科學(xué)家研制出可以指揮活細(xì)胞的“生物晶體管”

完全生物化的計(jì)算機(jī)已越來(lái)越接近現(xiàn)實(shí)。斯坦福大學(xué)的科學(xué)家們今天宣布，他們已經(jīng)制作出了一種完全由遺傳物質(zhì)打造的新型晶體管——計(jì)算機(jī)(以及幾乎其它所有現(xiàn)代電子設(shè)備)最基本的組成部分——并能在細(xì)菌活體內(nèi)工作。在某些方面，這種新型生物晶體管比其無(wú)機(jī)"同行"實(shí)際上還要好。研究人員稱，在未來(lái)，他們的設(shè)備將有能力在生物細(xì)胞內(nèi)構(gòu)建功能齊全的計(jì)算機(jī)——無(wú)論是動(dòng)物還是植物。

這種新設(shè)備叫做"命令解釋器"(transcriptor)。它是在活細(xì)胞DNA分子里很微小的一段。斯坦福的研究人員通過(guò)基因改造，像是電流一樣，控制了另一重要分子(RNA)的流動(dòng)。RNA負(fù)責(zé)細(xì)胞內(nèi)DNA翻譯指令的一個(gè)自然過(guò)程，通過(guò)控制它，科學(xué)家們就可指揮整個(gè)活細(xì)胞。

參與研究的一名科學(xué)家告訴《獨(dú)立報(bào)》(The Independent)稱，當(dāng)他們達(dá)到了一定地階段、就可以"告訴"癌細(xì)胞停止分裂;或是將細(xì)胞植入傳感器，用來(lái)檢測(cè)環(huán)境。該"命令解釋器"(transcriptor)還可能用于構(gòu)建比所有合成材料更有效的電路類型。

研究人員用"公共領(lǐng)域許可證"(Public Domain License)發(fā)布了他們的部分藍(lán)圖，他們希望這有助于幫助其它科學(xué)家加速建造一臺(tái)完整的生物計(jì)算機(jī)的工作進(jìn)度。

2月的時(shí)候，馬薩諸塞州立大學(xué)的一個(gè)獨(dú)立團(tuán)隊(duì)發(fā)布了一個(gè)類似的研究，但沒(méi)有"基因晶體管"(genetic transistor)這么復(fù)雜。不過(guò)，即使所有人都為這個(gè)理念而努力，它可能還要花上好幾年的時(shí)間，才會(huì)出現(xiàn)一臺(tái)"活著的"、"會(huì)呼吸的"的機(jī)器。

完整的研究成果，刊登在今天的《科學(xué)》(Science)雜志上。