近日消息，在實驗室培育可移植肝臟過程中，美國科學(xué)家取得一項重大突破，利用裝有細(xì)胞的3D打印機(jī)打印出迷你肝臟，深0.5毫米，寬4毫米，擁有很多與真實肝臟一樣的功能，包括產(chǎn)生負(fù)責(zé)將激素、鹽和藥物運送到身體各處的蛋白質(zhì)。
打印3D迷你肝臟這一成就由加利福尼亞州的生物打印領(lǐng)域先驅(qū)Organovo公司取得。
打印過程中，3D打印機(jī)逐層打印肝臟細(xì)胞和血管內(nèi)壁細(xì)胞，一共打印了大約20層。血管內(nèi)壁細(xì)胞負(fù)責(zé)為肝細(xì)胞提供營養(yǎng)和氧。添加血管內(nèi)壁細(xì)胞起到非常重要的作用，允許3D迷你多細(xì)胞肝臟存活5天或者更長時間。相比之下，立基于單層或者雙層細(xì)胞的2D肝臟只能存活兩天時間，同時也不具備3D迷你肝臟的很多功能。
目前，Organovo公司正朝著打印與人類肝臟尺寸相當(dāng)?shù)目梢浦哺闻K的道路邁進(jìn)。英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站報道稱，他們打印的迷你肝臟能夠產(chǎn)生清蛋白、膽固醇和解毒酶——細(xì)胞色素P450，代謝肝臟內(nèi)的藥物。迷你肝臟結(jié)合了肝實質(zhì)細(xì)胞和星狀細(xì)胞層，所擁有的結(jié)構(gòu)和功能對醫(yī)學(xué)研究具有重要意義。迷你肝臟可以被疾病侵襲，允許研究人員觀察整個病變過程，也可以施以藥物，用以了解藥物療效。
肝臟是人體的重要器官，負(fù)責(zé)過濾血液、代謝和運輸藥物，產(chǎn)生一系列對保持體內(nèi)平衡至關(guān)重要的蛋白質(zhì)。很多遺傳病都與通常由肝臟產(chǎn)生的蛋白質(zhì)缺乏有關(guān)。
Organovo公司圣地亞哥實驗室的科學(xué)家將進(jìn)行進(jìn)一步研究，打印尺寸更大的血管網(wǎng)絡(luò)，終極目標(biāo)是打印出與人類肝臟尺寸相當(dāng)?shù)?D打印肝臟。
Organovo公司是生物打印領(lǐng)域的先驅(qū)。所謂的生物打印旨在打印能夠模擬真實人體組織形態(tài)和功能的活組織。Organovo公司使用的3D打印機(jī)采用兩個打印頭，一個負(fù)責(zé)打印器官形支架，另一個負(fù)責(zé)添加人體細(xì)胞，最后打印出活組織。打印迷你肝臟過程中使用的細(xì)胞來自于手術(shù)中切除的肝臟組織或者肝臟的活組織切片。
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