據(jù)國外媒體報道，思科近日宣布，將裁員6500人，并將位于墨西哥的機頂盒生產廠出售給富士康，該廠的5000名員工也將隨之轉移。此前思科關停了Flip視頻攝像機業(yè)務及Eos視頻與社交平臺。
不久之前，思科還在大舉向新市場擴張，投資數(shù)十億美元收購了網絡會議服務商WebEx、視頻通訊公司Tandberg和攝像機公司Flip。短短幾年間究竟發(fā)生了什么？
過于成功
思科現(xiàn)在的困境是典型的“因自己的成功而受害”。在網絡股泡沫最嚴重時，思科一舉超過微軟，成為全球市值最高的公司——畢竟，當時互聯(lián)網的運行正是建立在該公司生產的設備之上。此外，思科當時已在企業(yè)網絡電話產品方面取得了一些成功。
網絡股泡沫破滅使思科也深受打擊。市值超過微軟后僅一年，該公司就宣布裁員11%。思科的問題包括兩個方面：1)在其活躍的市場，思科確實占據(jù)統(tǒng)治性地位，但該市場衰退時，思科也會隨之衰退；2)投資者希望看到增長，而企業(yè)網絡硬件市場看起來已經增長到了極限。思科2007年3月收購WebEx時，業(yè)內人士就指出，思科已經擁有交換器和路由器市場70-90%份額，但投資者仍希望思科實現(xiàn)更大增長。
新型多元化
從2003年開始，思科啟動了新型多元化戰(zhàn)略，出資5億美元收購了家庭網絡產品供應商Linksys，進入消費網絡市場。業(yè)內人士稱，這代表思科的收購戰(zhàn)略發(fā)生了變化，此前該公司的收購目標都是小型公司，往往是擁有技術，但尚未推向市場的企業(yè)，而Linksys已經是其所在市場的領袖，思科通過收購它直接進行了全新市場。隨后思科又斥資69億美元收購機頂盒廠商Scientific Atlanta。
思科2007年宣布，接入互聯(lián)網的美國家庭中，有一半都使用了Linksys或Scientific Atlanta的產品，隨著家用和企業(yè)網絡設備市場發(fā)展成熟，思科只能繼續(xù)向新市場擴張。為了防止90年代向電話產品市場拓展時遭到的反壟斷指控重演，該公司只能向網絡硬件之外的領域擴張。
社交與協(xié)作
2007年初，思科收購了社交網絡工具提供商Five Across，進入全新領域，隨后收購Utah Street Networks部分資產，后者是社交網絡Tribe.net的經營方。
不過，這兩次收購規(guī)模不大，2007年3月以32億美元巨資收購WebEx才標志著“新思科”的開始。這是在全新領域巨資收購市場領袖，表明思科嚴肅考慮不局限于網絡設備，而是進軍軟件業(yè)務。
同年，思科發(fā)布了Eos，這是一個向在線社區(qū)提供多媒體內容的平臺，可能使用了Five Across和Utah Street公司的技術。
思科向其他市場拓展的最顯著舉措是，收購Flip Video數(shù)碼攝像機制造商Pure Digital，現(xiàn)在看來這或許是失敗決策，但當時這必須放到思科的整體視頻戰(zhàn)略下考慮。
癡迷視頻業(yè)務
向社交和協(xié)作軟件拓展時，思科同時向視頻領域深入發(fā)展。而且，該公司在社交網站方面的野心似乎較為突兀，視頻則是個合乎邏輯的發(fā)展。
早在90年代，思科就通過推出早期網絡電話產品和進行一系列收購，進入了電話服務領域，這些業(yè)務看起來與其企業(yè)網絡基礎設施產品是天作之合，可正如前面所述，這引發(fā)了聯(lián)邦商業(yè)委員會（FTC）的警惕。視頻業(yè)務同樣與思科的核心業(yè)務契合。
思科2006年推出了網真（Telepresence）產品線，盡管售價高達30萬美元，據(jù)《Fast Company》雜志統(tǒng)計，這是思科2008年發(fā)展最快的產品。思科還為內部員工推出了類似于YouTube的視頻分享網真。視頻業(yè)務是2008年思科的焦點，當時甚至有傳言稱思科可能收購Adobe。
2009年1月，也就是思科收購Pure Digital不久前，克里斯·阿肯伯格（Chris Arkenberg）撰文指出：“任何增加網絡流量，使其更加擁擠不堪的東西都能讓思科高興，視頻是門大業(yè)務，而且存儲大量視頻將要求相關企業(yè)購買更好、更強的路由器，以應對流量增長。”
因此，收購Pure Digital看似水到渠成之事，將思科成功的消費科技產品與迅速發(fā)展的企業(yè)視頻技術溝通起來。
狂歡結束
或許2008年思科的網絡設備市場份額開始下滑時，上述策略的缺陷已經顯現(xiàn)，該公司2009悄然裁員2000人。但是，多數(shù)社交和視頻項目仍在繼續(xù)推進，2010年6月思科發(fā)布了企業(yè)社交網絡平臺Quad，2010年11月又發(fā)布了兩款社交CRM（客戶關系管理）產品。
今年4月，狂歡終于結束。思科宣布，盡管Flip攝像機賣出了200萬臺，但決定終止該產品生產，5月份該公司又宣布關停Eos平臺。業(yè)內共識是，F(xiàn)lip無法獲得足夠利潤，這或許是因為智能手機興起，后者也擁有拍攝與分享視頻的功能——思科本應在2009年就意識到這一點。
思科近來一直在討論重組與重新定位，但這到底意味著什么還不清楚。在一份內部備忘錄中，思科首席執(zhí)行官約翰·錢伯斯（John Chambers）寫道：“我們的戰(zhàn)略是合理的，但在執(zhí)行上出了偏差。”但該備忘錄未能具體闡釋思科將作出何種改變。
目前思科仍有消費技術、視頻技術和社交技術產品，該公司下一步將出售哪些業(yè)務尚未可知，有傳聞稱其將賣掉WebEx和Linksys。
核心業(yè)務受損
同時，思科在最重要的領域中流失了市場份額，正如科技博客GigaOM撰稿人史黛西·希金博薩姆（Stacey Higginbotham）所說：“思科的疏忽使競爭對手為網絡領域的下一個大趨勢——統(tǒng)一的網絡——制定規(guī)則。”她這里指的是OpenFlow基金會，F(xiàn)acebook、谷歌和雅虎等公司均參與其中。
海量數(shù)據(jù)和云計算正在改變企業(yè)的網絡需求，戴爾、惠普和甲骨文等公司已在利用這一趨勢，思科也并未完全錯過云計算發(fā)展，它擁有統(tǒng)一計算系統(tǒng)（Unified Computing System）?？墒菢I(yè)界往往認為，試圖在視頻領域取得進展時，思科把云計算業(yè)務拱手相讓給了其他公司。為了滿足投資者的要求，思科徒勞地試圖拓展到其他市場，反倒嚴重損害了核心業(yè)務。
該公司的前景真的如此之差嗎？不一定。思科的市場份額仍然很大，OpenFlow的技術也并非適用于任何企業(yè)。
但作為一家上市公司，思科的命運不僅受客戶營銷，還受制于投資者的要求。好消息是，至少好產品和盈利能力永不過時，思科的境況比RIM仍要好得多。
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