非洲興起廉價“迷你”無線網(wǎng)

“這是一個便攜、可擴展的標準無線局域網(wǎng)絡工具包”，南非電信村落創(chuàng)始人斯蒂芬·宋介紹說。南非電信村落的網(wǎng)站上展示著幾款類似無線上網(wǎng)的工具包，記者點擊“開始”就可以加入由該網(wǎng)站技術(shù)人員創(chuàng)建的“土豆網(wǎng)”，在家里或辦公區(qū)實現(xiàn)免費上網(wǎng)和打本地電話。

斯蒂芬·宋對本報記者說，土豆網(wǎng)提供的無線網(wǎng)絡服務利用的是尚未開發(fā)的廣播和電視的空白頻段，即所謂的“白色空間”。土豆網(wǎng)成員通過普通電話線就能夠在電腦上登陸土豆網(wǎng)，進而接入無線網(wǎng)絡，形成一個幾百人都能夠共享的無線網(wǎng)絡，不僅方便，更重要的是廉價。

南非、肯尼亞、尼日利亞、馬拉維和坦桑尼亞在內(nèi)的許多非洲國家都在建設(shè)這樣的“迷你”網(wǎng)絡，非洲媒體稱其為“非洲網(wǎng)絡興起的草根運動”。宋表示，未來非洲互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展方向?qū)⑹?strong>無線網(wǎng)絡。

非洲網(wǎng)絡草根運動興起的背景之一，是非洲昂貴的電信資費。本報記者走訪過許多非洲國家，對此有著切身體驗。例如，剛果（金）每個城市的電信運營商都不同，因此每到一個城市都需購置新的上網(wǎng)設(shè)備。剛果（布）1G網(wǎng)絡流量要價330美元，即便是較為發(fā)達的南非，1G網(wǎng)絡流量也接近150蘭特（約合15美元）。“但是一個工具包的價格還不到100美元。”南非電信村落專家邁克對本報記者說。

另一個背景是，非洲廣大農(nóng)村與城市貧民無法接觸到網(wǎng)絡。記者在南非走出城市和高速公路不遠，網(wǎng)絡和手機信號就會消失，而在其他非洲國家，用上電的農(nóng)村還不多。宋表示，非洲農(nóng)村地廣人稀，電信基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展陷入尷尬困境。

宋和邁克等一些非洲技術(shù)人員正在尋找解決辦法，通過利用未授權(quán)、尚未開發(fā)的白色空間來實現(xiàn)無線網(wǎng)絡傳播。目前廣播和電視使用的頻段較低，穿透力強，是寬帶移動通信的黃金頻段。為了避免干擾，相鄰天線使用不同頻率，這樣在每個地方都存在為隔離干擾產(chǎn)生的空白頻段，也就是白色空間。WiFi信號頻段就在白色空間內(nèi)，如何有效利用這些白色空間成為業(yè)界關(guān)注的問題。目前微軟和谷歌已在非洲10多個國家，利用白色空間幫助學校和社區(qū)發(fā)展網(wǎng)絡。

沒有先進技術(shù)，非洲技術(shù)人員就用便宜的天線和易拉罐制成簡易設(shè)備，再加上路由器，WiFi信號就能連接并延伸至幾千米范圍，這意味著一個小村莊都能用上WiFi。

博茨瓦納全非網(wǎng)日前報道，一位名為麥克的高科技企業(yè)家在尼日利亞早已建立了一些這樣的網(wǎng)絡，為學校員工和學生提供網(wǎng)絡服務。在最近舉辦的非洲互聯(lián)網(wǎng)治理論壇上，各國紛紛表示要充分利用此技術(shù)解決非洲農(nóng)村上網(wǎng)問題。

中興公司市場總監(jiān)方琰崴對本報記者說，白色空間技術(shù)目前仍在探索階段，保密性和安全性差，容易被恐怖分子利用；其商業(yè)化及維護成本高昂，誰來埋單還是個問題；此外，政府監(jiān)管能否放開也是未知數(shù)，因為這可能威脅到大型電信運營商的利益。微軟非洲通信規(guī)劃主管懷特妮表示，非洲國家電信監(jiān)管者正密切關(guān)注著白色空間對廣播信號的干擾問題。