并不是微信讓張小龍第一次成名，國內(nèi)軟件行業(yè)早已烙下他的印跡。
業(yè)內(nèi)知道張小龍，是因為他的Foxmail，這才是張小龍的第一次成名。這款從1996年推出的郵件客戶端軟件，到2000年的4年間，便已吸引200萬用戶。這個讓大多數(shù)人能夠放棄微軟系統(tǒng)自帶的Outlook郵箱的軟件，也被當(dāng)時美國最知名的科技網(wǎng)站ZDnet評為5星軟件。
2000年，在北京中關(guān)村的一個咖啡館內(nèi)，張小龍給媒體記者李學(xué)凌的第一印象是：沒有想象中的自信與驕傲，總有一股淡淡如水般的平靜。然而，在這次談話中，張小龍告訴李學(xué)凌，他想把Foxmail賣給朋友，然后自己獨自去美國。
彼時張小龍，有些灰心。而2000年，也是互聯(lián)網(wǎng)泡沫開始的頭一年。在Foxmail2.0版本后，張小龍已很少更新，每晚看著用戶發(fā)送來的鼓勵郵件，手不離鍵。
險些投靠雷軍
事實上，早在1998年，金山軟件總經(jīng)理雷軍便已看上了Foxmail，他當(dāng)時也有了收購的念想。
1998年9月的一天，找出Foxmail登錄秘密BUG的雷軍，照著Foxmail軟件留下的郵件地址，給張小龍發(fā)了一封信。張小龍也很快回復(fù)，并在郵件中留下了自己的電話號碼。
雷軍首先在電話中把自己發(fā)現(xiàn)的BUG告訴了張小龍。張小龍在電話那頭回應(yīng)：“一大堆人反映秘密有問題，我也沒搞清楚問題在哪里，謝謝你。”科技博客作者陽淼，在十多年后發(fā)現(xiàn)微信的一些問題并找到張小龍時，陽淼說，張小龍也是帶著上述這種平實和謙和的口吻。
在電話中，雷軍得知張小龍在廣州一家系統(tǒng)集成公司上班。雷軍開始單刀直入，能不能（把Foxmail）賣給金山？張小龍回應(yīng)：15萬。這次電話交談就差不多收尾了。
雷軍回憶稱，15萬是當(dāng)時電話里雙方都可以接受的價格，本來打算邀請張小龍去珠海金山商談具體細(xì)節(jié)，但由于自己要忙著聯(lián)想注資金山的事兒，派去和張小龍洽談的研發(fā)人員又覺得，這么個軟件，金山用1~2個月也能做出來。于是，這事就沒影了。
2005年3月，騰訊收購Foxmail。騰訊為什么要收購Foxmail？當(dāng)時，F(xiàn)oxmail的團隊包括張小龍在內(nèi)，只有20余人，用戶不到500萬。
馬化騰當(dāng)時對媒體表示，騰訊看重的是Foxmail的技術(shù)和客戶。當(dāng)時，國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)用戶剛剛超過1億，未來三四年內(nèi)，互聯(lián)網(wǎng)用戶會有成倍增長。馬化騰認(rèn)為，這段時間，是騰訊爭取客戶的關(guān)鍵時間。而在Foxmail的500萬用戶中，有300萬用戶是騰訊此前所沒有覆蓋到的。
而騰訊收購后，張小龍的Foxmail團隊一直偏居廣州，成為騰訊的廣州研發(fā)部，其主要產(chǎn)品，也一直圍繞騰訊的郵箱業(yè)務(wù)。在收購整整一年后，其產(chǎn)品才和騰訊有所整合，在騰訊的企業(yè)版TM客戶端上，率先有入口的展現(xiàn)。
此后幾年，張小龍和他的團隊，一直在完成從客戶端向Web端轉(zhuǎn)變。其中，也試圖將郵箱從Web端的工具性向社交性去進行探索。產(chǎn)品包括閱讀空間、漂流瓶等。
“特區(qū)”那些事
2011年1月，張小龍的廣研團隊研發(fā)的微信上線了，這個產(chǎn)品也給他帶來了更大的光環(huán)。
事實上，微信的成功，有其必然，也有其偶然。騰訊投資部負(fù)責(zé)人彭志堅曾對本報表示，在微信出來前，當(dāng)時的騰訊內(nèi)部，有3個部門在做類似微信的產(chǎn)品。
那么，問題是為什么張小龍能成？
這也是騰訊很多部門內(nèi)部人士心中的疑問。由于張小龍團隊和Foxmail并入騰訊的歷史原因，偏隅廣東的張小龍團隊所在的騰訊廣州研發(fā)中心，被視為是馬化騰在騰訊內(nèi)部計劃的一塊“特區(qū)”。
這塊“特區(qū)”在相當(dāng)長的時間內(nèi)，不需要像騰訊其他部門那樣，承擔(dān)雜七雜八的內(nèi)務(wù)，而這種原因，也使得張小龍的廣州研發(fā)中心得以在騰訊的巨型體制下，自由生長。這種“特區(qū)”性，也頗為騰訊其他部門所羨慕。
張小龍的個性也適合在騰訊“特區(qū)”里闖，而這股勁兒在馬化騰看來也符合當(dāng)下移動互聯(lián)網(wǎng)的性格和作風(fēng)。與張小龍有過多次接觸的人說，他是一個有“范兒”的人。這種“范兒”，并不是指把脾氣寫在臉上，而是骨子里遵從于內(nèi)心的堅持，以及脫俗淡然的心態(tài)。
溫烈、低調(diào)，是張小龍的性格標(biāo)簽。5G咨詢合伙人洪波說，張小龍是“低調(diào)到無以復(fù)加”的家伙。而“無以復(fù)加”，已經(jīng)是一個到古怪的程度。此外，躲在溫和背后的張小龍，也有著剛烈的執(zhí)著。
在大公司體制下，“觸動利益比觸動靈魂還難”的人越來越多，但張小龍還能遵從于心。一些其他部門的BD需求找到他，張小龍敢于駁回，但其他高管就不一定能跟隨心做到。
另有一名國內(nèi)頂級的營銷大佬說，微信目前拒絕和所有營銷公司和廣告公司合作，因為在張小龍看來，微信還是一個強關(guān)系的解決人際溝通的產(chǎn)品，這種產(chǎn)品最大的要求就是不騷擾用戶。
那么，接下來微信如何“變大”？這是業(yè)內(nèi)都很關(guān)心的問題。在產(chǎn)品幼小、成長階段，無疑，張小龍是回答這一問題的不二人選，但任何一個產(chǎn)品，在發(fā)展到關(guān)乎集團核心戰(zhàn)略級別時，都會交給更高的決策層。
那么，那時候，張小龍還能為微信代言么？
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