美國電線上網(wǎng)受青睞 三大公司角力寬帶市場

美國東部時間7月11日(北京時間7月12日)消息：業(yè)界三家重量級企業(yè)在一家可以通過電線提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)的名不見經(jīng)傳的初創(chuàng)公司投入了巨額投資，此舉在業(yè)內(nèi)引起了強(qiáng)烈反響，重新點(diǎn)燃了這項(xiàng)技術(shù)(指通過電線接入互聯(lián)網(wǎng))的復(fù)興之火，這也是實(shí)現(xiàn)這一夢想的最佳機(jī)遇。 　

多年以來，許多人都希望可以實(shí)現(xiàn)電線寬帶技術(shù)(BPL)，那么許多電子公司就可以借此繼電話和電報公司之后，成為第三類提供高速網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)的公司。這一觀點(diǎn)在最近幾年得到了聯(lián)邦通訊委員會( Federal Communications Commission)的大力支持。

然而，由于技術(shù)方面的限制和以干擾地方應(yīng)急無線電為由的阻礙，電線寬帶技術(shù)在技術(shù)業(yè)界一直處于一種邊緣球的尷尬境地。

但是上周引領(lǐng)網(wǎng)絡(luò)搜索引擎市場的Google公司、傳媒巨子Hearst公司以及位于Germantown的高盛集團(tuán)(Goldman Sachs)的銀行家們欲向Current Communications Group公司進(jìn)行投資，這對于一再擱淺的電線寬帶技術(shù)而言，時機(jī)是否成熟了呢？Current Communications Group公司并未透露投資的具體數(shù)目，但是《華爾街日報》報道稱投資總額可能為1億美元。IBM公司也開始插手這片市場領(lǐng)域，它在周一時表示它已經(jīng)與休斯頓市的CenterPoint Energy電力公司展開合作，共同建立一個電線寬帶網(wǎng)絡(luò)。

EarthLink公司產(chǎn)品管理副總裁Kevin Brand說：“我認(rèn)為我們已經(jīng)走到了這項(xiàng)技術(shù)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。”“我們正處于突破的臨界點(diǎn)上，馬上就可以取得很大的進(jìn)展。象這樣大手筆的投資顯示出了大公司們也認(rèn)為這是一片很有前途的市場領(lǐng)域?！?

當(dāng)然，EarthLink公司是電線寬帶技術(shù)的既定收益者。上個月，美國最高法院作出裁決，嚴(yán)禁獨(dú)立互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商們?yōu)榱颂峁└懈偁幜Φ姆?wù)而迫使電報公司向他們開放各自的網(wǎng)絡(luò)。

現(xiàn)在看來，肩負(fù)法院決議的聯(lián)邦通信委員會將改變電話公司的條款，放寬它們必須與競爭對手共享網(wǎng)絡(luò)的義務(wù)限制。這個結(jié)果對于EarthLink等公司來說將是極具破壞性的，這些公司都是依托其他公司的基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)施來建立其業(yè)務(wù)系統(tǒng)的。電線寬帶技術(shù)可以給互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商在為用戶家庭提供網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)時提供一個新的選擇。

然而，業(yè)內(nèi)也有批評意見指出他們懷疑電線寬帶技術(shù)能否擔(dān)當(dāng)此任。Jupiter Research公司分析員Joe Laszlo說：“Google和高盛集團(tuán)投資這項(xiàng)技術(shù)的做法是振奮人心的。”“但是我并不清楚他們在這里看見了什么。象WiMax等無線技術(shù)似乎比電線寬帶技術(shù)更加有希望成為第三類寬帶接入競爭者?！?

人們從上個世紀(jì)50年代起就開始嘗試通過電力線路架設(shè)通訊網(wǎng)絡(luò)。但是這項(xiàng)技術(shù)卻由于其速度太慢、功能太少和成本太高等原因而從未能正式走上歷史的舞臺。

最近幾年，其他方面的技術(shù)進(jìn)步帶來了新型的調(diào)試技術(shù)，解決了電線寬帶技術(shù)的這些不足。如今的大部分網(wǎng)絡(luò)服務(wù)都可以提供 512kbps到3mbps的通信能力，比絕大多數(shù)的DSL提供的網(wǎng)絡(luò)速度都要快。

