智能手機(jī)促進(jìn)觸控技術(shù)快速發(fā)展
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隨著智能手機(jī)和終端的興起,觸控技術(shù)發(fā)展迎來(lái)的第二個(gè)春天,電阻式單點(diǎn)觸控技術(shù)已無(wú)法滿足用戶的使用需求,因此越來(lái)越多的投射式電容技術(shù)開(kāi)始大行其道。
日前,臺(tái)灣觸控面板制造商洋華光電董事長(zhǎng)TJ Lin預(yù)計(jì),電阻式觸摸屏在明年手機(jī)市場(chǎng)的份額將超過(guò)50%,而隨著廠商對(duì)電容式觸摸屏技術(shù)的推廣,后者的份額將上漲到40-50%。
TJ Lin稱,電容式觸摸面板一般是以玻璃或薄膜作為基層,憑借低成本優(yōu)勢(shì),薄膜型電容觸摸面板更適合于小型屏幕應(yīng)用。而玻璃型電容面板目前占據(jù)著手機(jī)市場(chǎng)20%的份額,包括iPhone在內(nèi)的手機(jī)都是使用的電容觸摸屏。
電容式觸摸面板現(xiàn)在占據(jù)洋華光電總收入的19%,這一數(shù)字預(yù)計(jì)今年四季度將上漲到30%,明年再增長(zhǎng)到40-50%。
而對(duì)于觸控芯片來(lái)說(shuō),過(guò)去電阻式觸控由于復(fù)雜程度不高,MCU即可控制,但是到了投射式電容,MCU便無(wú)法勝任此類工作,一定要外加觸控IC才能運(yùn)作。在面板供不應(yīng)求的狀態(tài)下,IC業(yè)者也開(kāi)始放膽投入研發(fā)與生產(chǎn)的比重。以禾瑞亞為例,過(guò)去的運(yùn)作模式是外購(gòu)IC、再將設(shè)計(jì)制作的韌體燒錄在芯片上、與驅(qū)動(dòng)程序綑綁以模塊形式出貨。不過(guò)2009年起,禾瑞亞開(kāi)始投入自制IC,并打算將全系列投射式電容驅(qū)動(dòng)IC都轉(zhuǎn)為自制。禾瑞亞業(yè)務(wù)部資深經(jīng)理吳明倫表示,自制IC雖然需要投入研發(fā)成本,但因市場(chǎng)需求量大,整體成本仍然較外購(gòu)低。而且技術(shù)完全自由,對(duì)于幾乎案案都需要客制化的觸控IC來(lái)說(shuō),助益很大。
傳統(tǒng)芯片商也注意到這一點(diǎn)而做出改變。去年與新思專利官司勝訴的義隆電子就已經(jīng)不再作單賣觸控IC的生意,而轉(zhuǎn)提供整體解決方案,朝觸控模塊發(fā)展。也就是說(shuō),觸控IC廠商不再只是販賣產(chǎn)品,也透過(guò)整體IC與材料、光學(xué)制程的整合,販賣自有的"Know how"。
事實(shí)上,投射式電容觸控IC的進(jìn)入門檻很高,除了前述提到的噪聲處理外,手指上的臟污、人體體質(zhì)差異,以及面板、機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)造成感應(yīng)度降低都是設(shè)計(jì)上的困難點(diǎn)。也因此,觸控IC業(yè)者無(wú)不以申請(qǐng)專利方式保護(hù)自己的Know how,并阻擋競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手切入市場(chǎng),蘋果與義隆間多手指專利(Multi Finger)專利官司就是一例。義隆除了與蘋果間仍有訴訟關(guān)系,今年亦曾向陸資回臺(tái)的瀚瑞微電子提出侵權(quán)訴訟。
Atmel、Cypress、Synaptics、Fresscale是外資廠商,背景較特別的是日商時(shí)樂(lè)(Xiroku)科技。而國(guó)內(nèi)投入廠商也很多,升達(dá)在投射式電容耕耘已久,義隆與Synaptics有專利協(xié)議,而禾瑞亞2006年合并鑫科后,也成為國(guó)內(nèi)少數(shù)擁有多種觸控技術(shù)的IC模塊業(yè)者;聯(lián)電旗下的硅統(tǒng)從PC芯片組轉(zhuǎn)型消費(fèi)性電子,在投射式電容與電磁式兩方面都有所斬獲。其他如偉詮、華硅、瀚瑞微在這方面也有布局。
