以電子閱讀器終端為中心，電子紙市場逐漸進入了高速發(fā)展期。在電子紙面板制造方面唱主角的，是2009年3月收購了美國SiPix Imaging的臺灣友達光電（AU Optronics）、以及收購美國E Ink的臺灣元太科技（Prime View International，PVI）等臺灣廠商。
而實際上，電子紙的專利最初是日本企業(yè)撐握，直到專利失效。當電子紙領域還處于推進技術開發(fā)的階段時，在材料開發(fā)、面板開發(fā)及應用開發(fā)等綜合實力方面，日本企業(yè)的地位曾相當高。就技術水平而言，日本至今還可以說是仍處于領跑者的位置上。但是我們可以看到，將電子紙的生產(chǎn)和應用推向市場的不是日本企業(yè)，而是亞州企業(yè)。
為什么日本廠商研究了電子紙，卻無法將其產(chǎn)業(yè)化呢？筆者認為有幾個理由。一是電子紙領域在技術開發(fā)之初，就存在著SiPix及E Ink這樣的擔負不同層面業(yè)務的風險企業(yè)。也就是說，臺灣企業(yè)可以充分發(fā)揮優(yōu)勢的水平分業(yè)型構造從一開始就存在。在作為一種全新的器件發(fā)展壯大之初，材料、面板及應用需要技術磨合，這比較有利于擅長細致地進行技術開發(fā)的日本企業(yè)。但是在電子紙領域，具有實力的新興企業(yè)通過吸收專業(yè)性較高企業(yè)的技術，能夠一舉建立起磨合不同領域技術的體制。
另一個原因是，在技術開發(fā)上領先一步的日本企業(yè)，卻沒有志在必得地實現(xiàn)電子紙業(yè)務化的熱情，同時又擔心一旦業(yè)務失敗后公司前途不知如何的恐懼感。當然，技術人員為使所開發(fā)的技術付諸實用而積極開發(fā)的熱情，筆者通過采訪以及學會的信息發(fā)布等能夠感受得到。然而，與技術人員慢慢聊來又經(jīng)常會聽到這樣的說法：印刷公司及FPD廠商中非核心業(yè)務領域的技術開發(fā)，“是在灰頭土臉的情況下進行的”。
這種雖然技術領先、卻毫無榮耀感的狀態(tài)，在奮起直追的企業(yè)中是看不到的。收購E Ink的元太科技的母公司，是臺灣造紙廠商——永豐余造紙（Yuen Foong Yu Paper Manufacturing）。與日本大型造紙廠商相比，永豐余造紙不過是一家業(yè)務規(guī)模只有其1/10左右的公司。該公司在新技術面世將導致自己喪失業(yè)務的危機感的推動下，力挫韓國三星電子（Samsung Electronics）以及韓國LG顯示器（LG Display）等FPD界赫赫有名的巨頭，最終將E Ink收歸旗下。
在應用有機材料及印刷技術，制造柔性顯示器及薄膜式傳感器等具有新功能的電子器件方面，目前已經(jīng)開始形成一股新的潮流。而且，日本企業(yè)在這些領域的技術開發(fā)方面正處于領跑者的位置，許多正在研究電子紙技術的廠商，不過是在做別人幾十年前就已完成的工作。如果當初日企有心將電子紙的技術進行市場推廣，也許今天我們看到的電子紙產(chǎn)業(yè)將是另外一種情況。
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