新型仿生眼借助微芯片讓盲人重見光明

麥克拉倫計劃2011年初開始在英國測試這種仿生眼

據(jù)國外媒體報道，一種能夠恢復(fù)盲人視力的仿生眼正在進(jìn)行具有開創(chuàng)性的測試。植入 視頻：新型仿生眼借助微芯片讓盲人重見光明 媒體來源：新浪科技 這種仿生眼背部的一個微型芯片能夠幫助盲人“重見光明”，讓他們再次看到鐘表指針和日常物品。測試中，一名男性患者第一次看到女友的笑容，另一名受測者則能夠看見他的名字。據(jù)悉，這款設(shè)備甚至可以應(yīng)用于一些確定類型的天生失明癥。

眼科醫(yī)生用“非常令人吃驚”形容測試結(jié)果，首批英國患者將在幾個月內(nèi)成為這項技術(shù)的受益者。專家們表示，這種視網(wǎng)膜下植入設(shè)備能夠讓失明癥的治療爆發(fā)一場革命，就像耳蝸植入設(shè)備改變聾人的生活一樣。首批受益者將是那些患有色素性視網(wǎng)膜炎的人。色素性視網(wǎng)膜炎是一種遺傳性疾病，會逐漸破壞視網(wǎng)膜并最終導(dǎo)致患者完全失明。此外，仿生眼也可以用于治療與衰老有關(guān)的視網(wǎng)膜黃斑變性疾病，這是老年人中最為常見的失明原因。英國當(dāng)前未被治愈的視網(wǎng)膜黃斑變性疾病患者在50萬人左右。

牛津大學(xué)眼科學(xué)教授羅伯特·麥克拉倫表示：“在與患者討論眼病時，至少對于某些類型的眼病患者，我可以讓他們充滿希望。這款設(shè)備能夠讓他們更容易應(yīng)對令人可怕的可導(dǎo)致他們失明的預(yù)后。”

這種仿生眼由德國公司Retina Implant AG研制，由一個尺寸3毫米×3毫米的微芯片以及1500個光傳感器構(gòu)成。光傳感器的作用是取代因疾病喪失功能的視網(wǎng)膜。與此前研制的仿生眼相比，Retina Implant打造的電池動力仿生眼無需使用笨重的附件，例如安裝在深色眼鏡上的攝像頭，這在仿生眼研究史上還是第一次。

根據(jù)英國《皇家學(xué)會會志B 輯》的描述，植入仿生眼已幫助2名男性盲人和1名女性盲人在因色素性視網(wǎng)膜炎失明后第一次看到物體。幾天之內(nèi)，所有3名患者均能看到擺放在桌子上的物體，其中包括杯子茶托。在此之后，更多患者接受這種治療。

Retina Implant創(chuàng)始人、研究員厄伯哈特·澤萊納博士說：“一名年輕患者對我說，他看到了自己的女友，看到了她的笑容。另一名患者坐在花園時突然看到了一株向日葵的輪廓。其他患者則看到了蟲子在玻璃上爬動，看到天空中飛機(jī)留下的白線。他們的生活重新充滿活力和快樂。”

麥克拉倫計劃2011年初開始在英國測試這種仿生眼，他用“非常令人吃驚”形容測試結(jié)果。這位眼科外科醫(yī)生說：“直到最近，這種想法還被視為一種科幻。雖然借助仿生眼只能讓患者獲得基本視力，但我們希望做到的是，讓完全喪失視力的人能夠在不使用導(dǎo)盲犬的情況下一個人外出。”

據(jù)悉，這款設(shè)備的造價在2萬英鎊至4.5萬英鎊(約合3.2萬美元至7.2萬美元)之間，與培訓(xùn)一條導(dǎo)盲犬的費用不相上下。然而，這種仿生眼并不適用于所有類型的失明癥，在廣泛使用前仍需做更多工作——有望在5年內(nèi)廣泛使用。麥克拉倫說：“我們?nèi)悦媾R很多問題，例如芯片能夠使用多長時間以及如何加以改進(jìn)。但有一點是毫無疑問的，這項研究將取得快速進(jìn)展。”