路透社：網(wǎng)絡(luò)升級或致Sprint棄最大競爭優(yōu)勢

北京時間11月27日消息，據(jù)國外媒體報道，美國第三大移動運營商Sprint Nextel Corp.（以下簡稱Sprint）正計劃將其自身通信網(wǎng)絡(luò)升級至最新的LTE技術(shù)無線標準。然而受到自身用戶消耗數(shù)據(jù)量大以及無線頻譜缺乏的限制，Sprint可能不得不被迫放棄無限數(shù)據(jù)服務(wù)套餐固定費率這一該公司具有的最大競爭優(yōu)勢。

長期追蹤美國主要移動運營商動態(tài)的分析師指出，目前AT&T收購T-Mobile美國的交易遇到了來自美國司法部和美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）的雙重強大阻力。而這筆交易一旦失敗也將會給Sprint保持現(xiàn)有市場地位帶來非常矛盾的后果。

恐放棄最大優(yōu)勢

在將自身網(wǎng)絡(luò)升級至LTE技術(shù)的過程中，與Verizon無線和AT&T相比，Sprint只能提供約一半的無線頻譜。這就促使專業(yè)人士紛紛猜測，Sprint最受用戶歡迎的無線數(shù)據(jù)套餐可能再次會給其網(wǎng)絡(luò)造成擁堵現(xiàn)象或降低網(wǎng)絡(luò)瀏覽速度。

分析師指出，Sprint只為升級后的網(wǎng)絡(luò)分配了10 MHz的頻譜，而其上述實力更強的競爭對手則為各自的網(wǎng)絡(luò)分配了高達20MHz的頻譜。Sprint將來必須為后續(xù)提供的其他服務(wù)重新分配無線頻譜以達到為LTE網(wǎng)絡(luò)擴容的目的。

Verizon無線和AT&T都對其數(shù)據(jù)套餐實行封頂制，以應(yīng)對數(shù)據(jù)耗費量大的用戶給其網(wǎng)絡(luò)帶來的超負荷問題。而Sprint則是全美唯一提供無限數(shù)據(jù)套餐統(tǒng)一收費制的大型移動運營商，并基于目前的網(wǎng)絡(luò)為包括iPhone用戶在內(nèi)的智能手機用戶提供無線通信和數(shù)據(jù)套餐服務(wù)。

市場研究機構(gòu)Tolaga Research分析師菲爾-馬歇爾（Phil Marshall）指出：“Sprint對其LTE網(wǎng)絡(luò)進行的簡直就是‘皮包骨式’的部署。隨著自身LTE網(wǎng)絡(luò)用戶群的增加，一旦沒有多余的頻譜帶寬作為儲備，網(wǎng)絡(luò)速度就會下降得非常明顯。”

如果出現(xiàn)上述情況，馬歇爾認為，Sprint將無法繼續(xù)提供無限數(shù)據(jù)服務(wù)套餐。他還表示：“繼續(xù)提供無限數(shù)據(jù)服務(wù)將會給Sprint帶來毀滅性打擊。我認為，Sprint將不得不放棄提供這種所有內(nèi)容通吃式的數(shù)據(jù)服務(wù) (all-you-can-eat plan)。”

無限數(shù)據(jù)套餐是Sprint的主打產(chǎn)品，多年來該公司一直在激烈的市場競爭中努力留住自己的用戶。對于Sprint來說，為了繼續(xù)保持其市場競爭力，辦法之一就是為其數(shù)據(jù)套餐服務(wù)設(shè)定遠高出其他競爭對手類似服務(wù)的使用上限。

一位業(yè)內(nèi)資深人士透露：“當面對網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)擁堵難題時，這是Sprint可以利用的服務(wù)平衡杠桿。Sprint最終必將為其數(shù)據(jù)套餐設(shè)定使用上限，這一點似乎不可避免。”

Sprint：并不頭疼

Sprint將在2013年年底前斥資70億美元對其網(wǎng)絡(luò)進行升級。Sprint指出，對該公司網(wǎng)絡(luò)容量的擔憂被片面夸大了，并辯解稱先進技術(shù)能夠保障其充分利用自身的頻譜資源。

Sprint網(wǎng)絡(luò)主管鮑勃-阿茲(Bob Azzi)表示，在推出LTE網(wǎng)絡(luò)期間，該公司仍計劃保留現(xiàn)有的無限數(shù)據(jù)套餐服務(wù)。

阿茲向路透社表示：“我并不認為這是一件令人頭疼的事情。我們對這些計劃的實質(zhì)內(nèi)容以及它們能夠?qū)崿F(xiàn)何種作用有著非常清醒的認識。”

阿茲補充表示，Sprint為LTE網(wǎng)絡(luò)預(yù)留的1900MHz頻譜目前尚未充分使用。他還計劃在2014年初再分配出800MHz頻譜用于提供高速網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，但這還需要獲得美國監(jiān)管部門的批準。這部分頻譜目前正被已經(jīng)過時的iDen服務(wù)占用，Sprint則希望在2013年年中關(guān)閉此項服務(wù)。

