蘋(píng)果谷歌再掀專利爭(zhēng)奪戰(zhàn) InterDigital成新目標(biāo)

北京時(shí)間7月26日下午消息，北電網(wǎng)絡(luò)專利爭(zhēng)奪戰(zhàn)剛剛塵埃落定，谷歌與蘋(píng)果便又展開(kāi)新的爭(zhēng)奪，這一次他們的目標(biāo)是無(wú)線技術(shù)開(kāi)發(fā)商InterDigital，而且有可能要付出50%溢價(jià)的代價(jià)。

專利成香餑餑

InterDigital在高速移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)方面的技術(shù)被全球大型手機(jī)制造商普遍采用。上周，InterDigital表示已聘請(qǐng)銀行評(píng)估包括出售在內(nèi)的潛在方案，之后該公司市值在短短幾天內(nèi)增加了14億美元。投資銀行Algorithm Capital和Dougherty & Co均表示，InterDigital的估值最終可能超過(guò)50億美元。彭博社數(shù)據(jù)顯示，一旦InterDigital以超過(guò)50億美元的價(jià)格出售，這將是十多年來(lái)無(wú)線設(shè)備行業(yè)規(guī)模最大的一次收購(gòu)案。

為了獲取從iPhone、Android手機(jī)、RIM黑莓手機(jī)等幾乎所有設(shè)備的專有權(quán)，蘋(píng)果和谷歌正在展開(kāi)激烈競(jìng)爭(zhēng)。分析師預(yù)計(jì)到2015年智能手機(jī)的市場(chǎng)需求將增長(zhǎng)兩倍。經(jīng)歷了上個(gè)月在競(jìng)購(gòu)北電網(wǎng)絡(luò)專利上的失敗，谷歌對(duì)InterDigital持有的8800項(xiàng)專利更加迫切。蘋(píng)果所在的財(cái)團(tuán)出價(jià)45億美元收購(gòu)了北電網(wǎng)絡(luò)專利，這一報(bào)價(jià)是谷歌最初出價(jià)的五倍。

專門處理知識(shí)產(chǎn)權(quán)事宜的美國(guó)投資銀行MDB Capital Group CEO克里斯·馬雷特(Chris Marlett)在接受采訪時(shí)表示，蘋(píng)果和谷歌“清楚移動(dòng)領(lǐng)域的風(fēng)險(xiǎn)非常大。”他說(shuō)，從傳統(tǒng)上講，專利“的價(jià)值一直被低估。只有到了你真正需要用額外專利充實(shí)‘軍火庫(kù)’的時(shí)候，你才意識(shí)到它們的重要性。眼下企業(yè)面臨的壓力非常大。”

對(duì)于蘋(píng)果或谷歌是否有意收購(gòu)InterDigital，以及對(duì)方報(bào)價(jià)多少InterDigital才考慮出售，該公司發(fā)言人詹妮特·龐因特(Janet Point)拒絕回答。另外，蘋(píng)果和谷歌發(fā)言人也拒絕對(duì)是否有興趣收購(gòu)InterDigital發(fā)表評(píng)論。

尋求獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)

谷歌法律總顧問(wèn)肯特·沃爾克(Kent Walker)周一在接受采訪時(shí)表示，“我們希望在收購(gòu)專利的方法上形成一定規(guī)律。”對(duì)于谷歌是否會(huì)競(jìng)購(gòu)InterDigital，沃爾克同樣拒絕評(píng)論。Algorithm Capital分析師菲利普·澤拉(Philippe Zera)認(rèn)為，隨著無(wú)線技術(shù)日趨復(fù)雜，手機(jī)制造商正爭(zhēng)相購(gòu)買更多專利，尋求在獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，保護(hù)自己免遭侵權(quán)指控。

