深度解讀：WiMAX前車之鑒 TD-LTE后事之師

6月18日晚間消息（艾斯）去年年底，Light Reading曾對(duì)2012年通信行業(yè)的關(guān)鍵趨勢(shì)做出預(yù)測(cè)，這一全球最大的行業(yè)知名分析媒體表示：2012年或許將成為WiMAX技術(shù)終結(jié)的開始。這的確不是在危言聳聽，近來臺(tái)灣電信業(yè)對(duì)WiMAX頻譜資源的爭(zhēng)議，更是為這個(gè)曾紅極一時(shí)的技術(shù)衰退之勢(shì)再次投下了濃重的陰影。

2010年，WiMAX最強(qiáng)有力的支持者之一英特爾宣布解散WiMAX部門，給正處于發(fā)展前景爭(zhēng)論焦點(diǎn)下的WiMAX產(chǎn)業(yè)敲下了一記悶棍。而當(dāng)時(shí)，處于WiMAX產(chǎn)業(yè)發(fā)展最前沿的臺(tái)灣企業(yè)，則聯(lián)合起來宣告將全力支持并推動(dòng)WiMAX發(fā)展。

臺(tái)灣WiMAX頻譜走向未定

然而到了今天，LTE成為全球4G通信主流技術(shù)已是不爭(zhēng)事實(shí)，臺(tái)灣WiMAX運(yùn)營(yíng)商為了尋求出路，也已經(jīng)開始進(jìn)行整并。

有臺(tái)灣媒體報(bào)道稱，6年前臺(tái)灣押寶WiMAX技術(shù)，目前已沒有足夠的頻譜發(fā)展LTE。臺(tái)灣大哥大營(yíng)運(yùn)總經(jīng)理賴弦五表示，WiMAX已經(jīng)是個(gè)錯(cuò)，應(yīng)由政府主導(dǎo)盡快轉(zhuǎn)向發(fā)展LTE。賴弦五認(rèn)為，臺(tái)灣的LTE遲遲未能上路是因?yàn)轭l譜不夠用，而占據(jù)這些頻譜的WiMAX技術(shù)并未能得到良好的應(yīng)用，政府應(yīng)考慮收回WiMAX頻譜轉(zhuǎn)換為L(zhǎng)TE。

據(jù)C114了解，臺(tái)灣有六家獲得WiMAX運(yùn)營(yíng)牌照的運(yùn)營(yíng)商：全球一動(dòng)(Global Mobile)、威邁思電信(Vmax Telecom)、遠(yuǎn)傳電信(Far EasTone Telecommunications)、大眾電信(First International Telecom Corp)、大同電信(Tatung InfoComm)和威達(dá)超舜電訊(Vee TelecomMultimedia)。不過，截至2012年2月，這六家公司的用戶也不超過15萬戶。

其中，遠(yuǎn)傳電信近日對(duì)WiMAX頻譜資源一事表態(tài)稱，公司不會(huì)將資源投注在只有臺(tái)灣可用、且只有少數(shù)終端可選擇的技術(shù)上，但最終其下一步的布局還是有待政府方面的政策出爐，從而進(jìn)行更清楚地規(guī)劃。

遠(yuǎn)傳表示，當(dāng)初發(fā)展WiMAX有其時(shí)空背景因素，但如今看來，LTE已經(jīng)成為世界的主流，臺(tái)灣難以靠一己之力來推動(dòng)WiMAX的發(fā)展，而在考量到與全球的連動(dòng)性下，他們也放慢了在WiMAX的投資腳步，希望能擁抱LTE。

不僅是遠(yuǎn)傳，去年5月份，臺(tái)灣全球一動(dòng)就曾宣布，將舍棄WiMAX轉(zhuǎn)投LTE。但根據(jù)臺(tái)灣監(jiān)管機(jī)構(gòu)的規(guī)定，WiMAX運(yùn)營(yíng)商只有完成70%的覆蓋率時(shí)，才可以申請(qǐng)向LTE轉(zhuǎn)換。

