藍(lán)寶石玻璃面板將成手機(jī)屏幕明日之星
蘋果(Apple)于2013年11月宣布與藍(lán)寶石(Sapphire)玻璃生產(chǎn)商GTAT(GTAdvancedTechnologies)簽定多年藍(lán)寶石材料供應(yīng)合約后,市場(chǎng)上對(duì)于蘋果下一代iPhone手機(jī)將采用藍(lán)寶石玻璃面板的傳聞便更加甚囂塵上。
目前智慧型手機(jī)普遍采用的熒幕材料為康寧(Corning)的GorillaGlass,包括各家手機(jī)的旗艦機(jī)種,如宏達(dá)電的One、三星電子(SamsungElectronics)的GalaxyS4、或是諾基亞(Nokia)的Lumia1520都是選擇此做為熒幕的保護(hù)玻璃。根據(jù)康寧新聞稿指出,目前康寧GorillaGlass已使用于15億臺(tái)裝置上,且數(shù)字仍持續(xù)成長。
而被蘋果看好的熒幕材料-藍(lán)寶石,為氧化鋁(Al2O3)所組成,具有抗腐蝕,高硬度、以及優(yōu)秀的防刮能力等特色。其摩氏硬度為第九級(jí),僅次于鉆石,比起一般強(qiáng)化玻璃更防刮且不易碎裂。
根據(jù)阿爾菲德大學(xué)(AlfredUniversity)院長MatthewHall研究,藍(lán)寶石玻璃的破裂韌度(fracturetoughness)約為康寧GorillaGlass的4倍,能降低因掉落而產(chǎn)生損壞的機(jī)率。
因此若手機(jī)熒幕采用藍(lán)寶石玻璃面板,當(dāng)手機(jī)掉落或是和像是鑰匙等尖銳物品一起放在包包里時(shí),較不需擔(dān)心熒幕裂開或是被刮傷的問題。因此,蘋果在iPhone5、5S的后鏡頭及5S的指紋辨識(shí)鍵上已開始使用藍(lán)寶石玻璃覆蓋,以達(dá)到保護(hù)的效果。
但藍(lán)寶石玻璃也因?yàn)槊芏葹?.98g/cm3,大于GorillaGlass的2.54g/cm3,因此在相同尺寸下,藍(lán)寶石玻璃的重量會(huì)較重。另外,藍(lán)寶石玻璃的光線折射率較高,因此呈現(xiàn)出的熒幕亮度會(huì)較GorillaGlass稍暗。
加上康寧GorillaGlass除了原料成本較低,也已是生產(chǎn)技術(shù)相當(dāng)成熟的產(chǎn)品,因此分析師估計(jì)藍(lán)寶石玻璃的價(jià)格可能約為康寧GorillaGlass價(jià)格的10倍。這些都是計(jì)劃以藍(lán)寶石玻璃做為熒幕所不得不考慮的因素。
因此,TechRadar網(wǎng)站推測(cè)蘋果和GTAT合作,主要是為了降低材料成本。兩者合作開發(fā)出藍(lán)寶石層壓板(SapphireLaminates),借由貼合GTAT的薄型藍(lán)寶石面板與觸控玻璃基板(sapphire-on-glass),除了能讓熒幕厚度小于1mm,且最重要的是,可大幅降低藍(lán)寶石玻璃面板的材料成本。
另外,蘋果也預(yù)付GTAT約5.78億美元,讓其購入近1,000個(gè)藍(lán)寶石長晶爐(sapphirecrystalfurnaces)準(zhǔn)備擴(kuò)充產(chǎn)能,以達(dá)到規(guī)模經(jīng)濟(jì)的目標(biāo)。
藍(lán)寶石優(yōu)秀的防刮能力能帶給使用者的行動(dòng)裝置更多的保護(hù),但使用藍(lán)寶石玻璃做為熒幕材料,有些問題仍待解決。包括在面對(duì)強(qiáng)光,使用有藍(lán)寶石玻璃覆蓋保護(hù)鏡頭拍照時(shí),照片會(huì)出現(xiàn)紫色光暈的現(xiàn)象;以及在室外使用時(shí),亮度較暗的問題。
TechRadar網(wǎng)站表示,也許亮度較暗的問題,日后改采較薄的藍(lán)寶石層壓板技術(shù)后可被改善,但如果藍(lán)寶石玻璃可以與顏色鮮艷、甚至過飽的主動(dòng)式有機(jī)電激發(fā)光二極體(AMOLED)搭配使用,也許將會(huì)是一個(gè)很棒的組合。