商業(yè)價值：千信大戰(zhàn)與溝通的未來

手機(jī)即時通訊公司Kik互動的創(chuàng)始人泰德·利文斯頓（Ted Livingston）或許自己都覺得吃驚：就在Kik Messenger還在因?yàn)楹谳圃焐蘎IM公司的侵權(quán)指控而麻煩不斷，兩個月前剛剛獲得800萬美元A輪融資之時，他在大洋彼岸的模仿者們卻早已掀起了一場風(fēng)起云涌的“千信大戰(zhàn)”。

2010年10月19日，曾擔(dān)任RIM系統(tǒng)工程師和技術(shù)產(chǎn)品協(xié)調(diào)員的泰德·利文斯頓在App Store和Android Market上推出了其基于手機(jī)通訊錄的跨平臺即時通訊軟件——Kik Messenger，僅僅15天之內(nèi)就吸引了100萬的下載量，到當(dāng)年12月初黑莓對其提起訴訟時，Kik Messenger的下載量突破了250萬，在歐美迅速躥紅。

Kik的興起讓資本涌動的中國互聯(lián)網(wǎng)如獲至寶。2010年12月，作為國內(nèi)最早一批類kik應(yīng)用的“米聊”在經(jīng)過一周左右的研發(fā)之后迅速上線，并且在當(dāng)年末就爆出獲得晨興和啟明創(chuàng)投3500萬美元融資，估值高達(dá)2億美元。

面對新的金礦，其他廠商自然不甘落后。半年時間，無論是身為創(chuàng)業(yè)公司的個信、友信、速聊，還是騰訊旗下的微信、盛大旗下的kiki（后改名為“有你”）都在短短兩個月內(nèi)密集上線；就連社交網(wǎng)站開心網(wǎng)也在今年3月上線了開心飛豆。在Kik Messenger躥紅的半年時間里，中國各種類kik應(yīng)用早已頗具規(guī)模，業(yè)內(nèi)更是將其戲稱為一場爭奪手機(jī)通訊錄的“千信大戰(zhàn)”。

敏銳的投資人和精明的產(chǎn)品經(jīng)理們清楚地知道：盡管Facebook，Twitter以及騰訊QQ在桌面互聯(lián)網(wǎng)上大行其道，但是手機(jī)通訊錄的價值還遠(yuǎn)沒有被挖掘出來。作為一個比郵箱更具底層意義的熟人社交網(wǎng)絡(luò)，手機(jī)通訊錄在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，將成為現(xiàn)實(shí)與虛擬世界無縫鏈接的新社交節(jié)點(diǎn)。在這樣的背景下，類kik應(yīng)用將是未來通向移動互聯(lián)網(wǎng)的重要戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。

也正因如此，許多參與“千信大戰(zhàn)”的企業(yè)都抱著“摸著石頭過河”的心態(tài)。盡管在中國的現(xiàn)實(shí)下，類kik應(yīng)用還沒有形成清晰的商業(yè)模式，產(chǎn)品的體驗(yàn)還未被足夠的優(yōu)化，而且誰都知道基于通訊錄的應(yīng)用具有天然的排他性。但是，更多人寧愿相信，只要跟上潮流，至少不會掉隊(duì)。然而，在過了最初的拷貝期之后，如何讓自己的產(chǎn)品更加適應(yīng)本土市場，從而脫穎而出，顯然是個更加復(fù)雜的命題。

干掉短信？

和利文斯頓曾揚(yáng)言要“干掉短信”類似，國內(nèi)的類Kik應(yīng)用一開始也是憑借著相對于短信而言，以更方便和廉價的溝通方式迅速積累用戶。

“愛免費(fèi)，更愛實(shí)時狀態(tài)，比短信方便，不愁話費(fèi)賬單。新奇的溝通方式，我不是QQ，也不是飛信，我是米聊。” 米聊的這句廣告詞清楚地概括了國內(nèi)諸多類Kik應(yīng)用的特點(diǎn)：相對于短信，他們基于流量并完全免費(fèi)；相對于QQ，他們更加牢固地鎖定在手機(jī)通訊錄中的強(qiáng)關(guān)系人群；更重要的是，能夠?qū)崟r分享信息、圖片甚至語音。比短信更輕、更快、更有趣，讓這類應(yīng)用在年輕人群體中倍受青睞。

類Kik應(yīng)用的粉絲們?yōu)檫@個新奇的小玩意兒興奮不已。他們開始幻想未來自己的通訊錄交際圈遷移到這類平臺上之后，將徹底告別“過時的”短信，甚至大膽地預(yù)言“短信將死”。然而，在公開場合中，幾乎所有參與“千信大戰(zhàn)”的廠商都對“顛覆短信”顧左右而言他，甚至在被問及未來的發(fā)展思路時，也大都給出類似“先做好產(chǎn)品，摸著石頭過河”的回答。

