無論是推出iPhone手機，還是LTE商用，美國電信運營商都走在了業(yè)界的前列。然而，這些最先“摸著石頭過河”的美國公司也不可避免地出現(xiàn)了闖入數(shù)據(jù)時代的困惑。面對數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)增量與增收之間的懸殊差距和海量流量帶來的巨大網(wǎng)絡(luò)壓力，美國電信運營商開始回過頭來思索：什么樣的資費策略才能適應(yīng)數(shù)據(jù)時代發(fā)展的需求。
取消不限量
2009年年底和2010年年初的幾次斷網(wǎng)事件讓AT&T這個百年品牌沾上了“最差運營商”的污點，盡管此后AT&T多方努力，增加網(wǎng)絡(luò)投資，添加新網(wǎng)絡(luò)帶寬，重新設(shè)置部分基站，改善網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍。但做法仍然不足以減輕網(wǎng)絡(luò)負擔(dān)，網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量還是難以達到用戶的要求。
為了減輕網(wǎng)絡(luò)負擔(dān)，AT&T率先打破當(dāng)時流行的不限量數(shù)據(jù)套餐模式，開始實施按流量收費。2010年6月，AT&T宣布推出新資費政策，轉(zhuǎn)向按流量計費模式，不再為新智能手機和iPad平板電腦用戶提供不限流量的數(shù)據(jù)套餐。取而代之的是每月15美元200M流量和25美元2G流量的套餐。
AT&T稱98%的用戶使用的流量低于2G這一標(biāo)準(zhǔn)，流量超過2G的用戶，每超出1G需額外支付10美元。AT&T同時表示，65%的智能手機用戶適用于15美元200M流量的套餐。流量超過200M的用戶，他們將再支付15美元獲得200M的流量。
AT&T的舉動在全球通信業(yè)掀起了一股取消不限量套餐的熱潮，該公司的主要競爭對手Verizon也從2011年7月7日起停止了向新簽約智能手機用戶提供不限量數(shù)據(jù)套餐，代之以價格為30美元~80美元不等的3款包月套餐。而此前，該公司的用戶每月只要支付29.99美元即可不限量地使用數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。Verizon認為95%的用戶每月的數(shù)據(jù)使用量都低于2G。
漲價 斷網(wǎng)
如果說取消不限量數(shù)據(jù)套餐，讓之前疲于應(yīng)對網(wǎng)絡(luò)壓力的運營商獲得了一個喘息的機會，那么此后美國電信運營商開始思考怎么化被動為主動，在解決網(wǎng)絡(luò)壓力危機后，讓數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)增量帶來收益。同時，面對網(wǎng)絡(luò)和收入的雙重壓力，即使是堅持包月制計價方式的Sprint也不甘心繼續(xù)充當(dāng)冤大頭，開始執(zhí)行“斷網(wǎng)”計劃。
如今，隨著語音業(yè)務(wù)的衰減，電信運營商開始將數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)視為新的收入支柱。不甘心“賤賣”數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的AT&T開始動起了漲價的心思。
AT&T近日宣布上調(diào)新用戶智能手機資費計劃，最高漲幅達33%。新資費計劃1月22日生效，新用戶選擇最便宜的智能手機資費套餐每月需要支付20美元，套餐包含300M數(shù)據(jù)流量，而此前最便宜的一檔智能手機資費套餐為每月15美元，包含200M數(shù)據(jù)流量。對數(shù)據(jù)流量有更多需要的智能手機或平板電腦用戶還可以選擇每月30美元包含3G流量的套餐，此前與之同檔的套餐是每月25美元2G流量。
“用戶數(shù)據(jù)使用量的增長每年在40%左右。”AT&T的發(fā)言人Mark Siegel說：“我們希望為用戶提供更大的數(shù)據(jù)傳輸量。”
AT&T最大的競爭對手Verizon無線目前提供的是每月30美元2G的套餐和每月50美元5G的套餐。Sprint仍在提供不限量的數(shù)據(jù)套餐。
按照新的套餐計劃，AT&T最高一檔數(shù)據(jù)套餐的價格從之前的每月45美元4G流量調(diào)整至每月50美元5G流量，和Verizon無線的資費持平。選擇每月3G或更高數(shù)據(jù)使用量的用戶，在使用中每超出1G流量，就需要額外支付10美元。
相比已經(jīng)取消不限量套餐的AT&T在明處的漲價，堅持包月制計費的Sprint也開始采取措施，減少因用戶過度消費流量導(dǎo)致的各種損失。1月5日該公司對外承認，對約1%的網(wǎng)絡(luò)重度使用者實施了斷網(wǎng)舉措。該公司此前一直在廣告中宣稱提供“真正的不限量”數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。
Sprint首席執(zhí)行官Dan Hesse稱，被限量的對象是消費“過度流量”的部分數(shù)據(jù)卡和平板電腦用戶，“對那些想濫用網(wǎng)絡(luò)資源的人，我們將剔除他們”。該公司發(fā)言人隨后補充說，只有1%的惡意濫用網(wǎng)絡(luò)或是違規(guī)消費的“網(wǎng)蟲”級用戶受到了這一舉措的影響。但Sprint表示會謹慎甄別，如發(fā)現(xiàn)用戶有利用Sprint的網(wǎng)絡(luò)私設(shè)服務(wù)器等惡意消耗網(wǎng)絡(luò)資源的行為，Sprint會對其警告或是進一步予以斷網(wǎng)。
改變計價主體
由于移動終端日漸普及，很多人擁有不止一部終端，Verizon計劃今年推出按賬戶計價的移動資費方式，每個用戶擁有一個計費賬號，該用戶的不同接入終端設(shè)備可共享語音時長和數(shù)據(jù)流量。這種改變使計價的主體由之前的設(shè)備變成了實際的注冊用戶，順應(yīng)多終端潮流的同時，也讓消費者在聽多了取消不限量、漲價、斷網(wǎng)等“苦澀”消息后，嘗到了一點甜頭。
在去年年底舉行的一次業(yè)界大會上，Verizon首席執(zhí)行官Lowell McAdam稱，將引入統(tǒng)一賬戶計費的方式，即擁有多部手機和電腦等上網(wǎng)設(shè)備的用戶可以通過單一的賬號接入網(wǎng)絡(luò)并累計計費。屆時，用戶不管是通過哪種設(shè)備聯(lián)網(wǎng)，都可以使用統(tǒng)一賬號中包含的語音時長和數(shù)據(jù)流量配額。McAdam稱，基于賬號的計費方式是趨勢。目前很多美國用戶擁有四至五部聯(lián)網(wǎng)終端，但每種終端幾乎都有獨立的資費套餐，非常煩瑣。
Verizon的此項計劃即將進入正式實施階段，經(jīng)過一年多的調(diào)研，Verizon公司將首先推出針對iPhone和iPad的3G數(shù)據(jù)共享套餐計劃，該計劃允許用戶在多個設(shè)備間共享數(shù)據(jù)流量套餐，只需額外支付9.99美元，但詳細的套餐和使用方式還沒有公示。有消息稱今后Verizon不但允許兩臺設(shè)備之間共享數(shù)據(jù)，還會進一步推出家庭數(shù)據(jù)流量套餐包，允許以家庭為單位，將家庭成員間的所有數(shù)據(jù)流量都統(tǒng)一計費。
另外兩家美國運營商AT&T和Sprint也在考慮這一綜合計費方式。
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