatt XLP技術(shù)在這三方面有著明顯的優(yōu)勢(shì)。休眠電流可低至20nA，而RTCC電流和WDT電流可分別低至500nA和400nA。

Obolsky表示，大多數(shù)低功耗應(yīng)用都要求具備這幾個(gè)特性中的一個(gè)或多個(gè)，而nanoWatt XLP技術(shù)則實(shí)現(xiàn)了在多個(gè)系列期間中整合了這三個(gè)優(yōu)勢(shì)。“這使得設(shè)計(jì)人員的產(chǎn)品可在消耗能量更少的情況下工作時(shí)間更長(zhǎng)，也就是說需要更換電池的次數(shù)更少了。”他補(bǔ)充道。

Obolsky接著介紹到，電池供電設(shè)備實(shí)際上在大多數(shù)情況下都處于休眠狀態(tài)，而市場(chǎng)上對(duì)應(yīng)用于消費(fèi)類至工業(yè)類的應(yīng)用的低功耗處理器的需求一直呈現(xiàn)增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。

微芯最新發(fā)布的低功耗產(chǎn)品與同類競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品的數(shù)據(jù)比較

此次發(fā)布的16位PIC24F16KA單片機(jī)系列具備集成的EEPROM存儲(chǔ)器，并采用低引腳數(shù)（20和28引腳）封裝。據(jù)稱該MCU系列可使應(yīng)用連續(xù)運(yùn)行20年以上。為了證明其超低的待機(jī)功耗，Obolsky還拿來(lái)了在業(yè)界享有美譽(yù)的低功耗單片機(jī)系列來(lái)自TI的MSP430的產(chǎn)品數(shù)據(jù)進(jìn)行“攀比”。可以看到在待機(jī)功耗一項(xiàng)PIC24F16KA只是MSP430F2252的1/5，而WDT和RTCC電流以及引腳數(shù)量上也有著不錯(cuò)的表現(xiàn)。

看好在中國(guó)發(fā)展，爭(zhēng)當(dāng)“綠色”先鋒

在演講剛一開始，Obolsky就提到了一個(gè)在全球開展的關(guān)于待機(jī)功耗的“1瓦”的綠色行動(dòng)。待機(jī)能耗指用戶關(guān)掉電器設(shè)備之后，電器設(shè)備在待機(jī)功能下仍消耗電力能源。“1瓦計(jì)劃”是在2000年，由國(guó)際能源署（IEA）向其成員國(guó)的電器產(chǎn)品生產(chǎn)商和銷售商發(fā)起了節(jié)能倡議，目標(biāo)是到2010年實(shí)施1瓦的待機(jī)能耗行動(dòng)。目前,該計(jì)劃已經(jīng)得到歐盟及美國(guó)的積極響應(yīng)。這項(xiàng)行動(dòng)已經(jīng)波及到了中國(guó)，其實(shí)在中國(guó)，由國(guó)家倡導(dǎo)，從企業(yè)到民眾，都在積極響應(yīng)綠色節(jié)能，微芯想必正是看準(zhǔn)了這個(gè)趨勢(shì)。

微芯公司nanoWatt XLP MCU產(chǎn)品系列數(shù)據(jù)

1996年，微芯在上海設(shè)立了第一家中國(guó)銷售及技術(shù)支持辦事處。十余年在華發(fā)展，促成了微芯在8位單片機(jī)領(lǐng)域絕對(duì)的領(lǐng)導(dǎo)地位。“微芯非常重視國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。去年中國(guó)的營(yíng)業(yè)額占到公司在全球營(yíng)業(yè)總額的17-18%，”微芯科技商貿(mào)（上海）有限公司總經(jīng)理陳永豐在會(huì)上向在座記者介紹，“中國(guó)是除美國(guó)外為公司帶來(lái)最多收入的國(guó)家。”

陳肯定了中國(guó)在全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)中表現(xiàn)出的積極影響，同時(shí)也透露此次在中國(guó)發(fā)布產(chǎn)品是先于美國(guó)的。中國(guó)作為全球最大的消費(fèi)電子產(chǎn)品與PC外設(shè)制造中心，已經(jīng)成為MCU產(chǎn)品的最大單一買家。他十分看好中國(guó)大力扶持的3G產(chǎn)業(yè)及“家電下鄉(xiāng)”活動(dòng)給公司發(fā)展帶來(lái)的積極影響。

對(duì)于新推出的低功耗產(chǎn)品及nanoWatt XLP產(chǎn)品線，微芯也是看到了全球做出的綠色行動(dòng)以及中國(guó)在其中扮演的重要角色。“該系列產(chǎn)品是我們?cè)?年多的時(shí)間里，進(jìn)行了100多個(gè)項(xiàng)目研究出來(lái)的。”陳認(rèn)為，微芯的低功耗產(chǎn)品將在未來(lái)的節(jié)能環(huán)保事業(yè)中充分發(fā)揮優(yōu)勢(shì)。

收購(gòu)未遂只是“意外”？

像微芯這樣的8位單片機(jī)廠商，在中國(guó)的旅途想必是愉快的。在這個(gè)全球最大的單片機(jī)市場(chǎng)中，需求量更多的還是較為低端的8位產(chǎn)品，這使得微芯得到了充分的灌溉。但在這個(gè)多事的年代里，要想活的滋潤(rùn)，幾乎就是不可能，尤其是在單片機(jī)領(lǐng)域。這個(gè)領(lǐng)域中的眾多明星其實(shí)都一直在掙扎著。那微芯能不能在IC歷史上迄今為止最慘重的衰退中給對(duì)手重重一擊呢？

