美國13張LTE網(wǎng)絡(luò)鋪開 4G通訊發(fā)展迅速
美國并不是在所有通信領(lǐng)域都身處領(lǐng)先，比如在固定寬帶上，美國的寬帶使用率和下載速度均低于其他先進國家，尤其是日韓;在3G上，美國的運營商們也顯得有些尷尬，一度落后于日韓以及歐洲的運營商。
美國運營商顯然不愿意再錯失4G LTE帶來的機會。美國并不是最早推出LTE的國家，但在Verizon、AT&T、MetroPCS、Sprint等運營商的大力推動下，現(xiàn)在美國已經(jīng)是全球LTE覆蓋面最廣、設(shè)備和用戶最多的國家。
19家運營商 13家上LTE
全球最早的LTE商用網(wǎng)絡(luò)是在2009年12月，由TeliaSonera在瑞典的斯德哥爾摩和奧斯陸推出。美國、韓國和日本也是較早商用LTE網(wǎng)絡(luò)的地區(qū)，根據(jù)Wireless Intelligence的數(shù)據(jù)預(yù)測，截至2012年第三季度，這三個國家的LTE用戶占全球總量的87%。到三季度結(jié)束，全球LTE用戶數(shù)預(yù)計達到3800萬，其中美國用戶占44%，韓國占29%，日本占14%。
美國一共有19家運營商，“其中13家運營商都已經(jīng)上了LTE”，愛立信相關(guān)人士對記者表示，愛立信已經(jīng)獲得全球34個國家的76個商用合同，包括全球最大的8個運營商中的7個。
LTE按技術(shù)可劃分為FDD和TD-LTE，TD-LTE的主推者是中國移動，在國際市場上，目前FDD占據(jù)絕對上風(fēng)，“美國這些運營商采用的也都是FDD，比如Verizon、AT&T、Sprint、MetroPCS,”愛立信人士表示。例外的是運營商Clearwire，因為有2.5GHz覆蓋全美的TD頻段，所以會推TD-LTE。在今年9月份，Clearwire正式啟動LTE網(wǎng)絡(luò)基站部署，在此之前Clearwire已經(jīng)與中移動簽署了TD-LTE漫游備忘錄。不過Clearwire希望成為網(wǎng)絡(luò)容量批發(fā)商，將網(wǎng)絡(luò)批發(fā)給其他運營商，緩解FDD網(wǎng)絡(luò)的壓力，而不是直接發(fā)展成LTE服務(wù)商。
運營商策略各不同
美國的四大運營商中，AT&T、Sprint、Verizon都已經(jīng)開始LTE商用，T-Mobile則計劃在明年正式商用LTE。
在這四大運營商中，Verizon對于LTE的態(tài)度可謂是最積極、最專注，在推進LTE建設(shè)商用上采取了比較激進的方式。早在2008年，Verizon就投入了96億美元購買了700MHz的優(yōu)質(zhì)頻譜，要想LTE有長足發(fā)展，頻譜資源必須做到未雨綢繆，Verizon顯然意識到這點。
在2010年底，Verizon率先在38個城市啟動LTE商用服務(wù)。到2011年底，Verizon共擁有8738萬合同用戶，其中約有440萬為LTE用戶。發(fā)展了一年，LTE用戶在Verizon整體用戶中占比并不高，而且這一年Verizon的LTE網(wǎng)絡(luò)還多次發(fā)生斷網(wǎng)等重大事故，帶來巨大的負(fù)面影響，但這些似乎并未阻擋它推進LTE的步伐，而是采取更為激進的措施。在今年初期，Verizon宣布今后將停止對3G網(wǎng)絡(luò)的投資，將精力更多地用于LTE業(yè)務(wù)。
