超過5,000萬的美國人正在經(jīng)受睡眠障礙、以及包括帕金森和阿茲海默病等可以破壞睡眠的疾病。常規(guī)的方法來診斷和監(jiān)測這些疾病，通常需要在患者身上貼上各種電極和傳感器，這無疑加重了對患者睡眠的干擾。
如何能夠使得對睡眠問題的診斷和研究更加容易呢?
來自MIT和馬薩諸塞州總醫(yī)院(Massachusetts General Hospital )的研究人員設(shè)計了一種監(jiān)測睡眠階段的新方法，而且不需要在身體上貼上各種各樣的傳感器。他們的設(shè)備使用了一個先進的人工智能算法來分析人體周圍的無線電信號，并且將這些信號的測量翻譯成睡眠的階段：淺度、深度以及快動眼(REM)階段。
“設(shè)想一下，如果你的Wi-Fi路由器知道你在什么時間做夢，并且可以檢測你是否有足夠的深度睡眠，這對于鞏固記憶是非常重要的，”研究的領(lǐng)導(dǎo)者電氣工程與計算機科學(xué)教授Dina Katabi表示，“我們的愿景是開發(fā)健康的傳感器，能夠在無形中捕獲生理信號和重要的健康指標(biāo)，而不需要用戶以任何方式改變他們的行為。”
研究發(fā)表在了8月9日的機器學(xué)習(xí)國際會議上。
遙控傳感
Katabi與她團隊成員來自MIT計算機科學(xué)與人工智能實驗室。
此前，她們已經(jīng)開發(fā)了基于無線電的傳感器，使其能夠遠程測量可以作為健康指標(biāo)的生命體征和行為。這些傳感器由無線設(shè)備組成，大小相當(dāng)于一臺手提電腦，能夠發(fā)出低功率的無線電頻率(RF)信號。當(dāng)無線電波被人體反射，微小的身體移動都會使得反射的電波頻率發(fā)生改變。分析這些電波可以揭示生命體征，如脈搏和呼吸頻率。
“這是一個小的就像Wi-Fi一樣的盒子，可以安裝在家里，通過身體作用在RF信號上的標(biāo)記，分析這些反射信號并且發(fā)現(xiàn)身體的這些改變，” Katabi解釋說。
Katabi和她的學(xué)生們也使用了這個方法創(chuàng)造了一個傳感器，稱為WiGait。這款傳感器可以通過無線信號測量走路的速度，這可以幫助醫(yī)生預(yù)測認知減退、跌倒，某些心臟或者肺部疾病，或者其他的健康問題。
在開發(fā)了這些傳感器之后，Katabi考慮到類似的方法也可以用于監(jiān)測睡眠。現(xiàn)在常規(guī)的研究手段，是讓患者一夜都呆在睡眠實驗室里，并連接到諸如腦電圖(EEG)等監(jiān)視設(shè)備上。
“機會是非常大的，因為我們沒有很好的了解睡眠，而大量的人口又存在睡眠的問題，”第一作者研究生Mingmin Zhao表示，“我們有了這項技術(shù)，如果我們可以使得它有效，可以驅(qū)動我們從一個睡眠研究需要在睡眠實驗室中做幾個月的世界中，變成只要在家中持續(xù)進行就可以。”
于是，為了達到這一目的，研究人員需要提出一種方式來將他們測量的數(shù)據(jù)翻譯成為幾個睡眠階段的脈搏、呼吸頻率以及運動，而最近先進的人工智能使得訓(xùn)練計算機算法成為可能。算法被稱為深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，用于從復(fù)雜的數(shù)據(jù)中提取和分離信息，例如對于從研究人員傳感器中獲取的無線信號來說，這些信號包含了大量與睡眠不相關(guān)的信息，對算法造成了干擾。MIT的研究人員因此提出了一種基于深層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的AI算法，以消除不相關(guān)信息的干擾。
“周圍的環(huán)境對我們的測量引入了很多不必要的變量。新穎之處在于我們能夠保有睡眠的信號，同時消除其余的，” 聯(lián)合作者Tommi Jaakkola表示。他們的算法可以用于不同位置不同人員，不需要進行任何的校驗。
研究人員使用了這種方法對25名健康的志愿者進行了測試。研究發(fā)現(xiàn)他們的技術(shù)精確度可以達到80%，與睡眠專家基于EEG測量的準(zhǔn)確度相當(dāng)。
“我們的設(shè)備允許你不但移除原本要施加于人體的傳感器，而且使得實驗可以以更好的方式在家中進行，并且也使得醫(yī)生以及睡眠專家的工作更加便捷，”Katabi表示，“他們不必在重重的數(shù)據(jù)中進行手動標(biāo)記。”
睡眠不足
其他的研究人員曾嘗試使用無線信號來監(jiān)測睡眠，但是這些系統(tǒng)只有65%的精確度并且主要定義受試者是醒著還是睡眠狀態(tài)，并不能夠區(qū)分他們所在的睡眠階段。Katabi和她的同事們能夠通過訓(xùn)練他們的算法提升對不必要的無線信號去除的能力，去除從房間內(nèi)其他物體反射的無線信號，只包含睡眠的人體所反映的數(shù)據(jù)。
現(xiàn)在，研究人員計劃使用這項技術(shù)研究帕金森疾病如何影響睡眠。
“當(dāng)你想到帕金森病，你就會想到運動的障礙，但是疾病與很復(fù)雜的睡眠不足相關(guān)，關(guān)于這一點，我們目前還沒有完全解讀，” Katabi指出。
這種新式的傳感器可以用來學(xué)習(xí)阿茲海默病所導(dǎo)致的睡眠改變，與睡眠障礙，例如失眠與睡眠呼吸暫停。它也有望用于研究睡眠中的癲癇發(fā)作，這在通常的研究中是很難被發(fā)現(xiàn)的。
在未來，這種家用的睡眠監(jiān)測裝置有望能夠收集大量的數(shù)據(jù)，這些大數(shù)據(jù)積累對于科學(xué)家們進一步解讀睡眠相關(guān)疾病的奧秘，也許有著意想不到的作用。
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