沖破定制化網(wǎng)絡(luò) SDN/NFV兩派系殊途同歸

來自IDC與Infonetics的數(shù)據(jù)顯示，SDN市場規(guī)模在未來兩三年內(nèi)將超過30億美元。IDC表示到2016年SDN市場規(guī)模將達(dá)到37億美元，而Infonetics則相對保守，預(yù)測在2017年將實(shí)現(xiàn)31億美元的市場貢獻(xiàn)。

毋庸置疑，SDN已被業(yè)界公認(rèn)為下一代網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展方向，在過去一年中包括思科、華為、瞻博以及華三在內(nèi)的眾多網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商都在順應(yīng)這一趨勢，推出相應(yīng)的產(chǎn)品和解決方案，這其中雖有實(shí)際案例，但也不乏有些廠商跟風(fēng)炒作。但無論如何，這些廠商的實(shí)力都將在2014年一驗(yàn)真?zhèn)?，因?yàn)樵诮?jīng)過了長達(dá)幾年的市場培育期后，部分領(lǐng)先的運(yùn)營商和企業(yè)將針對自身網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行虛擬化改造，將SDN付諸實(shí)踐。

相比于SDN，NFV（網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化）雖然起步較晚，但其本質(zhì)在于解決電信運(yùn)營商多年來高昂的網(wǎng)絡(luò)成本和封閉的網(wǎng)絡(luò)功能，所以NFV自出現(xiàn)的第一天就受到全球各大運(yùn)營商的高度關(guān)注。中國移動在2012年初連同國外七家主流運(yùn)營商共同發(fā)起了ETSI網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化行業(yè)規(guī)范工作組（NFV ISG）并廣泛參與到該工作組下各分項(xiàng)目的研究規(guī)劃工作中，而那些從事電信市場服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)提供商們也展現(xiàn)出了積極的參與熱情，并為NFV應(yīng)用部署找尋更多的適用場景。

Strategy Analytics(SA)無線運(yùn)營商戰(zhàn)略分析師楊光告訴《通信世界》記者：“Google、Facebook、Yahoo、微軟等IT公司與NTT、Verizon、德電等運(yùn)營商共同發(fā)起成立了ONF，這些傳統(tǒng)IT企業(yè)以數(shù)據(jù)中心為起點(diǎn)，將SDN逐漸推向更廣闊的網(wǎng)絡(luò)范圍；而傳統(tǒng)通信企業(yè)則從網(wǎng)絡(luò)虛擬化入手，通過網(wǎng)絡(luò)虛擬化提高網(wǎng)絡(luò)資源的配置效率，如AT&T、BT、德國電信、法國電信等主要電信運(yùn)營商推動成立了ETSI NFV，其主要目的在于推動網(wǎng)絡(luò)虛擬化技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)化。但這些不同的產(chǎn)業(yè)群體實(shí)際上是互為補(bǔ)充、互相促進(jìn)、平行發(fā)展的，他們最終將實(shí)現(xiàn)殊途同歸。”

SDN為何備受全球企業(yè)推崇？

從最終實(shí)現(xiàn)的角度，SDN最大貢獻(xiàn)在于讓網(wǎng)絡(luò)的智能從硬件轉(zhuǎn)移到了軟件，企業(yè)和運(yùn)營商為網(wǎng)絡(luò)添加新功能的同時(shí)，不用再購進(jìn)硬件設(shè)備。

這樣做的好處顯而易見，首先，SDN讓網(wǎng)絡(luò)更簡單，由于網(wǎng)絡(luò)配置都集中在Controller，邏輯網(wǎng)絡(luò)與物理網(wǎng)絡(luò)脫離了必然聯(lián)系，物理網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)也就有了更多選擇性；其次，業(yè)務(wù)更便捷，基于軟件進(jìn)行的業(yè)務(wù)定制有利于新業(yè)務(wù)的測試、部署和上線；最后，設(shè)備更通用，網(wǎng)絡(luò)控制功能從網(wǎng)絡(luò)交換中抽離出來，硬件環(huán)境不再依賴專有平臺而采用IT化的平臺環(huán)境，促進(jìn)了硬件的標(biāo)準(zhǔn)化和通用化。

SA咨詢公司對SDN的預(yù)測是，2014年將是SDN開始現(xiàn)網(wǎng)應(yīng)用的一年。越來越多的企業(yè)會將SDN部署計(jì)劃提上日程，而在電信行業(yè)，基于SDN架構(gòu)的OSS/BSS系統(tǒng)以及負(fù)載和資源管理網(wǎng)元（如策略控制服務(wù)器）將在部分現(xiàn)網(wǎng)中得到部署。同時(shí)，SDN的應(yīng)用領(lǐng)域也將得到進(jìn)一步的擴(kuò)展。移動回傳（Backhaul）、信令優(yōu)化、動態(tài)緩存以及基于邊緣節(jié)點(diǎn)的流量優(yōu)化等等都將是SDN應(yīng)用的新領(lǐng)域。

