Slate：Twitter必死而后生

導(dǎo)讀：美國(guó)知名網(wǎng)絡(luò)雜志Slate今天撰文稱，Twitter上周的宕機(jī)事件凸顯出集中化(centralization)模式的不足，隨著微型博客逐漸發(fā)展成為一種流行的通信媒介，由單一網(wǎng)站運(yùn)營(yíng)整個(gè)媒介的模式將無(wú)法適應(yīng)時(shí)代的發(fā)展，甚至?xí)媾R恐怖主義的威脅，只有利用開放的通信協(xié)議取代這種集中化運(yùn)營(yíng)方式，才能解決潛在問(wèn)題。

以下為文章全文：

通信媒介

Twitter上周宕機(jī)后，整個(gè)世界似乎都格外安靜。網(wǎng)民們都不曉得該如何打發(fā)時(shí)間了，用戶都想在Twitter上發(fā)布Twitter宕機(jī)的消息，但這顯然是不可能的。以前，Twitter可以為我們提供可供信賴的小道消息，也可以幫我們了解到最新一集《真愛如血》(True Blood)的劇情評(píng)價(jià)，用戶還能夠?yàn)樽约涸赥witter上的“關(guān)注者(follower)”提供有趣的視頻鏈接，或者對(duì)名人的言論發(fā)表回應(yīng)，但隨著Twitter的宕機(jī)，這一切都戛然而止。

Twitter這次宕機(jī)總共持續(xù)了幾個(gè)小時(shí)，這是這家微型博客進(jìn)入主流視野以來(lái)首次大規(guī)模宕機(jī)，但是這一次卻讓人感覺頗為異樣。某一種通信媒介完全被切斷是非常不正常的事情。的確，Gmail有時(shí)也會(huì)宕機(jī)，辦公室的電話也有打不通的時(shí)候，但對(duì)其他人而言，電子郵件、電話和互聯(lián)網(wǎng)還在工作?？蒚witter一旦宕機(jī)，無(wú)論你是誰(shuí)，又身處何地，Twitter所創(chuàng)造的整個(gè)通信媒介都會(huì)隨之被切斷。

Twitter是一家位于美國(guó)舊金山的獨(dú)立公司。當(dāng)用戶發(fā)布信息時(shí)，其關(guān)注者便可通過(guò)手機(jī)或桌面應(yīng)用查看到這條信息。這套系統(tǒng)速度雖快，但技術(shù)并不復(fù)雜，這或許也是它能夠獲得飛速增長(zhǎng)的原因所在。

引發(fā)質(zhì)疑

但對(duì)于Twitter而言，這種集中化的模式也成了一條解不開的“魔咒”。在Twitter發(fā)展早期，經(jīng)常出現(xiàn)宕機(jī)事件，而作為Twitter經(jīng)典宕機(jī)畫面的“失落的鯨魚(fail whale)”也成為了一種文化現(xiàn)象的代表，被用戶廣泛傳播。Twitter之所以會(huì)經(jīng)常宕機(jī)是因?yàn)樗澈笏N(yùn)含的創(chuàng)意——向全世界發(fā)布簡(jiǎn)短的狀態(tài)更新——太過(guò)龐大，無(wú)法由一家單獨(dú)的公司來(lái)處理。

對(duì)于新興技術(shù)而言，這并不奇怪，要知道，在Twitter發(fā)展初期，其用戶每月都在翻倍。但是互聯(lián)網(wǎng)從未因?yàn)槭褂眠^(guò)度而宕機(jī)，這是因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)采用了分布式模式——互聯(lián)網(wǎng)其實(shí)只是一個(gè)通訊協(xié)議、一組通用規(guī)則，利用這種規(guī)則將遍布世界各地的不同企業(yè)所管理的服務(wù)器連接起來(lái)。因此，Twitter的頻繁宕機(jī)引發(fā)了一個(gè)問(wèn)題：微型博客難道不應(yīng)該也采用分布式的模式嗎？一家公司怎么可能處理全球所有人的狀態(tài)更新？難道不應(yīng)當(dāng)效仿電子郵件，由不同的運(yùn)營(yíng)商分別管理嗎？

