相比蜂窩移動通信技術擁有更高的速率，這是WiMAX技術自誕生之日起就擅長使用的“武器”。事實上，這一“武器”至少在鞭策移動通信技術加速演進上奏效了，有力地驅動了3.5G乃至LTE時代的到來?，F在，WiMAX顯然準備將速率優(yōu)勢發(fā)揮到極致，因為第二代WiMAX技術(WiMAX2)已經高調亮相，宣稱的峰值速率高達300Mbps。這一令人瞠目結舌的數字，再次刺激了傳統(tǒng)移動通信產業(yè)的神經，頗有些“天方夜譚”的意味?？磥?，如果事實果真如此，蜂窩移動通信產業(yè)又得再加把勁兒了。
意在入選4G標準？
推出WiMAX二代，并非單個公司的想法，而是集體智慧的結晶。其擁護者除了長期力推 WiMAX的英特爾以外，還包括了摩托羅拉、三星電子、中興通訊、奧維通等企業(yè)，以及臺灣研發(fā)機構工業(yè)技術研究院(ITRI)。上述參與者于日前共同發(fā)起成立了WiMAX2合作倡議組織(WCI)，旨在通過與WiMAX論壇之間的密切合作，加速WiMAX2系統(tǒng)和設備之間的互操作性。
WiMAX2的亮相，并非偶然，其背后有著很強的進軍4G標準的意圖。從時間上來看，全球 4G標準將在今年年底前最終確定。其中，LTEFDD已經成為事實上的4G標準。而TD-LTE則憑借著在中國的商用經驗以及中國市場的規(guī)模支持，將很有可能入選4G標準。國際電信聯盟副秘書長趙厚麟近日就表示，中國的TD-LTE技術入選全球4G標準的勝算為70%。反觀WiMAX，由于其支持運營商有限，部署規(guī)模有限，入選4G標準并無太大勝算。在這樣的情況下，WiMAX迫切需要為自己創(chuàng)造出新的競爭力和更具有說服力的證據。這樣一來，我們也就不難理解WiMAX2為何會選在今年上半年亮相了。
從技術特性上來看，WiMAX2本身就非常明確地劍指4G。WiMAX2采用了WiMAX陣營自己設定的4G標準——802.16m。這一標準于2006年年中開發(fā)，最終定稿將于今年下半年正式出臺。而從WCI目前設定的工作職責上來看，WiMAX2也毫無爭議地成為該陣營進軍4G的重要憑借。 WCI將完成性能測試，4G應用測試，網絡層的互操作性測試等。
從目前的種種跡象來看，WiMAX2技術推進商用的步伐不可謂不快。從中我們不難感受到，WiMAX陣營正絞盡腦汁試圖入選4G標準的迫切心理。而能否入選4G標準盡管仍是一個未知數，但不可否認的是，WiMAX2的橫空出世還是為其增添了一份可能性。
應對流量壓力的“利器”？
眾所周知，全世界的移動通信網絡都正開始前所未有地面臨著流量壓力。從話音服務到數據服務的轉型，令移動運營商的帶寬資源呈現出捉襟見肘的窘態(tài)，而AT&T、新西蘭電信等運營商已經因為無線數據流量的猛增而遭遇了網絡癱瘓的打擊。這就要求運營商必須不斷地利用能夠提供更高速率的技術升級網絡，同時完善網絡的質量。那么，WiMAX2是否能夠受到運營商的普遍青睞？
高達300Mbps的速率，是WiMAX2最為吸引人的地方。從目前的情況來看，WiMAX 面對LTE商用網，已經呈現出速率上的劣勢。因為LTE的峰值速率已經達到100Mbps,而WiMAX的速率還停留在16Mbps的水平。因此，WiMAX運營商將借助WiMAX2升級網絡，將速率提升到更高的水平，以解決現有長途WiMAX網絡數據傳輸時經常會出現的卡滯現象，并能夠支持用戶撥打VoIP語音電話。
作為WiMAX陣營的主導運營商，Clearwire對于利用WiMAX2來應對流量猛增的趨勢，有著非常積極的態(tài)度。來自Clearwire 的數據顯示，其每個用戶平均每月都會消耗7GB的流量，這使已有的WiMAX網絡的承載能力受到了挑戰(zhàn)，尤其是在用戶規(guī)模進一步擴大時。因此，Clearwire希望首先借助WiMAX2技術，能夠在明年內使網絡的數據傳輸速率達到120Mbps的水平。
在Clearwire看來，WiMAX2為其帶來的將是能夠讓用戶沒有限制、自由地使用流量的新時代?！氨M管移動通信產業(yè)認為消費者使用越來越多的流量并非一件好事情?！盋learwire首席商務官麥克·希沃特認為，“我們在頻譜方面的優(yōu)勢給予我們極大的能力和容量，以滿足消費者對移動寬帶需求的爆炸式增長。在其他運營商正考慮如何采取措施限制流量的時候，我們卻能夠告訴我們的客戶，互聯網就在手中，只管盡情享受吧。”
Clearwire的豪情與勇氣，固然令人稱贊，但卻也不免讓人為之捏了一把汗。事實果真如此嗎？答案是令人懷疑的。無論無線網絡的數據傳輸速率能夠達到何等高的水平，單看帶寬資源有限這一條，就決定了無線網絡永遠無法與固定網絡的用戶速率與體驗同日而語。而且，連固定網絡都會因為P2P流量的泛濫而導致擁堵，無線網絡難道就能夠做到毫不畏懼嗎？Clearwire今天發(fā)出的豪言壯語，難保不會在將來被迫收回。
WiMAX2已經攜其最大賣點——300Mbps的速率高調亮相了。我們姑且不去追究其何時能夠在實際部署中實現，但有一點至少可以確認：無線通信的數據傳輸速率的升級步伐又進一步加快了，LTE陣營又面臨新一輪的提速挑戰(zhàn)！
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