Verizon Wireless聯(lián)合RIM挑戰(zhàn)iPhone

就在最近以前，Verizon Wireless還是美國無線行業(yè)毫無爭議的領(lǐng)導(dǎo)者。雖然AT&T號稱擁有更多網(wǎng)絡(luò)用戶，但實際上Verizon Wireless在評估無線企業(yè)業(yè)績的每個重要指標(biāo)上都居于領(lǐng)先地位——包括收入、毛利、網(wǎng)絡(luò)可靠度及客戶服務(wù)評級。

之后iPhone出現(xiàn)了。總部在達(dá)拉斯的AT&T簽約成為蘋果iPhone在美國的獨家運營商，藉此向Verizon Wireless發(fā)動了猛烈攻勢并成功將其摔在身后。這一成績大部分功勞應(yīng)該歸功于iPhone，單在過去12個月里AT&T就吸納了920萬新用戶，比Verizon Wireless同期的660萬多出將近四成。Verizon Wireless是Verizon Communications和沃達(dá)豐集團的合資企業(yè)。

而現(xiàn)在，Verizon Wireless正聯(lián)合加拿大智能手機廠商Research In Motion (RIM)開始了自己的反擊行動。10月8日，Verizon Wireless和RIM宣布，從11月開始，RIM公司的首臺觸摸屏手機BlackBerry Storm將獨家供應(yīng)給Verizon Wireless在美國和沃達(dá)豐在歐洲、澳大利亞和新西蘭的客戶。兩家公司強調(diào)，Verizon Wireless將是Storm產(chǎn)品生命周期內(nèi)的獨家運營商。

同時打兩家公司旗號

和蘋果及Android手機操作系統(tǒng)支持者為個別手機所做的一樣，Verizon Wireless也會開設(shè)一個網(wǎng)上集成供客戶下載多種游戲、工具等Storm應(yīng)用程序。它還會在10月9日發(fā)布一個用于幫助軟件開發(fā)者建立應(yīng)用程序的工具套裝App Zone。“我們的目標(biāo)是將此種設(shè)備引導(dǎo)到一個由兩家公司共建的集市上，”Verizon Wireless首席營銷官Dave Lanman說。

Verizon需要一切所能得到的火力。今年6月發(fā)布的新版iPhone似乎讓AT&T增強了對Verizon Wireless的優(yōu)勢。根據(jù)市場研究公司NPD Group在10月6日發(fā)布的一份報告，8月中所有通過零售店購買了上網(wǎng)速度更快的新款iPhone的美國消費者，30%都放棄了原有移動運營商，轉(zhuǎn)為加入AT&T。而在這些轉(zhuǎn)網(wǎng)用戶中，47%來自Verizon Wireless，24%來自德國電信旗下的T-Mobile，19%來自Sprint Nextel。“我們無法了解這些數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確度有多高，”Verizon Wireless發(fā)言人James Gerace在評論NPD的數(shù)據(jù)時這樣說。

業(yè)界對黑莓Storm的初步評價不錯，其虛擬按鍵的靈敏度比iPhone高，這讓輸入更容易和更準(zhǔn)確?！渡虡I(yè)周刊》“科技與你”專欄作家Stephen Wildstrom表示，Storm的網(wǎng)絡(luò)瀏覽功能相比Research In Motion公司的舊作有所改善，但在界面優(yōu)雅度和實用性上仍然不如iPhone。Storm是一種真正全球性手機——第一款能同時支持Verizon Wireless和沃達(dá)豐的高速無線網(wǎng)絡(luò)的手機。“它將成為Verizon到目前為止對iPhone的最強反擊武器，”NPD分析師Ross Rubin說。

節(jié)日旺季的營銷推廣

Verizon Wireless高層對于與iPhone的對比顯得比較低調(diào)。“(今天)我不打算討論這個問題，”Dave Lanman說。Research In Motion在幫助商業(yè)用戶訪問企業(yè)電子郵件上建立了很好的品牌聲譽，提供的設(shè)備雖然笨重卻十分安全。不過，在過去一年里，RIM推出了一個更具活力的新產(chǎn)品線，受到了消費者的歡迎。

Dave Lanman表示，Storm的設(shè)計目標(biāo)是同時吸引消費者及商業(yè)用戶。Verizon Wireless已經(jīng)為年底節(jié)日檔期安排了一個龐大的營銷推廣機會。“市場上存在空檔，我們會填補這個空缺，”Lanman說。“我們認(rèn)為它值得投入大筆推廣費用。”

Avian Securities分析師Matt Thornton表示，Storm應(yīng)該能減慢Verizon Wireless用戶的流失。“唯一值得擔(dān)心的是iPhone會否再次降價，”Thornton說。他補充說，低端型號的iPhone 3G大約200美元的定價是如此之低，蘋果和AT&T已經(jīng)沒有太大的減價空間了。Verizon Wireless高層拒絕透露價格情況，但大部分分析師相信Storm的價格大約是200美元，前提是客戶需要簽訂一年或兩年的網(wǎng)絡(luò)合約。

值得密切留意的數(shù)字

為了評估iPhone 3G近幾個月里帶來的真正沖擊，分析師們將密切留意兩大運營商第三季度的營收報告。AT&T定于10月22日公布營收數(shù)字，而Verizon Wireless季度財報發(fā)布日期是10月27日。Storm的影響要到第四季度財報中才能見到，發(fā)布時間通常是在每年一月。