云端崛起 商用SSD顯露龐大商機

在熱門‘云端’運算的催化下，一個龐大的應用市場正在快速成形──企業(yè)級固態(tài)硬碟(SSD)。
    最近幾年，在全球各地迅速成為熱門搜尋詞匯的‘云端’運算，刺激了許多新興應用迅速發(fā)展，其中一項，是能夠大幅改善資料中心的運作效率，并實現(xiàn)新一代節(jié)能型機房設計的企業(yè)級固態(tài)硬碟(SSD)。
    隨著全球蓬勃發(fā)展的云端運算加深對綠色資料中心的需求，企業(yè)級 SSD 已成為其中一個極具發(fā)展?jié)摿Φ膮^(qū)塊。根據Gartner估計，2010年前10大企業(yè)級SSD總營收大約將近10億美元，優(yōu)力勤(Unigen)公司總裁兼CEO Paul Wenson Heng表示。優(yōu)力勤是一家記憶體解決方案供應商，該公司的主要業(yè)務之一即為企業(yè)級 SSD 。
    包括Google、Dell在內，全球許大型企業(yè)都不斷投注於云端運算的基礎建設，這為像優(yōu)力勤這類專業(yè)的企業(yè)級SSD供應商開展了極龐大的商機。“企業(yè)級SSD是一個相當特殊的市場。因為這個領域需要的產品和消費性SSD截然不同，”Paul Wenson Heng指出，效率、功耗和穩(wěn)定性，是資料中心追求的重點。
    有別於硬碟與一般消費性SSD，企業(yè)級SSD對可靠性、耐用性和節(jié)能的要求更高，而且必須更穩(wěn)定。
    舉例來說，每顆硬碟的IOPS是300，讀取/寫入速率分別為100MB/s，動態(tài)功耗為12W。單顆 SSD的IOPS則是30,000，讀取/寫入速率分別為250MB/，動態(tài)功耗約為3W。顯示固態(tài)硬碟不論是在性能與電耗都較傳統(tǒng)硬碟為佳。
    這便是新一代資料中心紛紛選擇SSD的原因，因為它夠快、夠省電，能讓企業(yè)大幅節(jié)省成本。
    然而，要提供企業(yè)級的SSD卻需要累積長久的設計經驗與專門知識，而且必須與企業(yè)客戶緊密合作。“早在2004~2005年左右，我們的SSD產品線便已就緒了，我們的目標客戶是ODM/OEM以及合約制造商，和他們合作，以提供企業(yè)和工業(yè)級的產品，” Paul Wenson Heng表示。
    因此，優(yōu)力勤的業(yè)務模式與一般記憶體模組廠截然不同，為了滿足企業(yè)用戶需求，該公司必須投注更多研發(fā)資源，因應亞洲區(qū)日益增長的業(yè)務，優(yōu)力勤在臺北及上海都設有硬體研發(fā)中心。另外，優(yōu)力勤在馬來西亞也設置了一座伺服器機構廠，相當於能為企業(yè)客戶提供從研發(fā)到機構設計的完整產品開發(fā)服務。
    為完整掌握產品狀態(tài)，優(yōu)力勤也自行開發(fā)了一套名為Unigen Product Life cycle Management (UPLM)的系統(tǒng)，從最初的設計開始，一直到產品出貨，所有資料都會被記錄在這套系統(tǒng)中──所有的研發(fā)設計和服務資料也都能透過這套系統(tǒng)傳送，讓該公司能為全球各地客戶提供24小時的研發(fā)服務。