NFV能否推倒電信網(wǎng)絡(luò)“高聳的圍墻”？

全球范圍內(nèi)的運(yùn)營商都對NFV寄予厚望，他們認(rèn)為只有“軟硬件解耦”的方式才能真正打破電信設(shè)備多年來高聳的“圍墻”，擺脫電信網(wǎng)絡(luò)“黑盒子”的宿命，并以此進(jìn)一步降低每年不斷攀升的建設(shè)和維護(hù)網(wǎng)絡(luò)的成本，同時(shí)為電信網(wǎng)絡(luò)功能注入新的活力。

中國移動研究院網(wǎng)絡(luò)所所長段曉東也曾公開表示，運(yùn)營商的業(yè)務(wù)內(nèi)容從語音向流量和數(shù)據(jù)快速遷移，以前運(yùn)營商更多的服務(wù)是從業(yè)務(wù)層等高層網(wǎng)絡(luò)開始，但隨著流量時(shí)代的到來而逐漸下沉。承載網(wǎng)此前一直是承載上層業(yè)務(wù)，現(xiàn)在則要直接面向具體用戶開展業(yè)務(wù)運(yùn)營。這種改變對于現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)帶來了很大的挑戰(zhàn)。運(yùn)營商希望未來的網(wǎng)絡(luò)能夠低成本、高效、靈活的運(yùn)營。對于SDN、NFV等新技術(shù)的關(guān)注也正是源于這一訴求。

但冰凍三尺非一日之寒，想要撼動多年構(gòu)建起來的龐大而冗繁的電信網(wǎng)絡(luò)絕非易事。

NFV標(biāo)準(zhǔn)工作組的成員們希望通過基于x86的通用服務(wù)器設(shè)備來取代定制化的電信設(shè)備，由此開啟電信網(wǎng)絡(luò)的通用大門，這樣的出發(fā)點(diǎn)雖然令人興奮，但當(dāng)務(wù)之急還應(yīng)找到適宜NFV的突破口。

SA分析師楊光告訴《通信世界》記者：“NFV主要側(cè)重于網(wǎng)絡(luò)7層協(xié)議中上層部分（4~7層）應(yīng)用的虛擬化，通過軟件實(shí)現(xiàn)多種多樣的網(wǎng)絡(luò)功能，如虛擬的運(yùn)營級NAT、虛擬的廣域網(wǎng)優(yōu)化、虛擬的接入路由器等等。”H3C公司技術(shù)專家也表示，在電信網(wǎng)絡(luò)中，越是接近二層和傳輸網(wǎng)絡(luò)NFV應(yīng)用得越少，而匯聚層和中心節(jié)點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)才是NFV施展的核心。

SDN與NFV網(wǎng)絡(luò)發(fā)展殊途同歸

SDN由美國斯坦福大學(xué)的教授們首次提出，在長期發(fā)展中形成了相關(guān)的協(xié)議、組織以及網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)和標(biāo)準(zhǔn)，并得到廠商的關(guān)注，逐漸形成了自己的產(chǎn)業(yè)群體；而NFV則是由全球范圍內(nèi)的電信運(yùn)營商發(fā)起，以解決實(shí)際需求為目的成立了工作組，并對外發(fā)布了《網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化白皮書》。

一個(gè)是帶有學(xué)術(shù)基因的“學(xué)院派”技術(shù)，一個(gè)是接地氣兒的“需求導(dǎo)向型”技術(shù)，SDN與NFV雖有著截然不同的發(fā)展路徑和技術(shù)特征，但兩者最終都旨在改善電信網(wǎng)絡(luò)的靈活性和通用性，是相互補(bǔ)充、互不替代的關(guān)系。

具體而言，SDN是一種跨設(shè)備級的技術(shù)，不僅只體現(xiàn)在IDC或企業(yè)網(wǎng)中的某一臺設(shè)備上，其通過改變網(wǎng)絡(luò)控制層與轉(zhuǎn)發(fā)層的邏輯關(guān)系，將為下一代網(wǎng)絡(luò)帶來更多、更新的功能，比如針對不同的業(yè)務(wù)客戶群，通過改變節(jié)點(diǎn)設(shè)備的轉(zhuǎn)發(fā)流表，優(yōu)化不同的業(yè)務(wù)流。而NFV則屬于產(chǎn)品級的技術(shù)，通過改變單臺設(shè)備功能的承載形態(tài)進(jìn)而影響整個(gè)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，比如在城域網(wǎng)中，將原本存在于統(tǒng)一集成網(wǎng)關(guān)設(shè)備中的路由、多媒體以及安全等網(wǎng)絡(luò)功能轉(zhuǎn)移到通用服務(wù)器上運(yùn)行，以便降低成本、更好地響應(yīng)用戶的需求。

