紐約時報：AOL收購《赫芬頓郵報》背后

導(dǎo)語：美國《紐約時報》網(wǎng)絡(luò)版撰文稱，AOL收購《赫芬頓郵報》的目的是進(jìn)一步拓展內(nèi)容業(yè)務(wù)，扭轉(zhuǎn)不利局勢。

以下為文章全文：

兩大巨頭成功牽手

《赫芬頓郵報》創(chuàng)立于2005年，雖然最初僅憑借100萬美元創(chuàng)業(yè)，但如今卻已經(jīng)成為了美國訪問量最大的新聞網(wǎng)站之一。而AOL斥資3.15億美元對該公司的收購也使得這兩家原本不太可能聯(lián)姻的在線傳媒巨頭成功牽手。

這兩家公司是當(dāng)?shù)貢r間上周日晚間完成這一交易的，并于周一凌晨正式宣布。AOL將斥資3.15億美元收購《赫芬頓郵報》，其中現(xiàn)金部分為3億美元，剩余部分則以股票支付。這將成為AOL自2009年脫離時代華納以來，規(guī)模最大的一起并購。

AOL將可借此大力拓展新聞采編和原創(chuàng)內(nèi)容業(yè)務(wù)。在AOL CEO蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)看來，這是帶領(lǐng)該公司扭轉(zhuǎn)長達(dá)十年的下滑趨勢的重要因素。

身兼脫口秀專家、作家和左翼政治元老等多重身份的阿麗安娜·赫芬頓(Arianna Huffington)則會負(fù)責(zé)管理AOL的所有內(nèi)容業(yè)務(wù)，并出任新成立的赫芬頓郵報傳媒集團(tuán)(Huffington Post Media Group)總裁兼總編輯。通過這項(xiàng)任命，赫芬頓不僅將負(fù)責(zé)AOL的全國性、地區(qū)性和財經(jīng)新聞業(yè)務(wù)，還將掌控MapQuest和Moviefone等其他媒體公司。

為赫芬頓賦予如此多的控制權(quán)，并讓其成為公司形象，有可能令一直以來都不關(guān)心政治的AOL就此喪失原先的無黨派形象。赫芬頓表示，他的政治立場與他如何運(yùn)營這家新公司無關(guān)。

1+1=11

這一交易有望創(chuàng)造一家每月全美獨(dú)立用戶訪問量超1億的互聯(lián)網(wǎng)公司。對于《赫芬頓郵報》而言，則可以借此吸引更多新讀者。該公司最初只是一家左翼政治博客，員工人數(shù)很少，但現(xiàn)在的月獨(dú)立用戶訪問量卻達(dá)到2500萬。對于AOL而言，由于該公司一直在尋找新的收入來源，彌補(bǔ)撥號上網(wǎng)業(yè)務(wù)的下滑，因此《赫芬頓郵報》數(shù)百萬的讀者群將為其帶來數(shù)額不菲的廣告收入。

阿姆斯特朗周日接受媒體采訪時說：“這項(xiàng)聲明表明我們將展開投資，這是符合我們戰(zhàn)略的大膽投資。我認(rèn)為這種整合相當(dāng)于1+1=11。”

赫芬頓和阿姆斯特朗之間的收購談判是上月剛剛開始的。他們是在去年一同出席一次媒體大會時相識的，但卻有相見恨晚的感覺。用赫芬頓的話說，就是：“我們簡直就是知音。我們的愿景如此的契合，這的確令人很驚訝。”

《赫芬頓郵報》的優(yōu)勢之一，就是創(chuàng)建了一個規(guī)模達(dá)數(shù)千萬的網(wǎng)上讀者社區(qū)。讀者可以在《赫芬頓郵報》的新聞報道和博客文章下發(fā)表評論，或者將文章分享到 Twitter和Facebook上，這也成為該網(wǎng)站吸引眾多讀者的主要原因。該網(wǎng)站發(fā)布的文章通常都能夠吸引到數(shù)千篇評論，以及來自多家社交網(wǎng)絡(luò)的鏈接。

阿姆斯特朗和赫芬頓表示，如果能夠與《赫芬頓郵報》的讀者互動工具整合，AOL的本地化新聞項(xiàng)目Patch以及公民記者項(xiàng)目Seed都將得到大力發(fā)展。