戴夫·維納(Dave Winer)是一名具有開創(chuàng)精神的程序員，他還運(yùn)營(yíng)著博客網(wǎng)站Scripting.com。維納幾個(gè)月前就曾表示，Twitter無(wú)法按照現(xiàn)有模式運(yùn)營(yíng)下去。維納喜歡Twitter，至少喜歡Twitter的創(chuàng)意。他認(rèn)為，簡(jiǎn)短的狀態(tài)更新將取代電子郵件成為通信領(lǐng)域的新王者。但他表示，由一家企業(yè)來(lái)管理整個(gè)傳輸媒介的做法存在技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。

風(fēng)險(xiǎn)巨大

Twitter上周的宕機(jī)事件源于DDoS(分布式拒絕服務(wù)攻擊)，由數(shù)百萬(wàn)電腦組成的“僵尸網(wǎng)絡(luò)”(是指采用一種或多種傳播手段，將大量主機(jī)感染僵尸程序，從而在控制者和被感染主機(jī)之間所形成的一個(gè)可一對(duì)多控制的網(wǎng)絡(luò))向一個(gè)名為“Cyxymu”的Twitter用戶發(fā)動(dòng)攻擊。還有報(bào)道稱，此事起因源于俄羅斯與格魯吉亞之間的地緣政治。

無(wú)論起因?yàn)楹危渌幌喔傻腡witter用戶都因此受到了牽連。一件與自己毫不相干的事情導(dǎo)致了整個(gè)通信網(wǎng)絡(luò)被切斷，這難道正常嗎？維納持否定態(tài)度。如果Twitter能夠像電子郵件或者整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)一樣，由多個(gè)不同的實(shí)體通過(guò)一個(gè)公用的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議來(lái)運(yùn)營(yíng)，就可避免上周那樣的嚴(yán)重事件再次發(fā)生。DDoS攻擊可以使部分人無(wú)法使用Twitter，但多數(shù)用戶不會(huì)受到任何影響。

這可不只是一個(gè)技術(shù)問(wèn)題，還是一個(gè)哲學(xué)問(wèn)題。Twitter顯然希望成為全球最大的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，最終讓數(shù)億網(wǎng)民彼此相連。就算這一目標(biāo)真能夢(mèng)想成真，這種模式又是否可取呢？如果全球六分之一人口的聊天都由一家網(wǎng)站負(fù)擔(dān)，這家網(wǎng)站必將成為恐怖分子、各國(guó)政府和所有人的目標(biāo)。維納說(shuō)：“如果妓女在Twitter上招攬生意怎么辦？如果恐怖組織用Twitter組織恐怖活動(dòng)怎么辦？又或者Twitter是否會(huì)迫于壓力關(guān)閉或者對(duì)用途嚴(yán)加限制？”

維納表示，如果覺得這是杞人憂天，就請(qǐng)考慮一下“9·11”時(shí)的情形吧，那時(shí)就有人呼吁加強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)監(jiān)管，甚至關(guān)閉互聯(lián)網(wǎng)。但這種提議最終未被采納，畢竟要關(guān)閉整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)或是電子郵件并非易事，但維納表示：“Twitter采用了完全集中化的模式，政府很容易對(duì)其進(jìn)行控制。”