最新消息顯示，臺(tái)灣將于今年晚些時(shí)候發(fā)布8個(gè)4G牌照。關(guān)于WiMAX頻譜政策雖然仍未確定，但是臺(tái)灣分管科技業(yè)的新任行政院政務(wù)委員張善政曾指出，當(dāng)4G正式上路時(shí)，傾向支持WiMAX牌照轉(zhuǎn)為4G，并推動(dòng)運(yùn)商營(yíng)整合。“WiMAX遲早要轉(zhuǎn)移到4G，但應(yīng)該要給目前的營(yíng)運(yùn)商一些出路，要么是鼓勵(lì)他們與其他公司整并，要不就是轉(zhuǎn)發(fā)4G執(zhí)照。”

亞洲“良田”轉(zhuǎn)“荒漠”

亞洲曾一度被視為WiMAX技術(shù)的重要試驗(yàn)臺(tái)，除了我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)外，日本、韓國(guó)、馬來西亞、菲律賓等多個(gè)國(guó)家都進(jìn)行了WiMAX技術(shù)的部署。

馬來西亞WiMAX運(yùn)營(yíng)商Packet One Networks(P1) 是全世界WiMAX先驅(qū)之一，自2008年以來引領(lǐng)著2.3GHz WiMAX部署。該運(yùn)營(yíng)商去年6月宣布與高通展開LTE TDD技術(shù)的合作。P1首席執(zhí)行官賴敬達(dá)(Michael Lai)表示，與LTE部署計(jì)劃平行，P1將繼續(xù)使用其現(xiàn)有的WiMAX網(wǎng)絡(luò)。話雖如此，但實(shí)際上這也意味著，未來P1將逐漸淡出WiMAX技術(shù)，轉(zhuǎn)投LTE TDD。

關(guān)于是否支持繼續(xù)發(fā)展WiMAX技術(shù)，韓國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)給出的答案似乎更加明確。去年12月，韓國(guó)通訊委員會(huì)(KCC)拒絕了來自韓國(guó)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)公司(KMI)和另一家互聯(lián)網(wǎng)時(shí)空公司(IST)推出WiBro網(wǎng)絡(luò)(一種韓國(guó)WiMAX網(wǎng)絡(luò)的變體)的申請(qǐng)。事實(shí)上，KMI曾不止一次向KCC提出WiBro網(wǎng)絡(luò)的移動(dòng)牌照申請(qǐng)。韓國(guó)媒體報(bào)道稱，監(jiān)管機(jī)構(gòu)的拒絕，可以視作韓國(guó)抑制WiMAX發(fā)展的一種表現(xiàn)。

在2012年移動(dòng)通信亞洲峰會(huì)上，菲律賓Smart通信的首席技術(shù)顧問Martin Backstrom透露稱，未來公司將逐步退出WiMAX，將這一頻段用于TD-LTE。今后，Smart將繼續(xù)部署2.1GHz的LTE FDD網(wǎng)絡(luò)，并探索如何逐步退出WiMAX向2.3GHz TD-LTE演進(jìn)。

不僅是在上述亞洲國(guó)家，擁有大多數(shù)的BWA牌照的印度，也曾被WiMAX支持者視為發(fā)展WiMAX的理想市場(chǎng)，然而這些運(yùn)營(yíng)商則也已經(jīng)選擇了LTE。

Clearwire與Yota決定性的背棄

隨著全球最大的WiMAX服務(wù)提供運(yùn)營(yíng)商美國(guó)Clearwire公司宣布其重心逐步從WiMAX向TD-LTE轉(zhuǎn)移，也便意味著WiMAX陣容最堅(jiān)固的防線已經(jīng)潰堤。隨后所有公司的退出，似乎也只是為這個(gè)即將淡出人們視線的技術(shù)，再徒增一筆悲傷色彩而已。

2011年9月，Clearwire宣布與中國(guó)移動(dòng)達(dá)成合作伙伴關(guān)系，雙方將共同推進(jìn)基于TD-LTE標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品與設(shè)備研發(fā)。事實(shí)上，在英特爾放棄WiMAX之后，業(yè)界的焦點(diǎn)也放在了Clearwire身上，由于其最早進(jìn)入WiMAX市場(chǎng)，且是全球最大的WiMAX運(yùn)營(yíng)商，因此也被視為WiMAX陣容最后一道最堅(jiān)實(shí)的堡壘。

