在數(shù)據(jù)業(yè)務流量保持著近150%的年度復合增長率的趨勢下，中國移動在2012年加強了四網(wǎng)協(xié)同運營戰(zhàn)略，從網(wǎng)絡和終端等多角度加大了GSM/TD-SCDMA /TD-LTE/WLAN四張網(wǎng)絡的融合力度。其中，GSM/TD-SCDMA/TD-LTE作為蜂窩網(wǎng)絡架構，遵循3GPP的發(fā)展演進思路，資源協(xié)同相對容易實現(xiàn)，而四網(wǎng)協(xié)同的真正難點即WLAN與蜂窩網(wǎng)之間的融合與協(xié)調(diào)，促使中國移動和產(chǎn)業(yè)鏈投入了更多的精力。
認證融合是其中的關鍵一環(huán)。5月9日，中興通訊率先完成了中國移動WLAN現(xiàn)網(wǎng)自有AC/AP設備支持無感知認證功能的軟件補丁升級。作為中國移動市場份額最大的WLAN設備提供商，中興通訊現(xiàn)網(wǎng)設備的順利升級，無疑標志著中國移動WLAN無感知認證改造工作已經(jīng)取得了實質性進展。
這意味著，此前中國移動的WLAN網(wǎng)絡Portal認證方式存在的“用戶體驗不佳、重復輸入用戶名和密碼”等問題將得到加大改善。
徹底改變WLAN體驗
對于WLAN網(wǎng)絡，中國移動總裁李躍多次在公開場合強調(diào)其對于中國移動數(shù)據(jù)業(yè)務發(fā)展的重要性，并在中國移動2012年工作會上表示將把WLAN建設、維護、運營及業(yè)務發(fā)展納入日常工作體系。
在WLAN網(wǎng)絡熱點數(shù)量急劇擴張的同時，為了改變此前WLAN網(wǎng)絡利用率不高、認證繁瑣、業(yè)務體驗不佳等問題，2011年下半年，中國移動計劃部、研究院及設計院聯(lián)合WLAN設備廠家進行反復的技術調(diào)研和溝通交流，重點分析和研究WLAN現(xiàn)有用戶認證方式存在的問題以及EAP認證方式的可行性，并于2011年10月最終確定在全網(wǎng)開展WLAN設備無感知認證改造工作，要求各現(xiàn)網(wǎng)廠家研發(fā)支持上述兩種認證方式的軟件版本或補丁。
WLAN設備無感知認證改造是指WLAN AC/AP設備在支持現(xiàn)有Web+Portal認證基礎上，新增支持EAP-SIM/AKA及PEAP兩種認證方式，主要內(nèi)容包括混合接入認證、空閑下線、WPA/WPA2、AP間切換、精確計費、強制Portal等。改造完成后，絕大多數(shù)智能終端及筆記本電腦都可通過EAP-SIM/AKA或PEAP進行用戶認證，首次認證后用戶進入WLAN網(wǎng)絡覆蓋區(qū)域就可實現(xiàn)自動接入，避免了傳統(tǒng)Web+Portal認證方式帶來的繁瑣操作，極大提升了用戶的業(yè)務使用體驗，同時部分終端因不支持Web+Portal認證而無法使用WLAN業(yè)務的問題也迎刃而解。
據(jù)中興通訊WLAN產(chǎn)品市場總監(jiān)申昌湖介紹，根據(jù)中國移動的軟件版本/補丁入網(wǎng)流程，其無感知認證改造工作分為實驗室測試、現(xiàn)網(wǎng)業(yè)務驗證及現(xiàn)網(wǎng)功能升級三個階段，其中，中興通訊取得了三個率先：率先于2012年1月5日通過在移動研究院實驗室測試;率先于2012年4月5日通過在沈陽移動的現(xiàn)網(wǎng)業(yè)務驗證;率先于2012年5月9日完成中國移動WLAN全網(wǎng)功能升級。
終端已“全部就緒”
從最初的通過熱點短信提醒客戶，實現(xiàn)人工手段分流協(xié)同，到后期通過網(wǎng)絡與終端軟件配合，實現(xiàn)WLAN熱點自動發(fā)現(xiàn)、自動分流以及終端的自動認證，WLAN運營正在一步步走向成熟。
據(jù)中興通訊WLAN產(chǎn)品總監(jiān)顧巨峰稱，無感知認證中的PEAP認證方式以其便捷的認證方式(第一次聯(lián)網(wǎng)時輸入用戶名和密碼，以后自動聯(lián)網(wǎng)無需再認證)、廣泛的終端支持(目前所有智能手機操作系統(tǒng)已經(jīng)全部支持，以及筆記本電腦和PAD)有望率先實現(xiàn)應用，只需網(wǎng)絡側的認證服務器升級完畢。
而無感知認證中的SIM認證方式，對于終端體驗來說更為便捷(無需登陸和注冊)，大部分智能終端以及安裝SIM卡的平板電腦和上網(wǎng)本都已支持該方式，但在網(wǎng)絡側，除了AC和AP設備已全部支持外，還需移動核心網(wǎng)中的3A認證服務器以及HR設備做完版本升級和數(shù)據(jù)配比，才能順利支持SIM認證，但這會涉及大規(guī)模的網(wǎng)絡改造工作，中國移動會根據(jù)情況適時推進。
不難看出，在PEAP認證網(wǎng)絡升級完成之后，中國移動有望在今年下半年推出配套的市場策略，以更便捷的WLAN認證服務吸引用戶，加快數(shù)據(jù)業(yè)務的分流。
此前，無線寬帶聯(lián)盟(WBA)與Wi-Fi聯(lián)盟合作，基于Wi-Fi聯(lián)盟制定的hotspot2.0標準提出了下一代熱點推動計劃(NGH),據(jù)稱將會使蜂窩與WLAN網(wǎng)絡融合邁向新的階段，包括更接近蜂窩網(wǎng)的安全級別、端到端無線鏈路加密等等。
對此，申昌湖表示，NGH更傾向于實現(xiàn)WLAN網(wǎng)絡漫游的認證，目前國內(nèi)運營商的WLAN用戶還基本沒有漫游到海外WLAN網(wǎng)絡的需求，所以對NGH技術的需求還不明顯。但圍繞這一技術中興通訊已經(jīng)與Wi-Fi聯(lián)盟等機構展開了合作。
助力無線城市
在加大四網(wǎng)覆蓋的同時，中國移動從今年以來加快了WLAN熱點覆蓋力度和范圍，并積極投入了健全認證體系的建設。認證方式的簡化，除了為中國移動的用戶提供便捷，還將進一步促進中國移動與多個地方政府聯(lián)手推進的無線城市項目，同時也為WLAN商業(yè)模式的成熟提供了有利的條件。
事實上，中國移動正在著手制定的WLAN相應資費套餐推出之前，WLAN與蜂窩網(wǎng)的計費層面的融合早已“率先一步”實現(xiàn)了統(tǒng)一。
據(jù)申昌湖稱，在全球來看，不同于政府主導的、由運營商主導WLAN建設與發(fā)展的模式，也以中國最為突出。在3G+WLAN發(fā)展模式上，可以說中國運營商正在探索一條實現(xiàn)融合發(fā)展與運營的獨特之路，其經(jīng)驗或許可為其他國家運營商所借鑒。
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