運(yùn)營商SDN路徑：開源還是節(jié)流？

11月29日綜述（陳寶亮）肩負(fù)著互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)改變網(wǎng)絡(luò)的訴求，SDN開始改變整個IT業(yè)。但是當(dāng)運(yùn)營商向SDN敞開大門之后，SDN會如何改變電信業(yè)？目前這尚無結(jié)論，SDN還處于非常初期的階段，電信業(yè)對SDN的理解、定位各有不同。

以中國電信為例，目前存在比較主流的兩種方向：節(jié)流、開源。不過，這兩個形影不離的小伙伴在SDN領(lǐng)域并沒有太多交集，甚至還一定程度上是矛盾的。

節(jié)流：降低硬件成本

最近一年來，中國電信科技委主任韋樂平在《去電信化》的數(shù)次演講中頻繁提及SDN，稱之為“去電信化的技術(shù)突破口。”此前，韋樂平一直在提“去電信化”，卻沒能找到合適的技術(shù)路徑，直至SDN的出現(xiàn)。

“SDN最重要的一條，就是硬件成本的降低。”韋樂平指出：通過軟硬件隔離，SDN可以大幅降低硬件成本，同時可以提供巨大的業(yè)務(wù)創(chuàng)新空間。“集中控制反而不是我最看中的一條。”

“垂直封閉式、軟硬一體化”的電信設(shè)備已經(jīng)使運(yùn)營商在泥潭中越陷越深。“這種體系下，廠商通吃網(wǎng)絡(luò)，長此以往，結(jié)果是形成了一個復(fù)雜無比、剛性而昂貴的巨大網(wǎng)絡(luò)，而且還在不斷繁衍擴(kuò)大，動不得、碰不得。”韋樂平指出，更重要的是這種模式十分不利于創(chuàng)新，“新業(yè)務(wù)的提供往往需要開發(fā)新設(shè)備，更是加劇了設(shè)備種類和數(shù)量的大量繁衍。”隨著業(yè)務(wù)創(chuàng)新加速，這種問題會越發(fā)嚴(yán)重，目前，中國電信的在網(wǎng)設(shè)備數(shù)目已經(jīng)無法統(tǒng)計。

通過水平集成、軟硬件解耦隔離，SDN可以實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)虛擬化、IT化和軟件化，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的種類與功能將由軟件決定。比如，同樣的硬件，安裝不同的軟件則會成為路由器、BRAS等多種設(shè)備，這樣可以大幅減少網(wǎng)絡(luò)設(shè)備數(shù)目，簡化運(yùn)維管理。此外，SDN的軟硬分離的架構(gòu)也會加劇電信設(shè)備市場的競爭，幾乎可以類比個人PC市場。

事實上，在韋樂平看來，降低成本已經(jīng)成為運(yùn)營商應(yīng)對流量剪刀差的頭等大事。“中國人均的通信消費占可支配收入的8%，而日本只有7%，全球不到2%。收入很難進(jìn)一步提升，只能降低成本。”

SDN確實可以大幅降低成本，但顯然沒有哪個主流設(shè)備商希望SDN會帶來這種導(dǎo)向。雖然目前思科打造ONE、華為推出SoftCOM，但二者卻沒有任何跡象會推出軟硬件解耦的設(shè)備。

開源：網(wǎng)絡(luò)平臺化變革

把SDN帶來的CAPEX、OPEX節(jié)省歸為節(jié)流，那么SDN在網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營上帶來的變革則可以視為“開源”。

今天行業(yè)內(nèi)提及運(yùn)營商時已經(jīng)習(xí)慣使用“管道化”、“OTT”這些名詞來形容運(yùn)營商的發(fā)展環(huán)境。運(yùn)營商的核心競爭力是網(wǎng)絡(luò)，但這張網(wǎng)絡(luò)的價值似乎只剩下“接入”。中國電信廣州研究院網(wǎng)絡(luò)發(fā)展部陳文華認(rèn)為：“SDN完全可以打破這一局面，給運(yùn)營商帶來革命性的變化。”SDN，可以把運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)打造成為蘋果的iPhone、騰訊的微信、阿里巴巴的電商平臺。

網(wǎng)絡(luò)為什么會被OTT？在陳文華看來，“是因為網(wǎng)絡(luò)不能給OTT應(yīng)用帶來增值，是否越過運(yùn)營商并不會影響OTT應(yīng)用的使用效果。”

“互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)需要的是對用戶點擊、訪問路徑、訪問時間、訪問對象等數(shù)據(jù)的精確感知，以及對應(yīng)于此的網(wǎng)絡(luò)參數(shù)配置、應(yīng)用體驗保障手段。”陳文華稱，運(yùn)營商現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)并不能提供這些，“我們只能看到網(wǎng)絡(luò)里面一個個的包，但不知道包里的內(nèi)容。”自然，與OTT的合作也難見成效。

事實上，中國電信一直在嘗試對網(wǎng)絡(luò)做出改變。最初韋樂平主導(dǎo)建設(shè)CN2網(wǎng)絡(luò)時就提出：“必須從IP網(wǎng)的體系結(jié)構(gòu)和業(yè)務(wù)網(wǎng)的體系結(jié)構(gòu)來考慮，跳出Internet的理念，用新的思路來規(guī)劃和設(shè)計IP電信網(wǎng)。”

在IMS（IP 多媒體子系統(tǒng)）上，中國電信業(yè)曾一度推出“互聯(lián)網(wǎng)門戶平臺”，但由于IMS采用的信令語言跟IP協(xié)議不同，無法做到端到端網(wǎng)絡(luò)感知。IMS網(wǎng)絡(luò)的可管控性差強(qiáng)人意，跟互聯(lián)網(wǎng)的結(jié)合度不夠緊密。該平臺也未能成長起來。

但SDN可以改變這一現(xiàn)狀。“在OpenFlow流表里面，我們可以清楚地知道哪個用戶、訪問了什么、訪問了多久、走了哪條網(wǎng)絡(luò)路徑，而且路徑可以指定，徹底避免網(wǎng)絡(luò)擁塞。”陳文華認(rèn)為，擁有了這些能力的網(wǎng)絡(luò)，完全可以像互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的平臺一樣吸引用戶、匯集業(yè)務(wù)，逐漸滾雪球，形成相對一勞永逸的路徑。“這才是運(yùn)營商的互聯(lián)網(wǎng)之路，網(wǎng)絡(luò)價值的體現(xiàn)將完全改變運(yùn)營商的商業(yè)模式。”

至少在五年前，陳文華變提出“實現(xiàn)具有端到端質(zhì)量保障的網(wǎng)絡(luò)及其關(guān)聯(lián)的應(yīng)用系統(tǒng)，打造電信級互聯(lián)網(wǎng)”的思路。而現(xiàn)在這一思路已經(jīng)在部分運(yùn)營商與OTT的合作中得以體現(xiàn)。比如，易信就宣稱“易信的網(wǎng)絡(luò)體驗絕對優(yōu)于微信”。“通過更高級別的QoS保障，確實可以做到。但這是退而求其次的做法”，陳文華指出，今天業(yè)內(nèi)提到的QoS，是指在網(wǎng)絡(luò)發(fā)生質(zhì)量問題的情況下優(yōu)先保障高QoS業(yè)務(wù)質(zhì)量的做法，并不能根本解決網(wǎng)絡(luò)時延、擁塞等質(zhì)量問題。“但SDN可以。”陳文華對SDN寄予厚望。