資產(chǎn)管理機(jī)構(gòu)Cambiar Investors總裁布萊恩·巴里什(Brian Baris)在接受電話采訪時(shí)說(shuō)：“很顯然，你需要構(gòu)建專利前沿陣地以抵消具有同等地位的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的優(yōu)勢(shì)。”Cambiar Investors旗下管理著大約80億美元資產(chǎn)。InterDigital大約15%的專利同信息傳輸?shù)氖謾C(jī)技術(shù)有關(guān)。

Dougherty分析師查理·安德森(Charlie Anderson)指出，這些專利的價(jià)值可能超過(guò)今年六月拍賣的北電網(wǎng)絡(luò)專利，原因是InterDigital擁有更多第四代無(wú)線技術(shù)專利。另外，InterDigital的許多專利一直沒(méi)有對(duì)外授權(quán)，可供買家操作的空間更大。InterDigital的技術(shù)還廣泛應(yīng)用于第二代和第三代無(wú)線網(wǎng)絡(luò)。彭博社數(shù)據(jù)顯示，InterDigital去年94%的營(yíng)收來(lái)自于專利授權(quán)。

InterDigital在7月19日的聲明中稱，該公司聘請(qǐng)Evercore Partners和Barclays Plc兩家銀行“研究和評(píng)估可能包括出售在內(nèi)的潛在戰(zhàn)略選擇”。從這一表態(tài)到現(xiàn)在，該公司股價(jià)上漲了70%以上。InterDigital董事會(huì)主席特里·克倫茨(Terry Clontz)在這份聲明中稱：“隨著移動(dòng)行業(yè)的知名企業(yè)越來(lái)越了解知識(shí)產(chǎn)權(quán)的戰(zhàn)略和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，我們已看到這種資產(chǎn)的價(jià)值急劇上升。”

收購(gòu)價(jià)或超50億美元

據(jù)知情人士透露，在參與競(jìng)購(gòu)InterDigital的企業(yè)當(dāng)中，就有蘋(píng)果和谷歌。InterDigital股價(jià)周一報(bào)收于71.30美元，而7月19日宣布有意出售的消息以前，該公司股價(jià)僅為41.51美元，估值為19億美元。澤拉表示，InterDigital可能最多值每股120美元，也就是說(shuō)總值54億美元。

安德森則估計(jì)，InterDigital的價(jià)格可能會(huì)超過(guò)50億美元。彭博社數(shù)據(jù)顯示，如果InterDigital最終能以50億美元的價(jià)格出售，這將相當(dāng)于該公司過(guò)去12個(gè)月EBITDA(扣除利息、稅項(xiàng)、折舊和攤銷之前的利潤(rùn))的23倍，是1999年以來(lái)最大規(guī)模無(wú)線設(shè)備交易。

資產(chǎn)管理機(jī)構(gòu)Bahl & Gaynor基金經(jīng)理馬特·麥考米克(Matt McCormick)說(shuō)：“‘買家會(huì)為它不顧一切？’這是真的嗎？絕對(duì)是真的。在這種環(huán)境下，有人會(huì)出高價(jià)收購(gòu)此類公司。”Bahl & Gaynor旗下掌管著40億美元資金。

InterDigital并不是唯一一家尋求從專利中獲利的公司。擁有131年歷史的伊士曼柯達(dá)公司(以下簡(jiǎn)稱“柯達(dá)”)上周表示，該公司可能會(huì)出售1100多項(xiàng)數(shù)字圖像專利。上周美國(guó)億萬(wàn)富翁卡爾·伊坎(Carl Icahn)也建議摩托羅拉移動(dòng)研究出售專利的可行性。他說(shuō)，微軟專利組合“規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)北電網(wǎng)絡(luò)專利，涵蓋大量涉及4G技術(shù)的專利。”