這一波“千信大戰(zhàn)”的參與者們大多面臨一種左右為難的尷尬：一方面，手機(jī)通訊錄天然的排他性要求他們必須迅速搶占市場，戰(zhàn)爭過后能夠存活的，必定只有碩果僅存的少數(shù)人；另一方面，當(dāng)他們的規(guī)模大到足以威脅運(yùn)營商的利益時，運(yùn)營商的反彈會使整個產(chǎn)業(yè)都面臨一種更大的不確定性。

而從運(yùn)營商的角度，似乎有足夠的信心相信這些類Kik應(yīng)用還無法撼動其核心利益——短信收入。一種頗具代表性的觀點(diǎn)認(rèn)為，如果各家僅僅以替代短信為目標(biāo)，那將會讓自己踏入無望的原野。

Kik在美國能夠流行的一個重要背景是當(dāng)?shù)剌^高的短信資費(fèi)。長期以來，短信業(yè)務(wù)在美國并不流行，因?yàn)槊绹娫挼木W(wǎng)絡(luò)流量包月便宜；另一方面，美國用戶習(xí)慣使用手機(jī)收發(fā)郵件。Kik能夠整合其內(nèi)部的郵件通訊錄和聯(lián)系人進(jìn)行更方便的聯(lián)系。

中國的情況恰恰相反。由于包月套餐的普及，短信資費(fèi)本身變得極其廉價，加上網(wǎng)絡(luò)流量費(fèi)用的相對高昂，讓類Kik應(yīng)用打著“免費(fèi)”的噱頭在短信面前其實(shí)并無多大優(yōu)勢。況且中國是一個擁有9億手機(jī)用戶的巨大市場，很難想象40歲以上的人群愿意放棄早已習(xí)慣的短信，去學(xué)習(xí)使用一款新的軟件。

正因如此，利文斯頓可以公開揚(yáng)言“干掉短信”，但國內(nèi)的廠商大概只有羨慕妒忌恨了。其實(shí)，各家企業(yè)也都心知肚明，將目標(biāo)局限在替代短信只能讓自己進(jìn)退維谷；若將視野放在移動互聯(lián)網(wǎng)的大背景下，其實(shí)他們各自都有不同的打算。

花開百樣

“我的看法是，在Kik被引入中國的初期大家都還是在模仿，但是未來一定會結(jié)合各自不同的優(yōu)勢，演化成不同的應(yīng)用。”騰訊廣州研發(fā)部微信項(xiàng)目負(fù)責(zé)人曾鳴在接受《商業(yè)價值》雜志采訪時說道。

曾鳴的觀點(diǎn)代表了大多數(shù)類Kik廠商的意圖。無論是騰訊的微信，還是開心網(wǎng)的飛豆，中移動的飛信抑或是小米科技的米聊，他們都不滿足僅僅做一個比短信更好玩的應(yīng)用，而是都承載著更多的戰(zhàn)略期待。

以開心網(wǎng)為例，開心飛豆其實(shí)承載了開心網(wǎng)從桌面互聯(lián)網(wǎng)向移動社交領(lǐng)域無縫鏈接的探索。

“對于傳統(tǒng)SNS來講，它包括了之前的各種朋友、親人等關(guān)系。手機(jī)天然具有一個社交性的溝通功能，通訊錄應(yīng)該是最真實(shí)的一個社交關(guān)系。如何通過通訊錄來打造這樣一個社交圈，這應(yīng)是我們要思考的一個問題。”開心飛豆項(xiàng)目負(fù)責(zé)人魏亮說。

和其他類Kik應(yīng)用不同，開心飛豆的研發(fā)重點(diǎn)在于群發(fā)群聊。作為一個SNS網(wǎng)站，開心網(wǎng)希望借助飛豆的群聊和其群組功能，打通社交網(wǎng)絡(luò)上的各種強(qiáng)弱關(guān)系。飛豆對于開心網(wǎng)的意義，更像是一種紐帶和橋梁。

作為老牌的即時通信應(yīng)用，飛信也希望參與到“千信大戰(zhàn)”中去。不過和其他廠商專注于產(chǎn)品功能的研發(fā)和優(yōu)化不同，飛信更希望自己的開放平臺能夠吸引更多的合作者。

“我們會做一個飛信開放平臺，大概在今年6月30日的時候正式上線。如果你的網(wǎng)站很有特色，有些很有趣的內(nèi)容，可以通過飛信的動態(tài)系統(tǒng)，將各個網(wǎng)站、各個軟件、各個應(yīng)用里有趣的東西同步到飛信整個平臺上面來，并通過飛信的各種客戶端接觸到最終用戶。”飛信開放平臺產(chǎn)品總監(jiān)張程介紹道。

根據(jù)張程透露，飛信開放平臺的計(jì)劃是發(fā)揮其掌握用戶數(shù)據(jù)的優(yōu)勢，為合作網(wǎng)站提供更加精準(zhǔn)的流量，為網(wǎng)站帶來他們真正需要的用戶群。“找50萬個未成年人去寶馬的網(wǎng)站，其實(shí)是沒有什么效果的。也許我們只為你的網(wǎng)站帶來10個用戶，但這10個用戶正是你想要的。”張程說。