根據(jù)Clearwire的計(jì)劃，該運(yùn)營(yíng)商將于2013年6月份商用TD-LTE，屆時(shí)完成第一階段5000個(gè)TD-LTE基站的部署。Clearwire部署TD-LTE的決心有些出乎人們的意料，盡管中國(guó)工信部宣布2014年前不會(huì)發(fā)布4G牌照，但該運(yùn)營(yíng)商卻對(duì)此表示，其TD-LTE網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃上仍將走上正軌。

值得一提的是，Clearwire最大的WiMAX批發(fā)客戶、主要股權(quán)擁有者Sprint在2010年美國(guó)無線通信展(CTIA Wireless 2010)上，就已松口稱LTE會(huì)是全球的4G主流技術(shù)。而該公司于去年7月宣布，將與LightSquared合作發(fā)展LTE。Sprint首席執(zhí)行官丹·何塞(Dan Hesse)曾多次表示，未來可能選擇采用WiMAX/LTE雙模策略。Sprint高級(jí)副總裁鮑勃.赫茲(Bob Azzi)日前則表示，盡管WiMAX已經(jīng)成為Sprint提供4G服務(wù)比較好的技術(shù)，但未來Sprint將不再建設(shè)任何新的WiMAX網(wǎng)絡(luò)。Sprint原有的WiMAX網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)截止期限預(yù)計(jì)為2015年。

Sprint、Clearwire兩家運(yùn)營(yíng)商已在WiMAX上進(jìn)行了數(shù)十億美元的投入，造成了連年的巨虧，但所獲效果并不明顯。在美國(guó)，除了這兩家運(yùn)營(yíng)商外的運(yùn)營(yíng)商都選擇了LTE。

此外，全球第二大WiMAX服務(wù)提供運(yùn)營(yíng)商、俄羅斯主流WiMAX運(yùn)營(yíng)商Scartel(品牌為Yota)自2009年6月起開始推出WiMAX試商用服務(wù)，在不到一年時(shí)間里已經(jīng)發(fā)展了50萬用戶，曾被視為WiMAX運(yùn)營(yíng)界的一次奇跡。

然而，該公司在2010年5月宣布要向LTE轉(zhuǎn)型。Yota在2010年7月收到監(jiān)管機(jī)構(gòu)Roskomnadzor的批準(zhǔn)，可放棄WiMAX轉(zhuǎn)向LTE。2011年9月，俄羅斯國(guó)家無線電頻譜委員會(huì)向Scartel頒發(fā)了LTE需要的頻譜，此后，Scartel的WiMAX網(wǎng)絡(luò)將全面替換成LTE網(wǎng)絡(luò)。據(jù)媒體報(bào)道，Yota已于今年5月11日正式商用LTE。[!--empirenews.page--]

廠商紛紛轉(zhuǎn)型尋出路

今年5月底，外媒傳來消息，WiMAX陣營(yíng)的主要推動(dòng)廠商之一以色列WiMAX廠商奧維通(Alvarion)正考慮出售其WiMAX部門，該公司新任CEO Hezi Lapid表示，奧維通正在重新評(píng)估在4G移動(dòng)寬帶領(lǐng)域的選擇，將考慮每個(gè)選擇能否有持續(xù)性的為客戶提供產(chǎn)品及服務(wù)的能力。

做出這樣的決定，是由于該公司今年一季度的營(yíng)收出現(xiàn)了明顯下滑。WiMAX業(yè)務(wù)目前仍然為奧維通貢獻(xiàn)了近50%的營(yíng)收。奧維通因客戶對(duì)老的產(chǎn)品需求的下滑幅度感到驚訝。該公司雖然自WiMAX發(fā)展顯著落后于LTE時(shí)，便開始轉(zhuǎn)變策略稱同時(shí)支持LTE，但卻始終面臨著平衡性問題。

過去十年中，奧維通作為主要的WiMAX廠商，因其規(guī)模較大，但擁有的知識(shí)產(chǎn)權(quán)難以與規(guī)模匹配，無法吸引到買家收購(gòu)自己。之后，幾大廠商逐步冷落并退出了WiMAX，但奧維通仍不得不面臨來自三星、華為和中興的競(jìng)爭(zhēng)，相比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，奧維通當(dāng)時(shí)缺乏明確的LTE演進(jìn)計(jì)劃，這一點(diǎn)使其向客戶提供解決方案時(shí)，缺少了靈活性而失去不少機(jī)會(huì)。今天，若奧維通退出WiMAX，則將對(duì)已經(jīng)衰落的陣營(yíng)造成一大打擊。