與Clearwire尋求合作

Sprint還在與Clearwire Corp.就將雙方合作領(lǐng)域拓展至LTE網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域進行談判，Sprint持有后者的多數(shù)股權(quán)。Sprint目前正是依賴Clearwire的網(wǎng)絡(luò)提供基于WiMax技術(shù)的高速網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，而雙方最近的談判內(nèi)容恰恰是Sprint希望借助Clearwire的LTE技術(shù)在2014年之前增大自身“極熱點區(qū)域”的網(wǎng)絡(luò)容量。

Clearwire需要在未來獲得約10億美元融資才能將其網(wǎng)絡(luò)升級至LTE技術(shù)，而目前該公司能否按期完成這一計劃還尚不確定。因此，Sprint與Clearwire目前的這種緊密關(guān)系能否維持還存在變數(shù)。

Sprint于10月7日表示申請破產(chǎn)保護可能是對Clearwire具有“建設(shè)性”的選擇，此后Clearwire的股價縮水了三分之一。

Clearwire曾經(jīng)于本月18日發(fā)出警告稱，該公司可能無法在12月1日截止日期前償還公司債務(wù)。不過很多分析師認為，Clearwire此舉很有可能是為了能從Sprint或其他公司獲得財政援助而耍的“伎倆”。

肥皂劇結(jié)局已定

一位投資基金經(jīng)理把Clearwire與Sprint之間的關(guān)系形象地稱作“肥皂劇”，由于雙方都十分依賴彼此，因此這出“肥皂劇”終究會以雙方簽署合作協(xié)議的結(jié)局收場。

這位拒絕具名的經(jīng)理人表示：“從短期來看，除了WiMax網(wǎng)絡(luò)外，Sprint并不需要Clearwire的其他產(chǎn)品或服務(wù)，但Sprint將在以后的發(fā)展中需要Clearwire為其提供支持。”

即使Sprint與Clearwire簽署了合作協(xié)議，投資機構(gòu)Bernstein分析師克雷格-莫菲特(Craig Moffett)也對該協(xié)議能否真正幫助Sprint表示懷疑，因為Clearwire頻譜的波段在建筑物里傳送時經(jīng)常會出現(xiàn)信號問題。

莫菲特指出：“如果你在開會時臨近座位的人使用Verizon無線的網(wǎng)絡(luò)盡情上網(wǎng)，你就能體會到Clearwire的網(wǎng)絡(luò)缺陷是多么明顯。”

莫菲特還注意到，即使進行網(wǎng)絡(luò)升級，Clearwire也仍然只能覆蓋到三分之一的美國消費者，因為該公司還需要獲得比目前更多的融資才能夠?qū)⑵渚W(wǎng)絡(luò)拓展至新市場。

目前，Sprint的自身債務(wù)超過40億美元，而且還需要最多再融資30億美元才能夠完成網(wǎng)絡(luò)升級，因此對該公司能否為Clearwire提供所需資金，分析師均表示出了懷疑情緒。

T-Mobile成強大對手

圍繞在AT&T最終能否完成收購T-Mobile美國的不確定性成為困擾Sprint的又一大難題。本周四，AT&T宣布撤銷向FCC提出的收購交易申請，并表示將轉(zhuǎn)向努力獲得美國司法部對該筆交易的批準。一旦該筆交易順利獲批，那么Sprint就將被競爭對手遠遠甩在身后，長期內(nèi)無法擺脫掉美國第四大移動運營商的地位。不過據(jù)上述投資基金經(jīng)理表示，一旦該筆交易被否決，T-Mobile美國可能仍會繼續(xù)尋找另一個合作伙伴。

莫菲特表示， T-Mobile美國更傾向于與諸如康卡斯特（Comcast Corp）和時代華納有線（Time Warner Cable）這樣的美國有線電視運營商合作，而不是與Clearwire或Sprint尋求合作。部分投資者希望上述有線電視運營商可以與Sprint進行合作，因為它們本身也是Clearwire的股份持有者。[!--empirenews.page--]

但莫菲特指出，由于這些有線電視運營商擁有與T-Mobile美國相同的未使用過的頻譜帶寬，因此一旦T-Mobile美國不得不放棄被AT&T收購的交易，那么它們很可能就會選擇T-Mobile美國作為合作伙伴。

Sprint一直強烈反對AT&T收購T-Mobile美國的交易，莫菲特則表示，此舉違背了該公司的最大利益。莫菲特指出：“目前，Sprint正在失去在有線電視運營市場的合作伙伴。”他還把潛在有線電視運營商與T-Mobile美國達成合作交易稱作是“天作之合”。

此外，還有分析師指出，一旦無法完成收購交易，AT&T將向T-Mobile美國支付總計價值60億美元的一攬子分手費用，這筆費用將足以使T-Mobile美國成為Sprint更加強大的競爭對手。

截至本周五收盤，Sprint報收于每股2.38美元。上述投資基金經(jīng)理注意到，這一低股價足以說明投資者對該公司的運營戰(zhàn)略缺乏信心。他還指出：“在Sprint是否能夠成功貫徹執(zhí)行力這一問題上，市場分析師并沒有太大把握。