知情人士透露，當(dāng)該交易完成后，Politics Daily和Daily Finance等AOL自家的新聞網(wǎng)站有可能關(guān)閉，而很多為這些網(wǎng)站工作的寫手則有可能成為被歸入《赫芬頓郵報》。

盡管AOL是上市公司，但《赫芬頓郵報》卻是一家私有公司，而且并未披露財務(wù)數(shù)據(jù)。不過赫芬頓表示，后者已于2010年首次實(shí)現(xiàn)年度盈利，并將繼續(xù)增長。《赫芬頓郵報》高管估計，該網(wǎng)站今年廣告收入為6000萬美元，高于去年的3100萬美元。

本次收購將給《赫芬頓郵報》的投資者以及股票和期權(quán)持有者帶來巨額回報。如果不是因?yàn)檫@次收購，他們需要等到公司發(fā)展壯大后，再通過IPO(首次公開招股)獲利。

《赫芬頓郵報》一直處于增長之中，該公司目前員工總數(shù)超過200人，幾年間已經(jīng)增長了兩倍；而AOL卻在不斷下滑，該公司去年裁員三分之一，涉及人數(shù)約2500人。盡管AOL最近的盈利超出了華爾街預(yù)期，但由于撥號上網(wǎng)用戶持續(xù)流失，導(dǎo)致其第四季度收入同比下滑了26%。作為AOL今后的主要業(yè)務(wù)，廣告收入也同比下滑了29%。

重點(diǎn)發(fā)展內(nèi)容業(yè)務(wù)

AOL 2009年從時代華納分拆，結(jié)束了二者之間命運(yùn)多舛的合并。時代華納的業(yè)務(wù)包括印刷雜志、電影工作室以及電視頻道等。AOL既非純粹的媒體公司，也非純粹的科技公司，甚至從未與時代華納實(shí)現(xiàn)真正的整合。

獨(dú)立后的AOL重點(diǎn)發(fā)展內(nèi)容業(yè)務(wù)，并希望借此在谷歌主導(dǎo)的互聯(lián)網(wǎng)市場保持競爭力。AOL希望在內(nèi)容的一側(cè)出售本地化廣告和顯示廣告，而這兩大領(lǐng)域都均未被谷歌主導(dǎo)。

去年，AOL斥資2500萬美元收購了美國著名科技博客TechCrunch，對其在科技領(lǐng)域的業(yè)務(wù)進(jìn)行了補(bǔ)充，該公司此前已經(jīng)擁有了科技博客Engadget。

AOL通過Patch等項(xiàng)目在內(nèi)容領(lǐng)域大舉投資，但其多數(shù)文章和新聞報道都不符合傳統(tǒng)媒體的規(guī)范。

《赫芬頓郵報》的內(nèi)容也遭到了不少批評，該網(wǎng)站的多數(shù)內(nèi)容都來自其他新聞媒體。但是《赫芬頓郵報》也已經(jīng)開始投資原創(chuàng)內(nèi)容和文章，從《紐約時報》和《新聞周刊》等傳統(tǒng)媒體聘請有經(jīng)驗(yàn)的記者。通過收購《赫芬頓郵報》的報道資源，AOL希望改變外界對其內(nèi)容的不良印象。

“AOL收購《赫芬頓郵報》是因?yàn)槲覀兌己苡屑で椋叶紙?jiān)信互聯(lián)網(wǎng)的未來，堅(jiān)信內(nèi)容的未來。”阿姆斯特朗說。

從這一點(diǎn)來看，這一交易將給《赫芬頓郵報》帶來風(fēng)險，該公司并未遭遇AOL般的困境，而且被廣泛視為憑借獨(dú)特的聲音和個性獲得了商業(yè)成功。但如今，《赫芬頓郵報》將成為一家大型企業(yè)的一部分，它是否仍然能夠保持特立獨(dú)行的風(fēng)格尚未可知。

“這起交易潛力很大：幾乎勢不可擋，”《赫芬頓郵報》高級政治編輯霍華德·法恩曼(Howard Fineman)說，“但是關(guān)鍵在于與那些真正想要互動的人互動，要迎合他們、吸引他們，并且要在不喪失這部分讀者的情況下拓展社區(qū)。”