Facebook效仿蘋果：依賴開發(fā)者降低研發(fā)費(fèi)用

北京時(shí)間3月19日下午消息，Facebook去年的研發(fā)費(fèi)用在總收入中的占比僅為10%，低于Zynga和LinkedIn等最近上市的互聯(lián)網(wǎng)公司。這似乎是在效仿蘋果的做法：壓低成本，并借助外部開發(fā)者來展開研發(fā)。

利潤豐厚

作為全球最大的社交網(wǎng)絡(luò)，F(xiàn)acebook一直以黑客文化而著稱，而且經(jīng)常舉行一些編程活動(dòng)。但該公司現(xiàn)在卻越來越鼓勵(lì)外部開發(fā)者為其網(wǎng)站增加功能。

Facebook將于今年IPO(首次公開招股)。美國投資公司BGC Partners分析師科林·吉利斯(Colin Gillis)表示，由于研發(fā)費(fèi)用較低，使得Facebook比其他即將IPO的企業(yè)獲得了更為豐厚的利潤。但該公司的挑戰(zhàn)在于，如何應(yīng)對(duì)谷歌和年輕創(chuàng)業(yè)公司的挑戰(zhàn)，從而維持增長速度。

“他們擁有豐厚的利潤。當(dāng)一家公司上市時(shí)，投資者通常都希望看到利潤率提升。”吉利斯說。Facebook 2011年的利潤率為27%，高于2010年的19%和2009年的16%，也高于標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)成分股14%的平均利潤率。

增長空間

按照EBITDA(未計(jì)利息、稅項(xiàng)、折舊及攤銷前盈利)計(jì)算，F(xiàn)acebook去年的利潤率為56%。吉利斯表示，這使得該公司沒有太大提升空間。Facebook發(fā)言人拒絕發(fā)表評(píng)論。

Facebook目前正在效仿蘋果的運(yùn)營模式，后者是全球市值最大的企業(yè)。盡管蘋果自主開發(fā)了很多技術(shù)，但卻吸引外部開發(fā)者為iPhone和iPad開發(fā)了數(shù)億款應(yīng)用。通過這種方法，無需花費(fèi)太多的研發(fā)費(fèi)用，仍然可以提升用戶忠誠度。蘋果上一季度的研發(fā)費(fèi)用在總收入中的占比為1.6%。

“蘋果并未將應(yīng)用開發(fā)者的任何研發(fā)費(fèi)用計(jì)入自己的財(cái)報(bào)，但我們卻看到了這種創(chuàng)新帶來的好處。Facebook同樣如此。”美國達(dá)特茅斯商學(xué)院教授羅恩·阿德納(Ron Adner)說。

在Facebook的案例中，Zynga等開發(fā)者發(fā)揮了重要作用。Zynga為Facebook提供了多款最熱門的游戲，包括《FarmVille》、《Mafia Wars》和《Words With Friends》。

收入提升

無論是Facebook還是蘋果，相對(duì)較小的研發(fā)預(yù)算都會(huì)對(duì)他們的高速增長形成障礙。Facebook去年的收入幾乎翻番，達(dá)到37.1億美元，此前一年的增幅更是超過了150%。多倫多大學(xué)教授艾維·古德法布(Avi Goldfarb)認(rèn)為，該公司的挑戰(zhàn)是聘請(qǐng)足夠的工程師來適應(yīng)這種增長。

“這是一個(gè)非常復(fù)雜的流程，”他說，“研發(fā)不是花錢就能完成的。”

不過，對(duì)網(wǎng)民和廣告主的爭奪加劇可能推動(dòng)Facebook加大研發(fā)開支。去年上線的Google+社交網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)吸引了1億多用戶。谷歌還在顯示廣告市場攻城拔寨，而這恰恰是Facebook的主要收入來源。根據(jù)市場研究公司eMarketer的數(shù)據(jù)，谷歌明年的顯示廣告市場份額有望超過Facebook，位居全美第一。

新興對(duì)手

美國投資公司W(wǎng)edge Partners分析師馬汀·皮克寧(Marting Pyykkonen)表示，為了保持增長，F(xiàn)acebook或許不得不將15%的收入用于工程。新興競爭對(duì)手很可能會(huì)迅速崛起，并對(duì)該公司在社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的主導(dǎo)地位構(gòu)成威脅，正如Facebook當(dāng)年取代MySpace的王者地位一樣。

但市場研究公司Forrester分析師內(nèi)特·埃利奧特(Nate Elliott)表示，盡管Facebook的研發(fā)費(fèi)用較低，但卻并不意味著該公司對(duì)未來產(chǎn)品的投入不足。Facebook一直在推出新品，包括改版的“時(shí)間線”(Timeline)功能，以及允許用戶展示地理位置的移動(dòng)服務(wù)。

“如果他們無法在社交媒體市場保持創(chuàng)新優(yōu)勢(shì)，將更令人擔(dān)憂。他們推出的新功能和新互動(dòng)方式比其他任何社交網(wǎng)站都多。”埃利奧特說。

阿德納認(rèn)為，與谷歌不同，F(xiàn)acebook并未將太多資源用于非核心業(yè)務(wù)。他說：“他們沒有開發(fā)無人駕駛汽車，沒有開發(fā)太陽能解決方案。他們完全專注于自己的業(yè)務(wù)。通過這種方式，很可能將提升他們的投資效果。”

美國投資公司B. Riley &Co分析師薩米特·辛哈(Sameet Sinha)認(rèn)為，Facebook未來的研發(fā)預(yù)算可能會(huì)透露出該公司今后的發(fā)展重點(diǎn)。例如，如果他們加大電子商務(wù)開發(fā)力度，便會(huì)對(duì)亞馬遜構(gòu)成更大的挑戰(zhàn)。

“一旦他們看清了現(xiàn)狀，并找出了真正重要的業(yè)務(wù)。我認(rèn)為他們就將加大研發(fā)力度。”他說。