WiMax走向衰亡或能促進運營商無線技術統(tǒng)一

如果說WiMax曾經有過發(fā)展機遇的話，那么這個機會如今已經消失了。Sprint的董事會成員已經從Clearwire撤回來了，而這家由Sprint擁有54%股權的企業(yè)一直在研發(fā)Wimax技術，在全美各地都簽了服務合同。

　　沒有了Sprint的支持，Clearwire能否獨立發(fā)展是有疑問的，因為Sprint一直在計劃利用Clearwire的蜂窩基站為自己的4G業(yè)務服務。人們很難相信Sprint會不會干脆放棄WiMax，轉而采用其他美國運營商正在計劃部署的LTE技術。今年早些時候，Sprint曾表示它可能同時部署LTE和WiMax，所以說如果它現(xiàn)在只用LTE，我們也不必感覺太驚訝。

　　Sprint撤出WiMax的理由并沒有明說，該公司也只是提到了政府可能“反壟斷”的擔憂。但是通信行業(yè)的一位內部人士告訴我說，Sprint撤出的原因在于Clearwire的管理層正在因為一項投資而頻繁接觸T-Mobile的官員，很顯然是想把這兩家運營商——Sprint和T-Mobile——通過WiMax技術強拉到一塊兒。

　　不管是什么原因，Sprint都不會投入大量的金錢讓WiMax脫離其現(xiàn)在所處的那樣一個小市場。多年來，英特爾一直在推進WiMax，試圖向各種電腦和外部設備推銷WiMax芯片，但是到目前為止，Sprint所銷售的WiMax智能手機卻只有HTCEvo一款。另外還有一對WiMax調制解調器，這顯然不是英特爾所期冀的重要市場。

　　這一切其實是件好事。長期以來，美國就因為無線通信技術而限于分裂的煩惱，AT&T和T-Mobile采用的是GSM衍生技術，而VerizON無線和Sprint則用的是CDMA。這兩種技術彼此不兼容。所以用戶要么被鎖定到這一種，要么被鎖定到另一種技術中，PC廠商也得小心翼翼地進行測試，然后才能決定究竟銷售內置了哪種技術的筆記本，而運營商們也很少能夠共享基礎設施，所以才造成了美國的無線寬帶網絡在容量和速度上要遠遠落后于歐洲和世界其他地區(qū)的狀況，這些國家和地區(qū)的政府早在多年前就已經在推行GSM的標準化了。

　　所以WiMax技術(雖然它是一種不錯的技術)的可能死亡就意味著美國的所有4家無線運營商如今都有可能采用LTE一種技術——Verizon和AT&T已經這么做了——來建設速度更快、覆蓋更好的4G網絡。同時意味著運營商們可以在人口稀少的地區(qū)共享基站和發(fā)射塔，設備制造商可以用更低的成本生產更多的設備，用戶則能夠像世界其他地區(qū)的人們那樣很容易地在各個運營商的網絡之間進行切換。

　　還有一個好征兆是，電信廠商們對于FCC的“白空間”無線寬帶頻譜似乎缺乏興趣。來自坎布里奇咨詢公司的報告稱，戴爾、谷歌、微軟、諾基亞、飛利浦和高通等都認為白空間技術的部署成本過高，因為聯(lián)邦政府對于反干擾的要求太高。在這一頻譜空間中肯定會找到其他的用途，但還不足以快到讓無線運營商們在智能手機、平板電腦及其他移動設備未來幾年所使用的無線技術上再次產生不幸的分裂。