在投射式電容成為主戰(zhàn)場(chǎng)后,手勢(shì)觸控辨認(rèn)能力成為觸控IC設(shè)計(jì)重點(diǎn)。不但要能辨認(rèn)絕對(duì)坐標(biāo),還要能夠正確辨認(rèn)姿勢(shì)、追蹤手跡以及多手指運(yùn)動(dòng),這些要求讓觸控IC必須處理的信息從點(diǎn)延伸至線與面,從0D走向2D。
觸控IC的評(píng)比,目前只有微軟提供認(rèn)證檢測(cè),與其他計(jì)算機(jī)系統(tǒng)廠之間則是送測(cè)的方式進(jìn)行合作,以求有最好的兼容性表現(xiàn)。禾瑞亞業(yè)務(wù)部資深經(jīng)理吳明倫表示,系統(tǒng)廠對(duì)于觸控的靈敏度、準(zhǔn)確度以及不同溫溼度下的感測(cè)力都很要求;此外,由于消費(fèi)者很可能同時(shí)使用其他裝置,尤其是與投影機(jī)并用時(shí)可能產(chǎn)生噪聲干擾觸控,處理能力相形重要。
手機(jī)拉動(dòng)最明顯
表示目前觸控IC成長(zhǎng)動(dòng)能最明顯的就是手機(jī),品牌手機(jī)迅速由單點(diǎn)觸控轉(zhuǎn)往多點(diǎn)電容式觸控,而山寨手機(jī)也已走向兩點(diǎn)的電容觸控。MIC資深產(chǎn)業(yè)分析師顧馨文表示,觸控商機(jī)雖然誘人,但不同應(yīng)用領(lǐng)域各有不同的關(guān)鍵課題。
市場(chǎng)最成熟的手機(jī),2010年市場(chǎng)規(guī)模超過(guò)10億顆,但也由于市場(chǎng)成熟,今年起至2013年的成長(zhǎng)率不到20%;是僅次于便攜式導(dǎo)航裝置的低成長(zhǎng)產(chǎn)品。不過(guò)便攜式導(dǎo)航裝置與便攜式游戲機(jī)雖然市場(chǎng)成長(zhǎng)率不高,卻也是第二成熟的產(chǎn)品,市場(chǎng)規(guī)模介于1000萬(wàn)至1億顆內(nèi)。
至于中大尺寸的行動(dòng)平板裝置、筆記型計(jì)算機(jī)…等產(chǎn)品,由于產(chǎn)能剛開(kāi)出不久,成長(zhǎng)率平均都有40%以上,筆記型計(jì)算機(jī)甚至有60%的年成長(zhǎng)率;但是市場(chǎng)規(guī)模均小于1千萬(wàn)顆。
比較特別的是AIO計(jì)算機(jī)與電子書閱讀器,AIO計(jì)算機(jī)因尺寸較大,無(wú)論是技術(shù)上能支援,或是市場(chǎng)上實(shí)際的需求率都不高,所以雖然年成長(zhǎng)率超過(guò)40%,但實(shí)際市場(chǎng)規(guī)模低于5000萬(wàn)顆。而電子書的市場(chǎng)需求雖然較AIO略高,但由于電子書屬于新推出產(chǎn)品,至2013年的成長(zhǎng)率為全部類別中最高的項(xiàng)目,超過(guò)80%。
顧馨文同時(shí)表示,要切入品牌手機(jī)市場(chǎng)等于要從兩點(diǎn)切入十點(diǎn)觸控,技術(shù)門檻較高,而且目前多點(diǎn)觸控領(lǐng)域?qū)@麘?zhàn)術(shù)頻仍,欲切入者必須擬定妥當(dāng)完善的專利策略。至于山寨手機(jī)雖然門檻較低,但是相對(duì)而言,競(jìng)爭(zhēng)者很多。其他便攜式裝置雖然成長(zhǎng)率驚人,但是能否真的打開(kāi)市場(chǎng)規(guī)模,讓成本下降至IC設(shè)計(jì)業(yè)者預(yù)期的幅度,也是未知數(shù)。布局面板控制IC的臺(tái)灣IC設(shè)計(jì)商,可考量自身背景,選擇最有利的方式切入。