現(xiàn)在的問題是，由于微芯的大力出擊，在當(dāng)前糟糕的IC產(chǎn)業(yè)環(huán)境下，這家8位控制器王者會(huì)不會(huì)和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)生更多的摩擦？雖然微芯前期產(chǎn)品的市場(chǎng)占有率都有所下滑，但是與其他公司包括Atmel、Freescale、英飛凌、NEC、NXP、瑞薩等相比，市場(chǎng)地位還算堅(jiān)挺。

微芯今年早些時(shí)候在努力收購(gòu)Atmel未遂后，公司就遭受到不小的打擊，用陳永豐的話來(lái)說就是“有些意外”。本來(lái)這項(xiàng)收購(gòu)案曾有希望擴(kuò)張微芯高端微處理器產(chǎn)品線路。錯(cuò)失Atmel這條大魚后，微芯當(dāng)前的市場(chǎng)策略就是通過一系列小型并購(gòu)實(shí)現(xiàn)跳躍式銷售。

微芯和它的對(duì)手們需要面對(duì)的問題很明顯：芯片產(chǎn)業(yè)正面臨著前所未有的衰退。調(diào)研機(jī)構(gòu)Gartner預(yù)測(cè)，全球半導(dǎo)體在2009年收入將達(dá)1945億美元，比2008年下滑24.1%。而在通用MCU市場(chǎng)在09年約為100億美元，比08年下降了28%。

根據(jù)Databean公布的2008年MCU廠商排名中，微芯以8.12億美元，5.9%的市場(chǎng)份額排名第6，與07年排位相同，而其在07年的市場(chǎng)份額為4%。

相比于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，微芯至少坐定了8位MCU這片疆土，但令其頭疼的是，它在16位、32位的紛爭(zhēng)中已經(jīng)晚了一拍。拿32位來(lái)說，微芯在這個(gè)在2008年增長(zhǎng)12%、擁有40億美金的市場(chǎng)中沒有說話的權(quán)利。如果微芯收購(gòu)Atmel成功的話，那么這個(gè)8位之王便能將其王國(guó)擴(kuò)張到16位和32位領(lǐng)域中來(lái)，但這已經(jīng)成為了不可能，因此它只能在發(fā)展自身產(chǎn)品上做文章，但這樣的努力就足夠了嗎？

單片機(jī)戰(zhàn)場(chǎng)：硝煙彌漫，戰(zhàn)火紛飛

今年，微芯很有可能保不住自己“10億美元俱樂部”的會(huì)員身份。而目前公司的瓶頸在于如何擴(kuò)大在16位和32位市場(chǎng)的份額，而進(jìn)軍快速增長(zhǎng)的32位市場(chǎng)，可算是其最大的機(jī)遇，但同時(shí)也將是最大的挑戰(zhàn)。在這條道路上，微芯將困難重重，這其中當(dāng)然也包括要與諸如ST、恩智浦及Atmel這些基于ARM內(nèi)核的32位單片機(jī)廠商組成的生態(tài)系統(tǒng)相抗衡。

但是，微芯的MCU對(duì)手們似乎情況也不怎么樣。Atmel、Cypress、飛思卡爾、英飛凌、NEC電子、恩智浦等都在虧損，包括英飛凌和恩智浦在內(nèi)的一些廠商已經(jīng)在破產(chǎn)邊緣上徘徊。而飛思卡爾在剝離無(wú)線業(yè)務(wù)給自己減負(fù)的同時(shí)，如何走下去也是無(wú)人能卜。

單片機(jī)老大瑞薩科技和NEC電子最終還是選擇了聯(lián)姻，兩大巨頭組成了世界第三大半導(dǎo)體公司，但想必合并過程中的業(yè)務(wù)交接也自然會(huì)問題重重。據(jù)瑞薩內(nèi)部人士透露，合并將可能對(duì)4位、8位單片機(jī)業(yè)務(wù)造成很大的影響，生產(chǎn)線、產(chǎn)品線重復(fù)現(xiàn)象嚴(yán)重。目前瑞薩方面相關(guān)新品的開發(fā)已經(jīng)幾近停滯，且人員調(diào)整動(dòng)向不明。

三月份，微芯公司將其2010財(cái)年的資本支出預(yù)算一下子由上一年的1.06億美元削減到了1500萬(wàn)美元，因?yàn)檎麄€(gè)單片機(jī)市場(chǎng)的情況比IC產(chǎn)業(yè)整體的情況還要糟。但“亂世”也是出“英雄”的時(shí)候，正如Obolsky說的那樣，具有XLP低功耗技術(shù)的產(chǎn)品的推出只是一個(gè)開始。

在不景氣的時(shí)代，只有看清趨勢(shì)，才能存活下去，同時(shí)給對(duì)手以沉重的打擊。但是，前面道路的泥濘坎坷想必微芯也是心知肚明的。即使是在微芯自豪的8位、即使是低功耗產(chǎn)品，還是會(huì)有他人企圖多分一杯羹。

ST的STM8S系列、NXP的LPC1100系列都是新近發(fā)布的低成本MCU產(chǎn)品，但它們的內(nèi)核都有一個(gè)共同的名字——ARM Cortex M系列處理器，具有低成本、低功耗、高性能、高集成度等特點(diǎn)。而ARM在年初發(fā)布的Cortex M0處理器更號(hào)稱是8位MCU的“殺手”，開發(fā)人員可以用8位處理器的價(jià)格獲得32位處理器的性能。

對(duì)此，陳永豐對(duì)EEWORLD表示“我聽說過這個(gè)說法，但我們做的也很好啊，我覺得這對(duì)我們沒有影響。”陳的表情很鎮(zhèn)定，是真的胸有成竹，還是虛張聲勢(shì)？

這場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)役還遠(yuǎn)沒有結(jié)束，讓我們靜觀其變。