據(jù)美國媒體近日報道，以色列魏茨曼科學研究院開發(fā)出一種新型生物分子計算機，能同時自動探測多種不同類型的分子。這一成果標志著生物分子計算機研發(fā)又邁出了重要一步，將來有望把這種探測能力和生物醫(yī)療知識結合起來，用以診斷疾病、控制藥物釋放，實現(xiàn)診斷治療一體化。
生物分子計算機是一種用生物分子元件組裝成的納米級計算機，將其植入人體能自動掃描身體信號、檢測生理指標、診斷疾病并控制藥物釋放等。但研究人員指出，要實現(xiàn)這一愿景還要克服很多障礙。
研究小組此前曾演示過一種二態(tài)系統(tǒng)(two-state system)生物分子計算機，由DNA(脫氧核糖核酸)和一種限制酶制成，能根據(jù)mRNA(信使RNA)的表達水平和變異來探測疾病指標，但每一步計算只能檢測一種疾病指標。
在新研究中，他們又拓展了計算機的能力，能根據(jù)miRNA(小分子RNA)、蛋白質、小分子如ATP等同時探測多種疾病指標。這種方法較以前更簡單，而且只需檢測更少的成分，便能更敏銳地發(fā)現(xiàn)疾病指標。
研究人員解釋說，探測幾種疾病信號的組合，比單純探測一種信號更有用，能更精確地診斷疾病，比較不同疾病之間的差別。比如甲狀腺癌有甲狀腺球蛋白和降血鈣激素這兩種指標，就比僅用一種指標作出的診斷要準確得多。
“按我們的設想，納米計算機能在人體內漫游，及早發(fā)現(xiàn)疾病。它們能探測疾病指標、診斷疾病，并能激活藥物分子實施治療。也可以將它們送入血管、植入某個器官或組織細胞內部，用作預防護理?！闭撐淖髡咧毁e雅明·吉爾說。但生物分子計算機在生物活體技術、程序控制藥物釋放方面還有許多挑戰(zhàn)，他表示：“最大的挑戰(zhàn)是如何在活體環(huán)境中，如血管或細胞質里操作這些設備。目前我們正在開發(fā)更簡單的、不需要限制酶或者能依靠細胞自身運作的機器?！?/p>
總編輯圈點
一滴水中能容納百萬個，具有智能，可從細胞中生成燃料，如果探測到疾病，便從細胞環(huán)境中采樣，自動生產針對性的智能藥物，殺死癌變細胞等病變，最終形成自防御序列結構——科學家描繪了生物分子計算機的光明前景。也許這種使用“細胞語言”的計算機不能像半導體計算機一樣運行復雜操作系統(tǒng)和大型游戲，但其探測、修補、甚至直接影響蛋白質產生進程的能力，就像細胞內的又一道免疫屏障，將為醫(yī)療領域的發(fā)展帶來無限可能。
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