據(jù)美國《華爾街日報》8月18日消息，當年蘋果公司的第一代iPhone用玻璃屏取代了傳統(tǒng)塑料屏，為智能手機行業(yè)勾畫出一幅藍圖。如今，蘋果又砸下7億美元，用更堅硬、更昂貴的藍寶石屏取代玻璃屏，押注這種屏幕可以為今后推出的產(chǎn)品提供更好的保護。
蘋果公司將在即將推出的大屏幕iPhone和新款智能手表上使用藍寶石屏，預計第一批藍寶石屏將于本月在亞利桑那州梅薩的一座工廠里投產(chǎn)，這家工廠是蘋果與藍寶石玻璃制造商GT Advanced Technologies Inc.共同開設的。法國調研公司Yole Developpement的高級分析師維雷(Eric Virey)說，在滿負荷狀態(tài)下，該工廠的藍寶石屏產(chǎn)量將達到當前全球近100家藍寶石玻璃制造商總產(chǎn)量的兩倍。
維雷說，過去從沒有人對藍寶石玻璃投入這么多資金。
GT和蘋果將共同生產(chǎn)人造藍寶石，其化學成分和物理性質與天然藍寶石相同。藍寶石是地球上最堅硬的天然礦物之一，不像玻璃那樣容易刮花或摔碎，具有耐高溫和抗腐蝕的特性。
不過，由于生產(chǎn)成本高昂，人工藍寶石的應用并不廣泛，一般只用于飛機窗戶或高檔手表的防刮花表殼。
蘋果公司已經(jīng)在iPhone的攝像機鏡頭和指紋識別器上使用了藍寶石，但更廣泛地使用藍寶石可以解決手機屏幕易碎這個大問題。SquareTrade為手機屏幕破損提供保障，據(jù)該公司估計，11%的iPhone用戶遇到過手機屏幕破裂或損壞的情況。
改變像屏幕這么重要的部件要冒相當大的風險。生產(chǎn)iPhone使用的高強度大猩猩玻璃的康寧公司已證明自己可以達到蘋果要求的生產(chǎn)速度，且有能力在新產(chǎn)品發(fā)布前生產(chǎn)出數(shù)百萬塊手機屏幕。如果蘋果公司和GT在藍寶石屏幕的量產(chǎn)問題上遇到麻煩，蘋果公司的供應鏈就可能被破壞，在需求高峰期造成供貨不足。另外，藍寶石屏幕在實際使用中是否真的優(yōu)于現(xiàn)有屏幕，也是個未知數(shù)。
分析師Virey估計，藍寶石屏幕的成本可能為16美元，而大猩猩玻璃的成本約為3美元。
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