解決方案

作為RSS(簡(jiǎn)易信息聚合，是一種描述和同步網(wǎng)站內(nèi)容的格式，是目前使用最廣泛的資源共享應(yīng)用)的創(chuàng)造者之一，維納提議使用網(wǎng)絡(luò)同步技術(shù)取代Twitter。他將自己的想法稱作“RSS云(RSS Cloud)”，這是一種復(fù)雜的技術(shù)，可簡(jiǎn)述如下：當(dāng)用戶發(fā)出更新時(shí)，信息會(huì)被傳輸?shù)揭唤M云計(jì)算服務(wù)器中，這些服務(wù)器會(huì)追蹤該用戶的關(guān)注者，并通知他們?cè)撚脩粢呀?jīng)發(fā)布更新。

這種系統(tǒng)與Twitter之間的最大不同在于采用了分布式模式，并非所有用戶的更新都由一家企業(yè)或一組服務(wù)器來(lái)處理。其模式與RSS類似：用戶可以訂閱多個(gè)不同的博客，但是這些博客的RSS來(lái)源被許多不同的企業(yè)托管，盡管會(huì)有很多托管企業(yè)倒閉，但整個(gè)RSS模式不會(huì)一次性完全崩潰。

目前已經(jīng)有幾家企業(yè)在開發(fā)類似的技術(shù)。博客服務(wù)公司Six Apart副總裁阿尼爾·戴斯(Anil Dash)在最近的一篇博客文章中表示，這些技術(shù)正在創(chuàng)造一種“按鈕網(wǎng)絡(luò)(Pushbutton Web)”。目前的網(wǎng)絡(luò)是一種“拉(pull)”的媒介，無(wú)論是親自查閱，還是使用RSS閱讀器，都要主動(dòng)地了解網(wǎng)站發(fā)布了哪些新內(nèi)容。這就好比每隔5秒鐘都看一眼窗外，以確定報(bào)童有沒有將明天的報(bào)紙送過(guò)來(lái)，這種模式效率非常低下。而有了按鈕技術(shù)，網(wǎng)站就可以在內(nèi)容更新時(shí)主動(dòng)通知用戶。這就好比報(bào)童送來(lái)新一期的報(bào)紙后主動(dòng)按一下門鈴一樣。

谷歌介入

實(shí)際上，谷歌正在開發(fā)的一項(xiàng)名為PubSubHubbub的開放協(xié)議就是一種按鈕技術(shù)。谷歌最近還將PubSubHubbub協(xié)議整合到Google Reader中，所以當(dāng)用戶看到自己喜歡的文章并點(diǎn)擊了“分享”按鈕后，Google Reader就會(huì)立刻通知與該用戶有聯(lián)系的網(wǎng)站。這樣一來(lái)，用戶可以通過(guò)Google Reader分享文章，而這一信息隨后便會(huì)在FriendFeed、Facebook或Twitter中出現(xiàn)。[!--empirenews.page--]

Twitter并未采用這些開放協(xié)議，他們一直以來(lái)都熱衷于將所有人禁錮在同一個(gè)網(wǎng)站中。但是隨著PubSubHubbub這樣的技術(shù)逐漸在網(wǎng)絡(luò)中滲透開來(lái)，谷歌、Facebook等公司也將逐漸開始采納這種協(xié)議，實(shí)時(shí)網(wǎng)絡(luò)更新將變成一種規(guī)范。

要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)與Twitter對(duì)抗的服務(wù)并不困難，只要能夠提供相同的功能，并提供分布式服務(wù)，以確保不會(huì)因?yàn)橐淮五礄C(jī)而導(dǎo)致整個(gè)服務(wù)被切斷即可。維納預(yù)計(jì)，這種系統(tǒng)將超越Twitter。當(dāng)用戶發(fā)布一條狀態(tài)更新時(shí)，這條消息不僅會(huì)被傳遞到Twitter，還會(huì)被傳遞到任何一個(gè)分布式的服務(wù)，那時(shí)，新一代的“Twitter”便誕生了。如果這些新的系統(tǒng)果真能成氣候，Twitter將成為眾多狀態(tài)更新樞紐中的一員，即使Twitter宕機(jī)，其他服務(wù)依舊可以正常運(yùn)行。