我這代留學生很多視中國和美國電信部門為仇人，絕對沒有為中國電信部門說好話的動機，但最近說美國網絡遠比中國便宜完全瞎扯。
現(xiàn)代社會離不開電話，電話費用一直是中國的熱門話題。但凡提到中國問題，美國總是比較對象，因此論述美國電話的文章真是汗牛充棟，其中哪些是客觀的哪些又是沒有事實根據(jù)的呢？
討論美國電話前先交代一下美國電話號碼：美國手機和固定電話號碼格式完全一樣，難以看出區(qū)別，號碼全部統(tǒng)一為7位加上3位數(shù)的區(qū)號。才7位數(shù)大城市不夠用，很多大城市就有幾個區(qū)號，比如紐約有三個，因此在美國打市內電話也是可能要交長途費的。
過去十多二十年手機通訊蓬勃發(fā)展，有固話的家庭已經越來越少，特別是年輕人。在固話往手機過度這些年美國社會頗有些“插曲”：比如因為固話和地址緊密聯(lián)系在一起， 固話號碼和賬單經常被用來確認一個人的住址；最慢五、六年前還有些信用卡公司宣布申請它們的信用卡一定要有固話，但終歸胳膊拗不過大腿，現(xiàn)在還如此要求的公司應該絕跡。
提供固話服務的美國公司有好幾個，手機服務就更多，基本上它們各有各的勢力范圍。在它們的勢力范圍里一般信號好，因此很多人搬家到一個新地方或者要換手機公司都得打聽一番。蘋果iPhone剛出來的時候由AT&T獨家經營，當時就頗有一些人望iPhone而興嘆，因為自己活動范圍AT&T的信號實在太差了。
信號問題當然不是AT&T才有，其實在美國旅行的很多人發(fā)現(xiàn)手機經常沒有信號。一般在城市附近或者是高速公路旁信號不會太差，但是離開了這些地方經常就麻煩了。有人也許要問，這也和 世界第一強國地位太不相稱吧？其實倒也不然，由于美國由很多無線公司服務，美國國土面積又很大，任何一個公司都沒有實力建立一個覆蓋絕大多數(shù)地方的無線網絡，它們能做的就是保證覆蓋重點地區(qū)。因此就造成了在大城市各個公司信號臺扎堆但是在稍偏遠地區(qū)就沒有信號。
美國人旅行頻繁，到了目的地手機無法使用會很惱火。好在無線公司意識到這個問題，它們之間很多公司簽訂了漫游協(xié)議，在自己公司沒有信號的時候允許手機使用其他公司的信號。從這可以看出，美國漫游的定義和中國是不一樣的，在中國手機走出所在服務區(qū)到外地叫漫游；在美國是使用別的公司信號、哪怕還在本地叫漫游。還有美國iphone到中國自動默認漫游，一個月基本有上千美金的漫游費。
既然在本地都可能漫游，如果還收漫游費顧客意見會很大，因此在過去十多年美國絕大部分手機國內漫游是免費的，長途也基本免費，也就等于一個手機無論在什么地方打電 話價格基本是一樣的（特例因篇幅關系不做介紹）。這就造成一個很有趣的現(xiàn)象：很多人搬家不換手機號碼省的還要通知親友。這個現(xiàn)象已經普遍到現(xiàn)在報電話時默認前三位是區(qū)號大家都會等十位的號碼。
相信大家更關心的是美國電話費多寡。曾經有名人說美國手機一年十美元隨便打，雖然他后來改口為每月但還是離事實甚遠。這里價格舉AT&T為例，隨便打的后付費手機每月要70美元，如果加上5G的數(shù)據(jù)還要另加50美元。在美國談錢都基本是稅前的，每月稅大概還要20美元。電話的稅收有好幾種，最著名的要數(shù)911稅，911是急救電話，任何一個電話號碼每月都要交一定的費用，數(shù)額各地有差別，但一般是幾美元。
有圖有真相：美國國內隨便打的手機的價格：兩年合同，iphone 4S 合約價199.99 美元，一次性激活費36美元，月通話費69.99，5G的數(shù)據(jù)量月50美元，即每月要120美元。稅前，加稅接近140美元。