據(jù)C114了解，眼下很多WiMAX廠商的后續(xù)發(fā)展主要分成了兩類，一類利用原來的WiMAX積累向TD-LTE轉(zhuǎn)型，比如說三星、華為和中興，而且他們的轉(zhuǎn)型也相當(dāng)成功，與Clearwire、信實(shí)工業(yè)等主流營(yíng)商達(dá)成了合作關(guān)系。另一類WiMAX供應(yīng)商如Airspan等，他們利用WiMAX平臺(tái)轉(zhuǎn)向了LTE和小蜂窩。

前車之鑒

無論是臺(tái)灣遠(yuǎn)傳電信，還是美國(guó)Sprint，他們?cè)谛嫁D(zhuǎn)型LTE意愿時(shí)，都曾表示：對(duì)消費(fèi)者而言，背后的傳輸采用什么技術(shù)一直都不是重點(diǎn)，消費(fèi)者在乎的只是通信數(shù)據(jù)服務(wù)與終端使用上的優(yōu)劣便利性。Sprint CEO曾表示，當(dāng)初推4G WiMAX服務(wù)的決定是只因?yàn)閾寱r(shí)間。而WiMAX陣營(yíng)的逐漸垮塌，對(duì)LTE TDD陣營(yíng)來講，則無疑是一種機(jī)遇。

中國(guó)移動(dòng)前任董事長(zhǎng)王建宙此前曾表示，TD-LTE將吸引三類運(yùn)營(yíng)商，包括PHS運(yùn)營(yíng)商、WiMAX運(yùn)營(yíng)商，以及擁有大量非對(duì)稱頻段的運(yùn)營(yíng)商。原因在于，PHS與WiMAX都采用TDD(時(shí)分雙工)技術(shù)，與TD-LTE有較強(qiáng)的共性，所以PHS和WiMAX運(yùn)營(yíng)商成為TD-LTE海外拓展的理想選擇。而與FDD相比，TDD不必要求頻譜對(duì)稱，可以使用零碎的頻段，因此，擁有大量非對(duì)稱頻段的運(yùn)營(yíng)商也成為TD-LTE“獵取”的對(duì)象。

縱觀這些已經(jīng)確定從WiMAX轉(zhuǎn)型LTE技術(shù)的運(yùn)營(yíng)商們，大部分都是采用TDD技術(shù)。例如，美國(guó)Clearwire、臺(tái)灣大眾電信等。然而，縱使吸引了這些WiMAX運(yùn)營(yíng)商轉(zhuǎn)入TDD陣營(yíng)，眼下對(duì)后者能否徹底站穩(wěn)腳跟而言，仍面臨著不小的挑戰(zhàn)。

事實(shí)上，盡管WiMAX和LTE在速度理論峰值上略有差異，但在實(shí)際使用中卻相差不大。WiMAX發(fā)展到今天之所以會(huì)成為一根“雞肋”，無非是由于近幾年來LTE在全球飛速發(fā)展，終端廠商多紛紛投入研發(fā)，對(duì)WiMAX的支持逐漸減少，其服務(wù)也愈發(fā)呈現(xiàn)局限性。對(duì)用戶而言，有大量支持某一技術(shù)的終端可用，網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)優(yōu)良，他們并不太關(guān)心“4G”網(wǎng)絡(luò)背后采用的究竟是何種技術(shù)。

而WiMAX的經(jīng)驗(yàn)對(duì)今天由中國(guó)移動(dòng)主導(dǎo)的TD-LTE技術(shù)發(fā)展具有深刻的借鑒意義，如何更快地推廣商用TD-LTE技術(shù)，從而增強(qiáng)全球TDD陣營(yíng)信心，吸引終端和芯片廠商一起發(fā)力，在LTE FDD發(fā)展氣勢(shì)如虹的情況下，站穩(wěn)自己的一塊跟腳，這將成為L(zhǎng)TE TDD陣營(yíng)共同面臨的迫切課題。

從WiMAX興起、興盛到如今的衰落，也不過幾年光景。正如Light Reading所預(yù)測(cè)的一樣，2012年或許將成為WiMAX的終結(jié)之始。而在未來4G技術(shù)的發(fā)展過程中，誰(shuí)主沉浮，如今尚難下定論。

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