專利爭(zhēng)奪趨于白熱化

美國(guó)專利中介機(jī)構(gòu)Epicenter IP Group CEO羅恩·伊普斯泰因(Ron Epstein)表示，分析師與投資者對(duì)專利銷售成交額的預(yù)期給企業(yè)帶來(lái)的益處可能更大。他說(shuō)：“我認(rèn)為，除了少數(shù)潛在的戰(zhàn)略買家，其他人根本不理解專利組合的真正價(jià)值”，“鑒于理解專利規(guī)模和質(zhì)量的難度，以及理解蘋(píng)果和谷歌等戰(zhàn)略買家如何使用這些專利的難度”，金融投資機(jī)構(gòu)“可能很難做出決斷。”

據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Gartner估計(jì)，到2015年智能手機(jī)的銷售額將增長(zhǎng)近一倍，達(dá)到11億美元。在這種背景下，InterDigital積極兜售其專利也就可以理解了。安德森表示，盡管預(yù)測(cè)表明谷歌Android會(huì)成為最主要的手機(jī)平臺(tái)，但在競(jìng)購(gòu)北電網(wǎng)絡(luò)專利的爭(zhēng)奪中失敗以后，該公司可能將處于不利局面。

競(jìng)購(gòu)北電網(wǎng)絡(luò)成功使得蘋(píng)果所在的財(cái)團(tuán)將控制涉及無(wú)線和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的6000多項(xiàng)專利與相關(guān)應(yīng)用。這場(chǎng)拍賣經(jīng)過(guò)了19輪較量才分出勝負(fù)，最終價(jià)格是谷歌在拍賣開(kāi)始前出價(jià)(9億美元)的5倍。

巴里什說(shuō)，競(jìng)購(gòu)北電網(wǎng)絡(luò)專利表明蘋(píng)果和谷歌“對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的渴望暴露無(wú)遺。與他們每次遭受的動(dòng)輒要求賠償40億美元、50億美元乃至100億美元的專利訴訟相比，這點(diǎn)錢算什么？這是他們不得不承受的代價(jià)。”

專利作為自衛(wèi)武器

50億美元對(duì)谷歌和蘋(píng)果來(lái)說(shuō)都不是大問(wèn)題。彭博社數(shù)據(jù)顯示，截至六月度，谷歌擁有390億美元現(xiàn)金和短期投資，而蘋(píng)果也達(dá)到280億美元。對(duì)于谷歌而言，收購(gòu)InterDigital可能有助于避免遭受類似蘋(píng)果提出的侵權(quán)訴訟。[!--empirenews.page--]

蘋(píng)果日前將HTC告上法庭，稱該公司侵犯其專利權(quán)。美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)7月15日作出初步判決，裁定HTC侵犯了蘋(píng)果持有的兩項(xiàng)專利。如果這一裁決最終生效，HTC的手機(jī)產(chǎn)品今后就無(wú)法進(jìn)口至美國(guó)。蘋(píng)果還將矛頭指向包括三星電子和摩托羅拉移動(dòng)在內(nèi)的其他Android設(shè)備制造商。

安德森說(shuō)，谷歌的“動(dòng)機(jī)似乎是將收購(gòu)專利作為自衛(wèi)武器。”他同時(shí)指出，“InterDigital擁有大量尚未授權(quán)的4G專利，可以滿足谷歌方面的要求。”券商Jefferies Group分析師彼得·米賽克(Peter Misek)7月21日在寫(xiě)給客戶的研究報(bào)告中稱，通過(guò)收購(gòu)InterDigital專利，蘋(píng)果每部手機(jī)將能節(jié)省3至10美元成本。

根據(jù)米塞爾對(duì)蘋(píng)果手機(jī)未來(lái)出貨量的估計(jì)，InterDigital的專利組合可能價(jià)值30億至100億美元之間。馬雷特說(shuō)：“除非你有能力讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手遭受千刀萬(wàn)剮之痛，否則你自己將會(huì)遭受這種酷刑的折磨。你參加戰(zhàn)斗的裝備越先進(jìn)，獲勝的概率就越大，因?yàn)檫@就會(huì)是一場(chǎng)戰(zhàn)斗，你無(wú)路可退。”