另外：如果不用那么多的數(shù)據(jù)，300MB是20美元一個月，3GB是30美元一個月。短信無限量是20美元一個月，不買套餐一條文字20美分，一條照片、視頻是30美分。這些還都是稅前。
并不是所有人都會用如此之多的電話，最便宜是每月40美元有450分鐘正常通話時間，但是同個公司的手機可以無限量免費通話不算在450分鐘之內，晚間9點到第二天早6點的接通的電話也免費（除非這時間段通話超過5000分鐘）。
美國手機基本通話雙向算時間也即是雙向收費，其實短信收費也基本是雙向的。以上所述價格不包括短信，一個無限量短信服務每月要大概20美元。沒有包月的話一條短信大概10－20美分。
上面的例子雖然都是AT&T的，其他公司也差不多。AT&T是最大的無線公司，價格中不溜，比Verizon便宜點，比sprint稍貴，地方小公司可能可以更便宜些。其實根據(jù)CNN這個報道，2012年美國每個手機用戶的平均月費是71美元。
那么每月10美元有沒有粘點邊的出處呢？大部分手機公司有家庭計劃，幾個手機合用一個帳號和通話時間，在交了家庭計劃基本費后（AT&T最低為每月60美元）一般加一條線是每月10美元，當然并不能無限量打電話，要無限量通話的需要更貴的家庭計劃并且每加一條新線需要50美元。
美國后付費手機現(xiàn)在要簽兩年合同，簽約的好處是手機優(yōu)惠，199美元的iPhone就 是簽兩年合約的價格。很多人不喜歡“賣身契”并且覺得費用太大、也不需要這么多通話時間。這幾年開通的手機帳號就有過半是預付費的。預付費也有無限量通話 的、價格比相應的后付費稍低；但大部分按分鐘算錢，價格和公司有關也和一次性充值數(shù)量有關，一分鐘在幾美分到幾十美分之間。已充的錢有幾個月到一年的有效 期、到期不充值會失效并且號碼會被取消。
傳統(tǒng)固話漸漸式微的部分原因是價格太貴，一個馬馬虎虎能用的電話每月稅前要20美元，還一般只能打本地電話長途要另外收費。這幾年網絡固話在美國逐漸興起，做網絡電話生意的有傳統(tǒng)電話公司但更多的是網絡公司還有少數(shù)的新興公司。最流行的網絡電話不需要電腦，價格千差萬別，最便宜的是每年20美元可以無限量打美國國內，但是更常見的價格是每月二三十美元。也有的網絡電話可以接近無限量（比如每月通話時間是1萬分鐘）的打包括中國在內的幾十個國家，典型價格也是每月二、三十美元。
比較會折騰的人能夠實現(xiàn)免費打美國電話，那就是使用谷歌聲音服務。谷歌免費提供美國電話號碼和通話服務，買個轉接器做一下設置就可以不需要電腦進行雙向通 話、作為固話使用。做這樣的設置不難但也不是所有人都能做，是一種小眾的作法，相信谷歌也不準備讓太多人如此使用。當然也不見得能永遠免費，谷歌目前僅承諾到2012年底（現(xiàn)在是2013年了，還可以用）。[!--empirenews.page--]
可以看出，打電話這么一個簡單問題其實并不簡單，美國社會存在各種各樣的解決方式、多種公司共同經營競爭是其好的一面；知識面較廣、信息比較靈通的人可以省錢也算是一種回報；在技術已經落后的傳統(tǒng)電話式微的同時能夠及時發(fā)展網絡電話也是值得肯定的。這些都是中國可以、需要學習的地方。但是，無論有意還是無意 傳播錯誤信息都是令人痛惜的、對中國進步都沒有好處。
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