政府官員們希望用問卷調(diào)查的方式尋找阻斷HIV傳播的方法。而一些學(xué)者已經(jīng)開始將目光轉(zhuǎn)向計算機模型。布朗大學(xué)（美國常春藤聯(lián)盟著名大學(xué)）的教授馬歇爾在哥倫比亞大學(xué)做博士后時就開始了一項HIV計算機模型的研究。今年1月份來到布朗大學(xué)后他繼續(xù)著自己的研究。“它反映出的是我們在現(xiàn)實世界所能看到的東西。”馬歇爾教授是這么評價自己的模型的，“我們所做的就是找出最佳的干預(yù)方案以顯著降低靜脈吸毒者的HIV感染率。”
在馬歇爾公布的一項分析報告中我們可以看到：如果紐約城現(xiàn)行的模式?jīng)]有發(fā)生改變，到2040年為止，靜脈吸毒者HIV感染率將達到2.1‰。加強HIV監(jiān)測只能降低12%，使感染率降至1.9‰；加強藥物治療可以降低26%，降至1.6‰；如果早期應(yīng)用抗逆轉(zhuǎn)錄藥，且依從性良好，感染率可以降低45%，降至1.2‰；注意更換針頭可以降低34%，降至1.4‰。最重要的是，如果以上四點都做到的話，感染率將降低60%，降至0.8‰。“研究結(jié)果告訴我們：如果我們想逐步降低靜脈吸毒者中HIV的傳播，就要馬上推廣那些在模型中獲得驗證的干預(yù)措施。”馬歇爾說。
這個模型是對絕無僅有的，因為它創(chuàng)造了15萬個鮮活的“病例”。這些病例是計算機模擬的個體，他們在模型中進行吸毒和性活動，就像真人一樣。就像電視游戲“all-too-serious”中的人物一樣，這些病例“生活”在一個按照生物規(guī)律運行的世界。他們進行無保護的男子同性戀行為和共用針頭靜脈吸毒行為。感染HIV病毒的概率是設(shè)定的。
每次運行這個計算機模型，這些病例們就會獲得一個生活史。比如說，在一次運行中，編號89425的病例為男性同性戀，注射吸毒。他開始注射吸毒時注意更換針頭。但是根據(jù)內(nèi)置程序的可能性設(shè)計，他在第3年時與另一名吸毒者共用針頭。這名吸毒者也同樣進行無保護的性生活。這些場景之后，89425成為感染HIV的靜脈吸毒者。第4年他開始接受一般藥物治療。第5年時他體檢發(fā)現(xiàn)HIV陽性，開始抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療，并減少無保護性生活的頻率。因為他堅持服用抗HIV藥物，沒有將病毒傳染給其他人。個人信息完備到這種程度，使它能夠檢測HIV的傳播網(wǎng)絡(luò)，并了解干預(yù)措施的影響程度。“通過這個模型，你能看到人們之間的微妙聯(lián)系。”馬歇爾自己評價自己的作品，“那才是真正讓我們感到興奮的東西。”
為了校正模型，馬歇爾和同事們竭盡全力地收集資料。詳細了解紐約城里吸毒者的數(shù)量、同性戀的比例、無保護性行為的概率、共用針頭的情況、病毒傳播情況、接受治療的情況、治療有效率和其他很多的行為、社會和醫(yī)學(xué)因素。他們不斷地矯正這個模型，直到它能夠準確得出1992年至2002年的吸毒者的HIV感染率（這個已知）。對于這個計算機模型，他們已經(jīng)在布朗大學(xué)的超級計算機上運行了無數(shù)次，從而保證了結(jié)果的可信性。
為了推廣這個模型的應(yīng)用，馬歇爾在布朗大學(xué)的校園里繼續(xù)對模型的其他方面進行研究，包括對每個干預(yù)措施和聯(lián)合應(yīng)用的費用獲益分析。費用畢竟是政策制定者和公共衛(wèi)生官員不得不面對的重要問題。然而，令人沮喪的現(xiàn)實情況是，即便是應(yīng)用了全部的四種強化干預(yù)措施，感染率也無法降低一半以上。
“我真的希望效果能夠更好些。”馬歇爾說，“要做到這點我們以后的路還很長。我們的工作是讓靜脈吸毒者能夠采納已經(jīng)證實有效的干預(yù)措施，并從中獲益，降低HIV的傳播。”
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