4G是把雙刃劍：視頻流量激增給運(yùn)營(yíng)商帶來壓力

在美國(guó)，越來越多的無線用戶正開始采用速度更快的4G LTE網(wǎng)絡(luò)，而這些用戶中用智能手機(jī)流播放高清視頻的人也正在日益增加。對(duì)運(yùn)營(yíng)商來說，這是一把祝福與詛咒兼具的“雙刃劍”。

長(zhǎng)期以來，Verizon無線一直都以其擁有美國(guó)最健康的移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)而著稱，但由于在線視頻流量大增的緣故，現(xiàn)今年這家公司不得不投入了大量資金來升級(jí)自身網(wǎng)絡(luò)。

Verizon無線在第二季度中表示，該公司將在2013年中額外投入大約5億美元的資金來升級(jí)其無線網(wǎng)絡(luò)。最近，Verizon無線已開始在大約50個(gè)城市中推出更多的無線頻段以提高速度，預(yù)計(jì)這項(xiàng)工作將在明年上半年完成。

與Verizon無線一直以來的網(wǎng)絡(luò)穩(wěn)定性形成對(duì)比的是，AT&T經(jīng)常都會(huì)收到有關(guān)通話質(zhì)量的客戶投訴。但在今天，Verizon無線遭到了視頻流量暴增的“突襲”，促使該公司高管不得不承認(rèn)，在紐約、芝加哥和舊金山等主要城市中，其無線網(wǎng)絡(luò)的性能有所下降。

在今年10月份，Verizon無線首席財(cái)務(wù)官弗蘭·桑莫（Fran Shammo）表示，該公司的無線網(wǎng)絡(luò)在上述城市出現(xiàn)了一些速度問題。而在上周召開的分析師大會(huì)上，Verizon無線母公司Verizon通信的首席執(zhí)行官洛威爾·麥克亞當(dāng)（Lowell McAdam）也表示：“坦白的說，在有些熱點(diǎn)上，我們網(wǎng)絡(luò)的表現(xiàn)未能達(dá)到期望水平。”

過去幾年時(shí)間里，AT&T和Verizon無線都已經(jīng)對(duì)自己的服務(wù)計(jì)劃進(jìn)行了修改，取消了無限制的數(shù)據(jù)計(jì)劃，轉(zhuǎn)而采用包流量的計(jì)劃，也就是用戶使用的數(shù)據(jù)越多，需要支付的費(fèi)用也就越高?，F(xiàn)在，運(yùn)營(yíng)商正試圖讓消費(fèi)者使用更多的數(shù)據(jù)，從而推動(dòng)自身營(yíng)收增長(zhǎng)。

隨著移動(dòng)視頻人氣度的上升，用戶的數(shù)據(jù)使用量正在不斷增長(zhǎng)，這無疑滿足了運(yùn)營(yíng)商賺取更多收入的愿望；但與此同時(shí)，這意味著運(yùn)營(yíng)商必須升級(jí)網(wǎng)絡(luò)以滿足用戶對(duì)速度的需求。

今年早些時(shí)候，Verizon無線完成了在全美范圍內(nèi)部署4G LTE網(wǎng)絡(luò)的工作，領(lǐng)先于其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而且這家公司的無線網(wǎng)絡(luò)規(guī)模也遠(yuǎn)大于其他運(yùn)營(yíng)商。但據(jù)行業(yè)研究機(jī)構(gòu)RootMetrics公布的數(shù)據(jù)顯示，在某些地方，Verrizon無線旗下高速4G網(wǎng)絡(luò)的下載速度與去年相比已經(jīng)下降了20%以上。

之所以會(huì)出現(xiàn)這種情況，是因?yàn)閂erizon無線相對(duì)龐大的網(wǎng)絡(luò)在今年前三個(gè)月季度中就為其帶來了250多萬名用戶，而其中很多用戶都在使用高清視頻流播放服務(wù)，從而令網(wǎng)絡(luò)變得擁堵。

桑莫在上個(gè)月召開的會(huì)議上表示：“視頻的消費(fèi)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們?cè)镜念A(yù)期。3G網(wǎng)絡(luò)的用戶正在轉(zhuǎn)向4G網(wǎng)絡(luò)，其結(jié)果是這些用戶的視頻消費(fèi)量隨之增長(zhǎng)，其數(shù)據(jù)使用量增長(zhǎng)了一倍甚至更多。”

Verizon無線發(fā)言人湯姆·皮卡（Tom Pica）則表示：“4G LTE網(wǎng)絡(luò)并非只是速度提高而已。雖然速度是種‘加分’，但在4G LTE網(wǎng)絡(luò)上，用戶可以獲得的是可靠的、始終如一的體驗(yàn)，這才是我們提供這種服務(wù)的首要目標(biāo)。”

盡管面臨著無線網(wǎng)絡(luò)不堪流量重負(fù)的壓力，但Verizon無線仍在大力推進(jìn)用戶觀看移動(dòng)視頻。舉例來說，Verizon通信有線電視服務(wù)FiOS的用戶可在智能手機(jī)上觀看25個(gè)頻道。此外，Verizon無線還在上周宣布，該公司已經(jīng)同意收購(gòu)EdgeCast，后者的主要業(yè)務(wù)是在互聯(lián)網(wǎng)上交付視頻內(nèi)容。而在上個(gè)月，Verizon無線還收購(gòu)了另一家名為upLynk的類似公司。

瑞典網(wǎng)絡(luò)設(shè)備生產(chǎn)商愛立信稱，從全球范圍來看，移動(dòng)流量大約有35%都來自于視頻，而且預(yù)計(jì)這一數(shù)字會(huì)以每年55%左右的速度繼續(xù)增長(zhǎng)。以Verizon無線為例，該公司有超過三分之一的用戶都在使用4G LTE網(wǎng)絡(luò)，而這些用戶的數(shù)據(jù)使用量在總量中所占比例卻達(dá)到了64%左右。

電信行業(yè)研究公司Comlinkdata稱，在今年11月份，Verizon無線紐約和芝加哥用戶的流失率高于其他城市，但目前為止還不清楚其原因所在。據(jù)RootMetrics公布的數(shù)據(jù)顯示，今年截至10月份為止，Verizon無線舊金山網(wǎng)絡(luò)的下載速度與2012年春相比下降了29%左右，芝加哥則下降了15%左右。

Verizon無線在紐約地區(qū)有大約300個(gè)蜂窩基站，該公司上周稱其正在加強(qiáng)其中的49個(gè)基站。Verizon無線首席執(zhí)行官麥克亞當(dāng)表示，這些基站中有十幾個(gè)存在容量問題。到目前為止，該公司已經(jīng)完成了42個(gè)基站的升級(jí)工作。

RootMetric首席執(zhí)行官比爾·摩爾（Bill Moore）表示，整體而言，Verizon無線的網(wǎng)絡(luò)可靠性仍舊較高。在芝加哥，其網(wǎng)絡(luò)速度仍舊好于T-Mobile美國(guó)和Sprint；但在舊金山，其網(wǎng)絡(luò)速度則落后于AT&T和T-Mobile美國(guó)。