另一股無法讓人忽視的勢力則是騰訊。

曾鳴坦言，一開始只是技術(shù)團(tuán)隊(duì)看到Kik流行，騰訊試著去做一做，沒想到卻意外地火了起來。憑借著和QQ好友關(guān)系相連接的優(yōu)勢，微信在短時間內(nèi)積累了比其他競爭對手更多的用戶。

“我們一直希望能夠做PushMail（郵件推送服務(wù)），但是我們不是運(yùn)營商，沒有提供PushMail的通道?，F(xiàn)在微信這種方式，其實(shí)是挺好的一種變相的PushMail解決方案。”曾鳴說。

相對于競爭對手在戰(zhàn)略上紛紛做足了功課，米聊看起來顯得更單純。國內(nèi)頂尖的技術(shù)團(tuán)隊(duì)對產(chǎn)品的持續(xù)優(yōu)化給予了米聊在當(dāng)前“千信大戰(zhàn)”中最佳的用戶體驗(yàn)和口碑。對于年輕人群的定位造就了產(chǎn)品的小眾流行。

今年5月8日，小米科技的投資人雷軍曾在米聊上發(fā)言“米聊的主要作用是閑聊，和短信一樣就沒戲了。”考慮到雷軍之前在Android全產(chǎn)業(yè)鏈上的完美布局，米聊這個對產(chǎn)品格外專注的團(tuán)隊(duì)，依稀讓人看到了10年前的QQ影子，或許有可能成為雷軍打造移動互聯(lián)網(wǎng)上另一個騰訊帝國的重要棋子。

溝通的未來

紛繁錯亂的產(chǎn)業(yè)格局讓人眼花。這些“千信大戰(zhàn)”的參與者們深知在中國復(fù)制一個Kik希望渺茫，不同的中國版Kik正在成為各方勢力進(jìn)行戰(zhàn)略布局的重要棋子。他們承載著產(chǎn)品之外的巨大期待，也使得這個本來很輕的應(yīng)用在功能與需求的搖擺中變得越來越重。那么，“千信大戰(zhàn)”的未來在哪里？

今年4月，一款名為TalkBox的語音應(yīng)用在App Store迅速躥紅，登錄App Store僅3個月的時間，其用戶數(shù)量就突破了100萬。而這個來自香港，名為綠番茄（Green Tomato）的小公司僅有十幾位員工。

TalkBox是一款基于語音錄制、語音傳輸功能的即時通訊產(chǎn)品，它方便人們通過語音快速、即時的與朋友交流，同時還具有小組“群聊”的功能。除此之外，TalkBox還加入了圖片和位置元素，用戶可以方便地發(fā)送圖片、共享自己的地理位置。

TalkBox的火爆要?dú)w功于它的簡單和方便，而TalkBox最初開發(fā)的目的卻格外單純：“我們一直在想，在未來5年或者10年科技發(fā)達(dá)的時候，用戶對于溝通上有什么需求？他們需要更快更直接的傳輸方式。而語音會不會是一種代替現(xiàn)在的文字，而去跟朋友們溝通的更好的方式呢？” Talkbox產(chǎn)品開發(fā)部門主管丹尼展望道。

最初的Talkbox就是簡單的做好語音錄制和傳輸功能，但是用戶卻主動為這款產(chǎn)品擴(kuò)展應(yīng)用場景。例如，臺灣的一些小店店主用Talkbox的語音功能處理外賣，相對于電話下單減少了很多的出錯率；香港的一些用戶開始嘗試?yán)肨alkbox的位置服務(wù)預(yù)訂出租車；還有人通過Talkbox的群聊功能在網(wǎng)上開故事會。

“我們專注于產(chǎn)品本身，用戶卻用活了一個很簡單的工具 。” Talkbox市場總監(jiān)莊芷坤說。

其實(shí)，如果放下那些強(qiáng)加在產(chǎn)品之上的諸多戰(zhàn)略期待，從思考“用產(chǎn)品改變什么”的原點(diǎn)出發(fā)，就會理解Talkbox所以風(fēng)靡的秘訣——溝通是人們永恒的需求，從專注于創(chuàng)造更好的溝通工具入手，強(qiáng)過糾結(jié)在戰(zhàn)略上的茫然四顧。

互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域應(yīng)用的層出不窮，讓人們形成了一種新產(chǎn)品一定要顛覆舊應(yīng)用的慣性思維。如果目光不僅僅局限在顛覆現(xiàn)有的通信應(yīng)用，而是將視野放到更廣闊的溝通的未來上，就會發(fā)現(xiàn)大戰(zhàn)中的“千信”們其實(shí)都大有可為。

“現(xiàn)在的類Kik應(yīng)用可以成為跟很多人有多種方式進(jìn)行互動的工具。比如通過開放API，允許第三方來用他的API在其平臺上開發(fā)與好友一起玩的游戲，這就提供了更豐富的想象力。”五季咨詢合伙人洪波說道。

也許，在這個需要改變者的移動互聯(lián)網(wǎng)時代，與其埋頭進(jìn)行“千信大戰(zhàn)”，不如抬頭思考溝通的未來。