但是政策方面的爭論不休和高昂的成本一直都干擾著電線寬帶的順利發(fā)展。例如，在1999年，電訊設(shè)備生產(chǎn)商N(yùn)ortel Networks公司和英國United Utilities電力公司放棄了一項(xiàng)為期兩年的電線寬帶發(fā)展計(jì)劃。

因?yàn)殡娋€寬帶使用中波無線電頻率信號，并且使用低壓交流電力線路將用戶接入互聯(lián)網(wǎng)，這樣做會干擾到HAM無線電系統(tǒng)和應(yīng)急無線電系統(tǒng)。電力線路網(wǎng)絡(luò)通常都非常龐大，因其長度和離地高度的原因，常常都起著巨大的天線的作用。

在2004年，聯(lián)邦通信委員會發(fā)布了一套使用電線寬帶時防止干擾無線電通訊的規(guī)章制度。如今大部分的電線寬帶設(shè)備都是按照這些規(guī)定配置的。

夏洛特市Duke Power電力公司負(fù)責(zé)管理電力線路通信業(yè)務(wù)的經(jīng)理Bob Gerardi說：“我認(rèn)為干擾問題已經(jīng)慢慢地沒有那么嚴(yán)重了。某些第一代設(shè)備存在著許多問題，但是最新的技術(shù)可以通過相應(yīng)的調(diào)整來避免發(fā)生任何干擾。”

隨著許多技術(shù)問題的逐步解決，電線寬帶慢慢擴(kuò)大了應(yīng)用范圍。全國大約有50余家公司正在關(guān)注其發(fā)展。Duke Power電力公司、Raleigh市的Progress Energy 公司以及紐約市的Consolidated Edison公司目前都在嘗試與EarthLink公司合作進(jìn)行電線寬帶測試。

Gerardi稱Duke Power電力公司首期在500個家庭中進(jìn)行了測試，并計(jì)劃在年底向1萬到1萬5千個家庭提供正式的商業(yè)化服務(wù)。將網(wǎng)絡(luò)接入通道出租給EarthLink公司等互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商的公司稱，它可以提供512kbps 到5mbps的高速數(shù)據(jù)服務(wù)，還可以提供語音IP電話服務(wù)。預(yù)計(jì)該項(xiàng)服務(wù)的收費(fèi)大約在每月30美元左右。

Gerardi說：“客戶們普遍反應(yīng)說他們需要這項(xiàng)服務(wù)。”“他們得知Duke Power電力公司正在測試這項(xiàng)技術(shù)都非常高興，我們感覺有責(zé)任為我們的客戶認(rèn)真審核這項(xiàng)服務(wù)，而且這其中也飽含著巨大的利潤。”

但是有些分析員認(rèn)為與電話公司和電報公司相比，電線寬帶服務(wù)很難獲得可觀的利潤，無論是在客戶數(shù)量還是人們的想法方面，電話公司和電報公司都占有很大的優(yōu)勢。

據(jù)Jupiter Research調(diào)查顯示，在2004年，大約有89%的美國家庭通過調(diào)制解調(diào)器撥號或者是DSL服務(wù)登陸到互聯(lián)網(wǎng)。Jupiter Research調(diào)查公司估計(jì)其中約有56.6%的家庭是采取了這兩種方式登陸網(wǎng)絡(luò)的。而到2009年時，預(yù)計(jì)“雙接入”的家庭將達(dá)到上網(wǎng)家庭總數(shù)的76%。

Strategy Analytics公司分析員Jim Penhune說：“對于電力公司來說，關(guān)鍵的問題不是技術(shù)而是時機(jī)?！薄笆袌鲈匠墒?，新的市場參與者就越難打開局面。”

就提供這項(xiàng)服務(wù)來說，電力公司也沒有多少優(yōu)勢。電話公司和電報公司在這個三足鼎立的市場上也是窮追不舍，它們已經(jīng)開始提供包括電話、電視和高速數(shù)據(jù)服務(wù)等在內(nèi)的多合一服務(wù)。電力公司計(jì)劃嘗試將這項(xiàng)服務(wù)與別的寬帶服務(wù)捆綁推出，雖然有很多持反對意見的人認(rèn)為那是遙不可及的，但是這也并非是什么不可能的事。

Penhune說：“電力公司使得貝爾公司在推出新服務(wù)時倉促得就象快速奔跑的改革家一樣疲于奔命。但是我看他們的動作卻并不敏捷?！?br />