Verizon的激進措施取得了明顯的效果，“Verizon是目前全球最大的LTE運營商，已經(jīng)覆蓋全美371個城市，超過75%的美國人口。”愛立信人士表示。2012年11月初，Verizon高層表示，Verizon將在2013年年中完成LTE 4G網(wǎng)絡(luò)的部署，到2013年年底，Verizon LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋率將達到與3G CDMA網(wǎng)絡(luò)不相上下的水平。
另一家巨頭AT&T在推進LTE的步伐上則稍顯落后，“去年9月才開始LTE商用”，愛立信人士稱。而且相比Verizon，AT&T并不只專注于LTE，而是LTE與HSPA+并重。AT&T計劃在今年底將LTE網(wǎng)絡(luò)擴張至覆蓋1.5億人口，到2013年年底覆蓋2.5億人口，到2014年年底，AT&T LTE網(wǎng)絡(luò)將擴張至覆蓋3億美國人口。“四強”中的其他兩家也在加快步伐推進LTE，Sprint今年7月開始了LTE商用，T-Mobile則計劃2013年在美國正式商用LTE。
規(guī)模較小的運營商也在積極推進LTE商用，MetropCS是美國CDMA運營商，在2010年9月就已經(jīng)開始LTE商用，比Verizon還早三個月，記者了解到，另外還如Mosaic、Cricket等等這些區(qū)域性的運營商，也開始了LTE的商用。
終端選擇多 資費偏貴
對于TD-LTE而言，目前終端缺乏是最大的瓶頸。而對于LTE FDD而言，雖然在終端上不像2G、3G終端那樣豐富，但是這一瓶頸開始被打破。
在美國市場，Verizon和AT&T在終端上漸漸豐富，相關(guān)數(shù)據(jù)顯示， 截至2012年年中，Verizon已有27款LTE終端，其中包括15款智能手機。而競爭對手AT&T目前的LTE智能手機終端有12款。其他運營商也在努力豐富LTE終端，MetropCS與三星、LG、MOTO等國際品牌合作推出了LTE終端。今年8月，國內(nèi)手機廠商酷派為MetropCS推出了自己的首款LTE 4G終端“QUATTRO”，“現(xiàn)在這款終端的反響挺不錯，目前我們的出貨量近百萬”?？崤善放撇坷钚袂啾硎荆崤上Ｍ璐怂⑿轮袊悄苁謾C品牌在美國市場單款產(chǎn)品的銷售記錄。
更讓用戶歡喜的是，今年9月份蘋果公司發(fā)布的iPhone5支持LTE網(wǎng)絡(luò)，這提升了用戶使用LTE的積極性。“那天測了一下iPhone5 LTE的鏈接速度，下行13.2Mpbs，上行2.5Mbps，而且Verizon在這一片覆蓋良好。”在美國工作生活的張偉說道，比起家中的Comcast寬帶速度并不遜色，他甚至擔(dān)心以后寬帶運營商會沒有競爭力。
張偉說道，其實很多普通用戶對LTE并不了解，現(xiàn)在運營商的廣告用詞非常多，比如3G、4G、LTE、HSPA、HSPA+等等。“不過4G LTE的套餐內(nèi)容差不多，價格也沒有高，甚至更便宜，所以原有的套餐到期后，很多人就成了LTE用戶”，張偉稱，比如Verizon的iPhone5套餐，從69美元起步到89美元，和以前差不多。
不過相比較而言，美國的LTE資費比其他地區(qū)要高出不少。GSM協(xié)會Wireless Intelligence研究團隊今年10月的調(diào)查顯示，Verizon公司用戶每GB數(shù)據(jù)流量需要支付7.5美元，比起歐洲用戶的2.5美元/GB，實在有些太高。Verizon對此回應(yīng)：因為調(diào)查中并沒有考慮LTE網(wǎng)絡(luò)計劃中不受限制的語音以及短信數(shù)據(jù)費用。Wireless Intelligence研究團隊稱，即便如此，按照語音和短信費用計算，Verizon用戶多出來的5.5美元/GB還是要比歐洲平均水平的兩倍還高。
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