改善異構(gòu)環(huán)境還是長遠(yuǎn)話題

既然SDN/NFV的最終目的都是實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的開放，那么業(yè)界的關(guān)注點(diǎn)自然轉(zhuǎn)到了“改善異構(gòu)環(huán)境”上來，畢竟多年來電信網(wǎng)絡(luò)長期屬于封閉不互通的狀態(tài)，各廠商提供的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備無論從平臺建設(shè)、運(yùn)維能力還是管理軟件等方面都互不兼容，這也使得運(yùn)營商在網(wǎng)絡(luò)搭建中存在重復(fù)建設(shè)的現(xiàn)象。

那么，能否借SDN/NFV打破電信網(wǎng)絡(luò)設(shè)備異構(gòu)不兼容的問題，來自電信設(shè)備廠商的答復(fù)并不樂觀。在他們看來，實(shí)現(xiàn)電信網(wǎng)絡(luò)的開放性和兼容性屬于終極目標(biāo)，在實(shí)現(xiàn)的過程中電信運(yùn)營商恐怕將長期處于摸索和過渡階段，但這一過程中，各家廠商會基于對SDN/NFV技術(shù)的不同理解、產(chǎn)業(yè)鏈的定位差異以及對產(chǎn)品的開發(fā)周期等因素，推出各具特色的技術(shù)解決方案，異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境短期內(nèi)恐難解決。[!--empirenews.page--]

SA分析師楊光對此也表示，電信運(yùn)營商作為SDN網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)未來的主要使用者，對SDN的引入周期和功能定位仍主要處于實(shí)驗(yàn)探索階段。隨著運(yùn)營商對SDN的需求定位逐漸明朗，產(chǎn)業(yè)界也將逐漸得出對SDN能力和演進(jìn)路線的共識。

IT廠商迎來電信市場的“春天”？

在業(yè)界已經(jīng)形成的下一代網(wǎng)絡(luò)發(fā)展共識中，無論是SDN還是NFV都在強(qiáng)調(diào)“軟件和IT”的能力，正如諸多業(yè)內(nèi)專家的觀點(diǎn)，未來的世界將是“軟件定義一切”。

這樣的發(fā)展趨勢不免令I(lǐng)T廠商興奮不已，雖然已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)和IT行業(yè)“只手遮天”，但在電信市場卻始終未有可喜的成果出現(xiàn)。鑒于電信行業(yè)具有的行業(yè)特殊性和復(fù)雜度，電信設(shè)備市場始終都被少有的幾家傳統(tǒng)電信設(shè)備商所占據(jù)，后進(jìn)者再想進(jìn)入電信市場難度頗高。

在電信行業(yè)不斷向IT和互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)學(xué)習(xí)和借鑒的過程中，傳統(tǒng)行業(yè)間的界限將逐漸模糊，開放平臺和軟件定義的能力將在未來融合中相互滲透。而“軟件定義”的下一代網(wǎng)絡(luò)能否為IT廠商開啟了一扇新的大門？

對此，SA分析師楊光對《通信世界》記者表示：“通信網(wǎng)絡(luò)無論在網(wǎng)絡(luò)規(guī)模還是功能協(xié)議的復(fù)雜度方面都有獨(dú)特需求，而SDN/NFV架構(gòu)則對控制軟件部分提出了更高的要求，這需要供應(yīng)商對通信網(wǎng)絡(luò)的特征和需求進(jìn)行深入的理解和洞察，從這個(gè)角度上說，IT企業(yè)與通信企業(yè)的互相學(xué)習(xí)和借鑒將是個(gè)長期的過程。”

中國電子學(xué)會云計(jì)算專委會委員雷葆華也表示，現(xiàn)階段運(yùn)營商的任務(wù)還是對現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的改造和替換，在IT設(shè)備替換傳統(tǒng)的電信定制化設(shè)備的過程中，將牽扯到大量的技術(shù)難題，比如平臺軟件的遷移、上層應(yīng)用的適配，以及網(wǎng)絡(luò)運(yùn)維的配套等等，這些問題的解決離不開具有深厚行業(yè)背景與經(jīng)驗(yàn)的電信設(shè)備商的協(xié)作和支持，而IT企業(yè)在這方面顯然還能力不足。